第一章
岷澤縣上來了一家富戶，姓李。
“這麼大的珍珠，人家就用來鑲鞋麵。見過嗎？沒見過吧？”
“那家的丫頭走出來都不一樣，滿頭釵環，一身綾羅綢緞，不像是丫鬟，倒像是大小姐！”
“那排場就不必說了，聽聞縣衙上下更特地擺了酒宴，為那家老爺接風洗塵……那筵席上吃的都是什麼，嘿，說出來保準你見都沒見過！”
岷澤縣的鄉民們津津有味地議論著這戶人家。
“要是能到這家去做丫鬟，那可不就跟去做小姐差不多嗎？”
“昨個兒不就說了嗎？要找幾個長得漂亮的小丫頭進府做丫鬟呢。王大家的，你可以把你女兒送去啊！”
“什麼做丫鬟啊？我聽說是要選長得好看的姑娘，送到京裡去給人作妾呢！”
楊氏恍恍惚惚地走在路上，旁邊的婦人撞了撞她的肩，道：“方才那些話你聽見了嗎？如果這李家真是來選姑娘送京裡去給人作妾的，你不如把你家幺兒送去！這種大戶人家選姬妾通房的，就瞧好看不好看，彆的都不瞧……你家幺兒年歲也不小了，嫁是定然嫁不出去的。正經人家不樂意娶這麼個傻子，那莊稼漢都不樂意娶這麼個擔不起家裡家外活計的！”
楊氏低著頭，臉色發白，一言不發，隻縮緊了手指，將手裡的藥包捏得更緊了。
婦人再接再厲地勸道：“你家成子年紀也不小了，且不說這將來成親的錢打哪兒來，就說說現在……這李家要在咱們這兒修私塾了，說是不拘高低貴賤，交了束脩，就可進私塾跟著讀書……你就不動心？趁這個大好機會！你不如將你家幺兒送去，換一筆錢，也好叫你家成子能上學，說不定將來成親的錢也有了！”
旁邊有人嘻笑道：“我瞧成子同他姐一樣傻，送去讀書，恐怕也沒什麼大用！留著錢將來成親才是正事！”
婦人也跟著道：“是啊！這些錢你們都掏不出來，現如今你男人還得吃藥，這以後哪兒還有錢啊？早些把人送走，興許你家幺兒憑那麼一張好臉，下半輩子也就不愁吃喝了……”
楊氏的手抖了抖，麵上流露出了一絲猶疑之色，像是經過這一番勸說，終於動搖了。
婦人見她半晌都不開口，撇撇嘴，也懶得與她再說，便扭頭與其他人又說起這李家排場如何大，丫鬟如何漂亮如何金貴，那出行的馬車上頭綴了多少金銀珠寶……
楊氏不動聲色地聽著，麵上的猶豫之色漸漸轉為了堅定。
她捏緊了藥包，加快了步子，回到了家。
楊家的院門口是鎖著的。
不鎖不成。
楊家姑娘是個傻子，整日裡呆呆的，楊氏怕女兒跑出去，跌死在哪道溝裡，於是每日出門，哪怕隻是一會兒，也要將門鎖得死死的。
這會兒開了門，邁進院子裡，便見一個年過十九，卻仍舊生得如十五六歲少女一般的姑娘，乖乖坐在小板凳上。
這姑娘沒人梳頭，披散著頭發。
但她與那些村姑不同。正是因為她傻，所以她平日裡都不折騰，往一個地方一坐便是好幾個時辰，起床時頭發什麼模樣，後來便依舊什麼模樣，半點也不顯邋遢淩亂，反倒說不出的乖巧靜美。
楊氏先拿藥煎了，服侍著自家男人起身喝了藥。
又去做了吃食，端給小兒子吃了。
之後她才端著一碗糊糊來到了楊幺兒的麵前。
楊氏放下糊糊，捧住楊幺兒的臉，理了理她臉頰兩旁的發絲。
楊幺兒恍惚回過神，盯住的楊氏的臉，她粲然一笑，喊了聲：“娘。”
聲音又嬌又軟，直往人心裡戳。
那笑也好看得緊，那仿佛一筆一劃描繪出來的眉眼，乍然靈動了起來，瞧著哪裡還像是個傻子？倒像是個不知道打哪兒來的小仙女。
楊氏捧著她的臉，都不由微微出神。
但那笑也隻有那麼一瞬。
等笑收起來之後，楊幺兒便又是那個傻子了。
她呆呆地盯著楊氏，一副不知渴饑冷暖的模樣。
楊氏掐緊了指尖，她輕輕拂過楊幺兒的臉，啞聲道：“幺兒想不想吃雞鴨魚肉呀？幺兒想不想穿綾羅綢緞呀？娘送你去過好日子……好不好？”
楊幺兒目光懵懂地盯著她，呆呆地問：“爹娘和弟弟也一起麼？”
“不，隻有幺兒去。幺兒先去，以後好了，再接爹娘和弟弟去。”
對於楊幺兒來說，這樣一句話消化起來似乎都很困難。所以她臉上也沒有旁的表情，看不出喜怒。
楊氏這才端起碗，給了楊幺兒，盯著她一口一口慢慢吃光了。
隨後楊氏便仔細為楊幺兒梳了梳頭，還給她彆了朵花。又將自己出嫁時那身好衣裳揀出來，給楊幺兒換上。又揀了塊木炭，給楊幺兒描了描眉。這才牽著她，慢慢地走了出去。
……
李天吉在岷澤縣待了已有一月有餘。
他打著來此選婢妾的名頭，實則是為挑選給當今衝喜的人選。
今歲惠帝駕崩，年十六的太子登基，登基後便染上了怪病，連朝都上不得。
朝中老臣心急不已，請欽天監占卜。
隨後欽天監卜卦，曰南方岷澤縣有一女子，若為新後，必使新帝綿延益壽，國運昌隆。
李天吉乃是淑妃的遠房侄子。
如今太子登基，淑妃便一躍成了皇太後。
挑選衝喜女子的任務，皇太後便交給了他。
可這個活計，看著風光。
實則……實則要命得很！
如今新帝初登基，朝政把持在幾位重臣和幾位王爺手中。
多方勢力拉鋸，誰也不願瞧見新帝當真病體轉好，羽翼漸豐，待長成時，自然沒了這些人繼續把持權勢的機會。
所以這選什麼樣的人來衝喜便成了重中之重。
鄉野村婦為新後，必然成為笑柄。
可這還不夠。
不僅得鄉野村婦，這鄉野村婦還得夠埋汰！
得衝不了喜，還會丟新帝臉麵的那種……
可是吧。
這種行徑又不能做得太過明顯。