承乾宮正殿，明間中央的黃底纏枝寶相花大缸裡盛著滿滿的冰塊，絲絲縷縷的白氣冒出，使得屋子裡的溫度涼爽宜人。佟貴妃坐在臨窗大炕上，靠著大紅織金引枕，單手扶著額角閉目養神。旁邊兩個小宮女手中羅扇輕搖。
佟佳氏還是覺得熱得慌，那股子煩躁像是烈火在她心裡熊熊燃燒。烏雅氏有孕，過個端午的功夫，郭絡羅氏也有了，她恨不得撕了宜嬪那張得意洋洋的臉。
鈕鈷祿氏去了，後位不可能一直空懸。快則明年，慢則後年，皇上肯定要大封六宮。她對後位誌在必得，可都是皇後，元後的日子可比鈕鈷祿氏好過了無數倍。還不是因為她有寵有子？
宜嬪家世好又年輕得寵，遲早會生下皇子。如果她妹妹的皇子再養在她膝下，郭絡羅氏手握兩個皇子，就是得封貴妃都沒什麼稀罕的。過了喪期，鈕鈷祿氏的妹妹也要進宮，少說也是個妃位。到時候她這個沒孩子的皇後隻怕還要看她們的臉色了！
佟貴妃越想越氣，抓起桌上的茶盅擲在地上。“嘩啦”一聲，周圍的宮女都惶恐地跪下請罪。謹兒叫退了屋裡的宮女，輕輕跪下來給她捶腿：“娘娘息怒，您若是想要個皇子，眼前不就有個現成的嗎？”
“你是說烏雅氏的孩子？本宮養一個包衣奴才的孩子又有何用？”
謹兒見她態度已經不如幾個月前那麼強硬，心下大定，笑道：“恕奴婢說句大不敬的話，如今有太子爺在，其他皇子血統再高貴又有何用呢？何況生母出身卑賤，小阿哥日後就隻能一門心思地孝順娘娘您。”
佟貴妃心裡一動，可不是這個道理嗎？如今儲位已定，她又不用靠兒子封後，養子跟她一條心可比什麼都要緊。
“況且奴婢聽說民間有個法子，叫借旺氣。說的就是這鄉紳人家的主母，如果有未生養的，就去那子嗣眾多的人家抱一個男孩子養在身邊，久而久之自己就染上那孩子的旺氣，也能誕下男嗣了。”
“果真？”佟貴妃這下是真的心動了，這些年為了求子，她早已拜完了滿天神佛，喝了不知道多少苦藥汁子。抱養孩子這法子可謂是有百利而無一害。她當即站了起來，有些激動地在屋子裡徘徊，盤算著該怎麼跟康熙開口。
謹兒提醒她：“娘娘，要不要奴婢準備點東西，咱們去長春宮看看烏雅氏？”
“看她做什麼？這事豈是她能做得了主的？你去小廚房瞧瞧百合蓮子湯做好了沒有。盛夏酷暑，萬歲爺忙於政務十分辛苦，本宮也該去問候一下。”
長春宮裡，繡瑜也在和春喜白嬤嬤盤算著孩子的事。她現在才知道，原來嬪位以上就可以自己撫養孩子的規矩是康熙朝後期才有的。
滿族祖先生活在苦寒之地，那裡自然條件惡劣，物資稀缺。他們認為隻有身體強壯、意誌堅定的孩子才配活下來，享受稀缺的生存資源。而生母親自撫養孩子，難免嬌縱溺愛太過。為了避免皇子長於婦人之手，難當大任。努1爾哈赤立下規矩，後宮妃嬪生了皇子不得自己撫養。
純嬤嬤總結道：“所以啊，榮主子生的大阿哥承瑞是元後娘娘撫養的。元後的承祜阿哥是太皇太後撫養的。惠主子的三阿哥承慶就養在榮主子膝下，可惜都……”
繡瑜聽得目瞪口呆，這是有多直男癌才會覺得自己的後宮姐妹一家親，連孩子都可以換著養啊？尤其是庶長子之於嫡妻，說是眼中釘、肉中刺都不為過，居然還讓元後來撫養承瑞？
感情這些共用一個丈夫的女人，平日裡互相爭風吃醋，同時又撫養著爭寵對象的孩子？難怪康熙的兒子養不活。
春喜等人也是一副欲言猶止的表情。純嬤嬤苦笑：“萬歲爺也覺得不妥，可這都是祖宗規矩，改不得。三阿哥去了以後，萬歲爺就下旨把阿哥格格們都送到兆祥所，由乳母嬤嬤們照料，結果還是不成。後來乾脆送出宮去，才算好那麼一些。”
於是繡瑜拿指甲輕輕叩著炕桌，靜靜思索。元後都沒親自撫養長子，就算康熙敢為她破例，她也不敢接受。那麼小四是一定要給人的了。
她頭一個想到的當然是曆史上四阿哥的養母佟佳氏。對比榮嬪惠嬪她們，繡瑜突然覺得佟貴妃是個相當不錯的人選。首先，她位份高有實力保護年幼的孩子在宮裡活下來。其次，她沒有孩子，將來也不會有。還有最重要的一點，繡瑜記得康熙的三個皇後好像都不長命，小四還有回到她身邊的機會。
當然，壞處也很明顯。曆史上四阿哥跟生母關係鬨得這麼僵，要說沒有這位孝懿仁皇後的功勞，繡瑜打死也不信。
可惜孩子給誰養這事，她插不上話，隻能靜觀其變。
幾日後午間，竹月去內務府領了繡瑜要的帽緞回來，憤憤不平地噘著嘴把托盤往桌上一放。春喜不由皺眉，輕輕拉了拉她的衣袖：“怎麼回事？在主子屋裡還發起脾氣來了？”
“我還不是為小主不值，如今外頭人人都傳佟貴妃向皇上請了旨，要抱養小主肚子裡的孩子呢！”
“傻丫頭，沒她也有旁人，這有什麼可氣的？”
竹月稍微拔高了嗓音：“宮裡膝下空虛的主位娘娘抱養孩子本來是平常事，可人家至少知道先送點東西，時不時過來瞧瞧，說兩句軟和話。她倒好，不聲不響地就跟皇上請了旨，完全沒把小主放在眼裡。咱們小主好歹也是小阿哥的生母啊！”
繡瑜早醒了，掀了簾子笑道：“竹月這是怎麼了，莫不是跟你春喜姐姐搶果子吃，惱了？”