在料峭的春風中，登高望遠、臨湖觀景聽起來似乎是件詩情畫意的事。
可現實是, 正如南方人乍一到了北方, 很難適應那呼氣成冰的天氣。幾個阿哥頭一次到南方，同樣覺得那春風裡的寒意無孔不入。此刻天上又飄起細如牛毛、密如鬆針的小雨, 和著湖邊的風打在身上，濕冷之意浸入骨髓。
他們本就騎了大半日的馬, 體力急劇消耗, 偏偏康熙在場，誰也不敢輕易叫苦。這個時候午膳挑三揀四的危害就顯露出來了。康熙叫了幾個小阿哥回華蓋底下避雨，即便是這樣身子骨稍弱些的三阿哥還是凍得直哆嗦。
胤禛兄弟跟三阿哥、五阿哥擠在一頂華蓋之下，即使有禦前侍衛站在外側擋住些許寒風，也依舊冷極了。平日裡那些誰弄濕了誰的功課、誰踩死了誰的蛐蛐之類雞毛蒜皮的小事早被拋在腦後。四個難兄難弟麵麵相覷, 不著痕跡地站得更緊了些，抱團取暖。
唯有大阿哥輕蔑地看了一眼這群奶孩子，龍行虎步跟在康熙身後，彰顯自己作為長子的偉岸風姿。
恰好靳輔正在跟康熙報告工程遇到的麻煩：“河水流量極大，難以估量, 是以工程難有進展。”
胤褆早已出閣在禮部辦事，經常接觸外國來使, 跟湯若望、南懷仁等西洋傳教士極熟。此次得知康熙要來巡視河工早已做足了功課，聞言連忙獻計：“皇阿瑪，可用西洋算術。先測量閘口之寬窄, 然後以鐘表計時, 測算出每一瞬河水之流量, 如此一來，一晝夜水流多少就可以推算了！”
康熙身為數學發燒友，瞬間懂了兒子的意思，眼中異彩連連，連連點頭：“可以一試。”
要知道古代的計量方法非常感性，地方上報洪水的折子裡經常用“勢不可擋”、“席卷千裡”、“浮屍累累”這樣隻可意會不可量化的描述。皇帝看了隻有一個感覺，就是懵。到底有多少人受災、怎麼賑災、怎麼治水？一概不得而知。
河道總督靳輔也吃了一驚，在大多數官員還在靠“祭河神”治水的年頭，這樣踏實有效的辦法，居然是天潢貴胄的皇長子提出來的！他不由對大阿哥高看了兩分，一番言談之後更是視其為治世賢臣。
再結合剛剛年僅八歲的四阿哥之言，靳輔不由歎道：“皇上英明無雙，皇子們亦各有所長，微臣拜服！”
這真誠的馬屁可拍到康熙的心坎裡去了，他八歲喪父，九歲喪母，又死了這麼些老婆，隻好把對親情的渴望全部寄托在這些孩子身上。靳輔誇皇子們，比誇他本人還要讓康熙高興！他大笑著拍打胤褆的肩膀，喜愛之情溢於言表。
這下又輪到皇太子意難平了，就連小阿哥們也忍俊不禁。
“大哥何時這樣博學多才了？”三阿哥年紀大些，跟大阿哥一起上過學，聞言不禁偷偷跟五阿哥咬耳朵，“還西洋算術，他連羅馬數字都認不全呢。還說一像柴火棍，十一像拄拐棍兒，二中間畫道橫杠就是絞刑架......”
他一時嘴快，話一出口就馬上後悔了，太子排行第二，怎麼能在他麵前說這麼不吉利的比喻呢？
三阿哥住了口，五阿哥低了頭，胤禛拿胳膊肘捅了捅一臉興致勃勃的胤祚。場麵頓時沉寂下來。
太子氣得臉色發白，隻是一個無關緊要、牽強附會的笑話，若是計較就顯得他小心眼。可這話偏偏是他的死對頭老大說的。羅馬數字裡的二不過是兩條豎杠，胤褆把它比作什麼不好，偏偏扯上這晦氣的東西，焉知他沒有怨懟之心？
太子氣不過，忍不住遷怒多話的老三，開口嘲諷：“‘蹇驢斜背風中纖，可惜馬蹄歸路遠’，老三，你有空說話，怎麼不騎馬去？”
這下連胤祚也聽懂了，差點露出笑來。
三哥總愛舞文弄墨，標榜自己能詩擅賦。這兩句曲是漢族詞人朱彝尊，早春冒著寒風騎馬遊湖時所作，最得三阿哥喜歡，題在皇阿瑪賞的鍛麵扇子上，時不時展開吟詠一番，深秋了還舍不得放下。
結果真來了湖邊，他又一路愁眉苦臉，唉聲歎氣，凍得縮在華蓋底下瑟瑟發抖了。
五阿哥臉上也露出竭力忍笑的古怪表情。胤禛臉上卻沒什麼笑意，還不著痕跡地瞪了胤祚一眼。
太子爺點點頭，這群小的裡麵，就老四還是個沉穩的。他不樂意跟一群半大孩子待在一起，起身出去了。胤祉卻覺得丟臉，不肯再跟兄弟們說話，獨自站到角落裡躲得遠遠的。
此時又是一陣寒風吹來，胤祚畢竟年紀小，早已累得腿軟。隻是額娘和皇阿瑪不在身邊，他也少了很多嬌氣，當著這麼多人的麵，不肯頭一個叫苦，才咬牙撐著罷了。
“叫你彆來，偏要跟著！”胤禛也發現了弟弟的不對勁，輕聲罵了一句，不著痕跡地跟他換了位置，把胤祚推到裡麵，和五阿哥一起把他遮得嚴嚴實實的。
他護住了弟弟，卻高估了自己。這堤壩足有十餘丈深。胤禛不經意地往下一打量，卻見底下湖水洶湧奔騰，像一條被束縛著的銀龍，咆哮著衝向遠方。
他突然莫名覺得心慌，腦海裡陣陣暈眩，心臟砰砰亂跳，仿佛腳下已經踩空，好像立時便要被那水流卷走似的。
“四哥！”胤祚發現不對，和五阿哥上來一左一右扶了他，隨行的太醫提著小藥箱快步趕來，早有機靈的侍衛跑去通知康熙。