年節底下, 紫禁城又迎回了闊彆四月的主人, 氣氛格外熱鬨了幾分。
繡瑜雖然不在家, 但永和宮還是打掃得整齊明亮, 門上換了春聯, 寢殿換了溫僖貴妃安排的“曹後重農”宮訓圖，正堂裡供著妃位年節下該得的金玉如意, 如意背後的牆上掛著內務府新製的“九九消寒圖”。圖上用虛線勾著“亭前垂柳珍重待春風”九個字, 每個字九劃，每天用紅筆填上一劃, 九九八十一天之後，便是春回大地的日子。
以往這都是胤祚的活計, 誰都搶不得。今年又多了個九兒，繡瑜意思意思填了一劃, 就擱了筆讓他們兄妹兩個爭去。
回宮第二天就是臘八，永和宮的廚娘依例拿紅粳米煮了七八樣粥，有榛鬆、栗子、果仁、梅桂、白糖......胤禛喜歡吃栗子的, 胤祚和九兒都喜歡甜甜的果仁兒粥, 除了這幾樣, 旁的不過略嘗一口。
他們真正興奮的是這日學裡放了半日假, 繡瑜讓他們給宮裡的娘娘們送粥去，從壽康宮開始，再來是貴妃的永壽宮, 一路到榮妃的長春宮為止。
這也是宮裡唯一一天皇子們可以隨便吃外食的時候, 畢竟貴妃四妃都有孩子, 也是要給旁人送粥去的，誰敢亂來？利益相關，比什麼防範手段都有效。
過了臘八就是年，永和宮也開始準備給各家的禮。如今繡瑜手上不缺銀子，就是白嬤嬤帶著宮女夏香在管這事兒。繡瑜隻特意問了給佟家的禮。
白嬤嬤拿了如意館太監書寫的泥金大紅箋上來，娓娓道來：“漢錦十匹，蜀錦十匹。玉杯、犀杯各五對。十壇內造貢酒，茶葉六盒。紫貂五，烏拉貂皮十。另有獅蠻玉帶一圍，金鑲奇南香帶一圍單給姑爺；大紅倭緞朝服一套單給承恩公福晉，官綠莽緞朝服一件給公爺。”
這份禮比承乾宮的薄些，但又比宮外尋常親貴人家給出嫁妹子的禮厚上許多，恰好和了繡瑜的意。
繡瑜遂吩咐道：“你親自送去。告訴姑奶奶，她婆婆就是個紙老虎。我滿人正房福晉最要緊的是管家理事，所謂‘地下一把鏟子，炕上一把剪子’。佟夫人是個拎不清的，她若真不喜歡，就該把媳婦關在屋裡什麼也不教，日後自然有吃虧的時候。你告訴繡珍，不要怕吃苦，立規矩算什麼，承恩公府上下十幾房主子，幾百奴才。她能跟著佟夫人學上一星半點兒，日後自立門戶就夠用了。”
白嬤嬤領命而去。
終於到了臘月二十，空氣裡已經是滿滿的年味。無逸齋雖然還未停課，但是教書的先生們和聽課的阿哥們已經達成了微妙的默契，康熙也睜隻眼閉隻眼地放小兒子們輕鬆一會兒。唯有胤禛的老師張謙宜是個不通人情的榆木疙瘩，胤禛仍是每天晚上喝著參湯寫到半夜。
起先胤祚很有義氣地幫四哥代筆寫了好些不要緊的文章。
可後來大阿哥領了今年武英殿冰嬉的差事，這群小阿哥們頓時得了寶貝似的——他們不敢煩皇阿瑪，還不敢煩大哥嗎？胤祺來約了胤祚多次，後來老七老八也去了，連更小的老九老十都被溫僖貴妃娘家的侍衛們馱著滑了好幾回。
胤祚終於苦著臉求到了額娘麵前。
繡瑜叫了胤禛來，問明情況，笑著戳了戳兒子皺起的包子臉：“這也值得你焦頭爛額好幾日？你們幫額娘帶妹妹去玩。額娘幫你寫功課。”
胤禛大惑不解，卻被胤祚苦苦哀求的目光盯得背後發毛，隻得點頭應了。
繡瑜不禁搖頭，這個張謙宜雖然認真負責，卻是迂腐過頭了。所有皇子約好一起偷懶，偏胤禛一個人在學習，讓旁的人——尤其是太子怎麼想？
第二天張謙宜收到四阿哥的功課，一整張澄陽紙上隻用秀麗的小楷寫著一句話：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
德妃這是怪他不懂人情世故了！
張謙宜本來不服一個女人對皇子的教育問題指手畫腳，可是上次他責罰四阿哥惹怒康熙，虧得德妃求情才免於懲罰。張謙宜雖然嘴上不承認，但是心裡還是感其恩德。他瞥了一眼底下裝作正襟危坐，實則不時抬頭打量他表情的四阿哥：“罷了，今日先到這裡吧。”
胤禛按捺住心中的激動，告辭出來。胤祺胤祚兩個早帶著小太監蹲在牆根兒底下等他了，胤祚眉飛色舞：“我說什麼來著？額娘總會有辦法的！”
景仁宮大修之後，變成了內宮的藏書之地。傍晚，康熙閒來無事，正坐著轎子往那邊去，結果剛走到禦花園的石子路上，隔著老遠都能聽到千秋亭那邊歡聲笑語，一個稚嫩的童音在大喊著：“快！快些！”
康熙不由好奇，停轎細聽了一會。梁九功先反應過來：“皇上，這好像是永和宮九格格的聲音。”
康熙也恍惚聽見繡瑜在說話，落了轎帶人從側麵而入，結果就見千秋亭的空地上圍了一大群宮女太監。正中的地上特意被潑了水，凍了結結實實的一層冰。冰麵上擺了個木箱子，底部稍微磨圓，九兒穿著大紅色鑲白色風毛小襖兒坐在箱子上，兩條腿撲騰個不停，笑靨如花，口裡不住地喊著：“快些，哥哥，快推！”
胤祚一屁股坐在地上，擦汗說：“不行，哥哥推不動了。”
繡瑜趕緊上前抱了女兒：“九兒乖，哥哥累了，明兒再玩。”又吩咐：“快帶六阿哥下去換衣裳，彆著了風寒。”
這時梁九功輕咳了一聲，眾人才發覺康熙的存在，趕緊上來見禮。康熙笑著叫起，衝繡瑜張開雙手，難得想要抱抱女兒。
九兒乖巧，隻在熟人麵前稍微鬨騰些。繡瑜把她交到了康熙懷裡，她就乖乖趴著咬手指。
眾人進了亭子裡。康熙刮了刮女兒的鼻子：“你個淘氣鬼兒，這麼多太監宮女不使喚，倒使喚起你哥哥來了。”
九兒沒聽懂，撲扇著睫毛盯著他看。
繡瑜笑著捧了茶果上來：“皇上可彆偏心那兩個猴崽子。老六，你自己說怎麼回事？”
胤祚已經換了衣裳上來，聞言不好意思地抓抓腦袋：“兒子們答應了昨兒帶妹妹去走冰來著，可下了課五哥催得急，就混忘了。”
康熙也笑了：“言而無信，確實該罰。可怎麼就你一個人呢？你四哥去哪兒了？”