康熙二十五年的第一場大雪如期而至, 與之一起降臨人間的, 還有永壽宮呱呱墜地的十三阿哥。
十月初一, 康熙正帶著皇子們巡視京畿。這一年風調雨順, 國泰民安，康熙受了萬民傘，吃了百姓家裡新收的雜糧製成的“五穀豐登粥”。返程時天降瑞雪，他又得了龍紋碑上再添新紋的大好消息，自然喜不自禁。
臘月將至, 皇帝心情又好，整個紫禁城頓時沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍之中。雖然一片銀裝素裹，也掩蓋不住脂光粉豔的富貴風流之氣。
永和宮裡，繡瑜去了永壽宮看望新生的十三阿哥, 來請安的胤禛兄弟隻好坐在炕上候著。胤祚在陪九兒下圍棋, 兄妹倆約定輸了貼紙條。
豈料九兒在這上麵竟然是有些天賦的，胤祚這個半吊子憑著年紀長套路深, 先贏了小妹兩盤。等九兒熟悉他的下法, 第三盤下到一半, 竟然陷入四麵楚歌之地, 連連敗退。胤禛在旁邊看得起了勁, 推推他：“我來。”
胤祚趕緊退座讓賢，九兒卻不依了：“四哥輸了也叫我貼紙條嗎？”
胤祚磨牙：“小丫頭片子尾巴要翹到天上去了, 四哥快教訓她一下。”
胤禛卻拒絕跟弟弟同仇敵愾：“我若輸了, 那把‘斷崖’就送給你了, 還幫你摁住六哥叫你貼, 怎麼樣？”
“斷崖”是唐代傳下來的古琴，琴長六尺，通身雕刻奇峻的高山深穀。原名“遠崖”，南宋末年琴尾浮雕為戰火所焚，後世更名“斷崖”。
胤禛幼年學過一段時間的古琴，這琴是皇貴妃留給他的遺物。三阿哥垂涎很久了，許了一幅展子虔的《仙山閣樓圖》真跡跟他換，胤禛也沒答應。
胤祚不由目瞪口呆：“斷崖都拿出來了，何苦還要再搭上我？”
九兒趕緊一口答應：“好！”
兄妹倆坐定再下。胤禛的棋力當然是要高於妹妹的，但是架不住先前胤祚的黑棋已經被九兒套住。他幾番輾轉騰挪，雖然博出一線生機，但是卻始終擺脫不了白棋的圍堵。
加之，他棋風平實，都是棋譜上鑽研出來的套路下法。九兒卻屬於典型的天賦型選手，落子看起來沒什麼章法，但嗅覺靈敏，直覺很準。胤禛幾次想給妹妹下套，都被她下意識地躲過。
兄妹倆足足下了半個時辰，直到外頭太監通報“皇上駕到”才意猶未儘地停下來。
“皇阿瑪吉祥。”
“起來吧。”康熙在炕上坐定，隻略瞥了一眼那棋盤就愣住了，然後懷疑地上下打量胤祚，“你在跟你四哥對弈？”
胤祚悲憤地吸了口氣：“皇阿瑪取笑兒子了，執白之人乃是九妹。”
康熙聽了他們的賭注不由哈哈大笑：“老四，你的琴看來是要換主人了。”
胤禛拱手承認：“九妹天賦異稟，是兒子大意了。”
康熙微微點頭：“棋之一道，天賦更重於努力，七歲不成國手，終身無望。以年紀來判斷對手，許下重注，確實是你的不對。”
那邊九兒跟胤祚已經笑嘻嘻地鬨開了。胤祚嚷著不依，討要自己贏那兩局的賭注。九兒捂了臉躲開不叫他貼。兩人正鬨著，九兒一個不妨，迎頭撞上繡瑜臥房裡的水銀穿衣鏡。
“哎呀。”兄妹倆一起跌坐在地，胤祚卻發現，原來那鏡子悄悄向旁邊滑開了一點，露出裡頭的暗格來。
胤祚回頭見皇阿瑪還在跟四哥交流圍棋之術，就悄悄把那鏡子扒開一道縫，探頭進去打量。
裡頭竟然是滿滿的書。
胤祚隨手抽了一本，卻是一本再普通不過的《禮記》。這樣的書有什麼必要藏起來？他正疑惑，隨手一撚那書頁，卻發現封皮比普通的書厚了很多。
嗬，暗藏玄機啊！
胤祚用手指挑開漿糊粘貼的封皮，果然發現是兩層，上麵那層封皮去掉後，這本被珍藏密斂的書終於露出了它的真容。
“《西遊記》？”胤祚好奇地念著。
“六哥？”九兒小聲喊他。
“噓！”胤祚趕緊合上水銀鏡子，把那本書卷了藏在衣袖裡。冬□□裳厚實，外麵竟看不出來一點痕跡。胤祚滿意地拍拍手，開始賄賂妹妹：“九兒，你可想跟著六哥出宮去玩？”
繡瑜在永壽宮聽到小桂子傳話說皇上來了，忙將手上的五福捧壽荷包係在搖車上，向貴妃告辭，往永和宮來。
果然院子裡停著全套的儀仗，正殿燈火熹微，靜悄悄的不聞一點兒動靜。繡瑜緩步邁過門檻，梁九功上前輕聲在她耳邊說：“娘娘，皇上跟阿哥們說了一會子話，現在睡著了。”
繡瑜一望，果然看見康熙坐在東間的炕上，側頭倚在靠枕上熟睡，膝上還攤著本書。
她壓低聲音：“怎麼不叫醒皇上，挪到床上去睡？”
“最近山西雪災，糟蹋了好幾處民生，皇上忙著安排賑災，已經好久沒休息好了。奴才們就沒敢叫。”
不僅如此，繡瑜還知道索額圖跟明珠一黨的人為賑災的問題，在朝堂上吵鬨不休。朝堂上的爭鬥對應著暢春園裡大阿哥跟太子鬨的那一場，恐怕才是康熙心累的根本原因。
已經是臘月了，民間在地主家做苦力的長工都已經返鄉過年了，皇帝卻沒假可休。繡瑜在心底同情了他一秒。
“那也不能這樣睡啊，成什麼樣子？”她帶著宮女緩步上前，輕輕替康熙除了靴帽，鬆了腰帶。接過薄毯蓋在他身上的時候，繡瑜突然發現他眉心攥起，額上皮肉鬆弛，已經生了淺淺的抬頭紋。
她心裡滋味莫辯，片刻才起身吩咐道：“熄燈，小廚房彆熄火，做兩樣宵夜以備皇上夜裡傳膳。”
眾人都低頭不語，恍若未聞。
繡瑜不由詫異，卻被人從後麵拖住了手，身後傳來一聲輕笑：“你年輕的時候是個傲氣的，如今年紀大了，倒賢惠體貼起來了。”
一眾奴才見狀，哪還有不懂的？趕緊退了下去。
年紀大了？嗬嗬。
繡瑜頓時覺得自己的一片好心都喂了狗，手帕擰成一團，在心底暴打某個不會說話的皇帝。
“臣妾年紀大了，皇上倒是越活越年輕，裝睡拿人開心，如今老六都不會做這樣的事了。”
康熙笑著起身，攬了她在身邊坐著：“原是誇你的話，非要這樣多心。朕比你還長七歲，你老了，朕隻會更老。”
繡瑜沒好氣地說：“您可不能服老，康熙二十七年大選，偏遠之地的備選秀女都已經在路上了呢。”
康熙大笑：“這話怎麼有點酸呢？後年大選，老三老四都要有福晉了，朕怎能不服老？”
繡瑜大驚：“後年老四才十一歲。”
“婦人之見，指婚而已，老二老三的婚事辦下來，怎麼也得二三年才能輪到他。”康熙不以為然，片刻又長歎，“等太子成了婚，朕也可稍許卸下些擔子。再花上個五六年，除了準噶爾的內憂，平了羅刹國的外患，把一個海晏河清的大清交到太子手裡。朕就算對得起祖宗了。”
繡瑜更是詫異地瞪大了眼睛。皇帝都是終身職業，康熙卻口口聲聲地說想早點傳位太子。這不是咒自己嗎？
康熙眼中流露出向往的光，似乎已經完全沉浸在自己的思索中：“采菊東籬下，悠然見南山。朕年少時讀陶潛的詩，總是不屑一顧，如今想來，倒是有些韻味。”
一向自比唐宗漢武的人，突然要學陶淵明？繡瑜眨巴眨巴眼睛，不知該說點什麼。
康熙頓時反問：“怎麼，你不信？”