康熙禦駕親征的決定在朝堂上掀起軒然大波, 眾親王大臣各有盤算，躍躍欲試, 都渴望建功立業。
最失望的人, 莫過於皇太子。康熙決定親征，儲君就勢必要留守京城以防萬一；大阿哥則有了領兵出征大展身手的機會, 兩人明爭暗鬥, 為了兵權互相角力。你的人攬了火器營，我的人就必要領了先鋒旗，互不相讓, 錙銖必較。其中重重瑣碎，不必細表。
單說小阿哥們無比興奮，丟了筆墨，挽了長弓, 日日往武場馬場上去。素來怕熱的胤禛也不嫌那盔甲又沉又悶了，喜文厭武的胤祉也開始研讀兵書了；五六七三個小的更是日日苦練，時不時讓諳達往皇阿瑪跟前表白一番，生怕康熙忘了他們。
繡瑜看了胤祚每天興衝衝剃頭挑子一頭熱的模樣, 就差在頭上綁個白條, 寫上奮鬥了。她終於忍不住打擊兒子：“你才多大？就是還沒入關的時候也沒有九歲孩子上戰場的先例。”
胤祚不禁苦了臉, 癟嘴說：“可是四哥五哥多半都會去, 又斷在我這兒。”
明眼人都知道此次出兵外蒙，乃是以數倍的兵力對敵, 最差的結果也隻是不勝罷了, 絕不至於有生命危險, 可謂是刷戰功的好機會。而軍功在清朝就是硬實力，以前的多爾袞、日後的年羹堯，都是因為軍功在身，皇帝也得忌憚他們三分。
可打仗也是要講究製衡之道的。
康熙的本意是太子留守京城，一三四五，四個阿哥隨他出征。四妃的兒子，剛好不偏不倚一人帶一個。大家一起刷戰功，進一步鞏固四妃的地位。
胤祚是康熙十九年二月的生日，隻比胤祺小四個月罷了。真論起來也不是不能去，隻是永和宮就比彆人多一個孩子了。
繡瑜隻好攬了兒子在身側，輕聲說：“好孩子，委屈你了。”
胤祚現在還沒參透這一層，隻是單純覺得委屈，又想到要跟四哥分開好長時間，才悶悶不樂罷了。見額娘這樣說，他才懂事地收了抱怨的話，換了笑容。
胤禛卻已經明白了這個道理。他跟胤祚隻差一歲半，長幼有序，他居長，永和宮的資源自然都要向他傾斜。可規矩是規矩，終究還是他壓了弟弟的前程。若胤祚是彆的額娘的長子，以皇阿瑪對他的寵愛，此行必定有他一份。
參透了這個道理的胤禛下半年來對弟弟格外寬和，容忍了胤祚像狗皮膏藥似的黏著他不放。兩人吃睡都在一處，阿哥所裡前後挨著的兩間院子，總有一間形同擺設。
大選還在進行中，殿選前夕，沉寂了許久的永壽宮突然又有了聲音，隻不過是悲傷的哭聲——溫僖貴妃所生的十一格格沒有養住，夭折了。
九兒好奇，借著拜訪章佳貴人的機會偷偷地去永壽宮正殿瞧了一眼，卻見兩個粗使太監抬著一個擔架，上麵蓋著一張白布，中間微微隆起一個小小的弧度；轉過宮牆角的時候，白布的縫隙中露出一點烏青的頭發來。
九兒不由駭然，恰好章佳貴人出來尋她。她就拉著章佳氏的衣角問：“那是小十一嗎？他們要把妹妹帶去哪裡？”
章佳貴人怕嚇著她，隻說：“他們會幫妹妹洗澡，清清靜靜地發送了。”
九兒還想細問，正殿裡突然爆發出女人尖銳的喊聲：“格格去哪兒？你們把她送到哪裡去了......”
聲音尖銳淒厲，以致九兒都沒有聽出這是誰。然後就是一陣劈裡啪啦東西落地的聲音，夾雜著隱約的哭聲，章佳貴人怕出事，趕緊讓嬤嬤抱了九兒送回永和宮來。
九兒還是受了不小的驚嚇，她還記得十一格格是個瘦弱蒼白的女孩，於是看著自己的妹妹整日舞棍弄棒，逗貓弄狗的樣子突然覺得順眼可愛起來。
康熙得知消息歎息一聲，時隔大半年之後，再度登了永壽宮的門，並且連續留宿三晚，還點了貴妃娘家的幾個子弟充作禦前侍衛，一起塞到大軍裡。
貴妃大病一場，足足養了大半個月才勉強痊愈。此時，選秀也進行到了最終的殿選階段。康熙忙於前朝事物，沒有出席。皇太後隻看了上三旗的殿選，便說乏了。剩下的便由貴妃四妃決定，五個人民主表決，少數服從多數。
內定好了的皇子福晉們當然是全票通過，然後四妃默契地撿小門小戶的漂亮女子給了上記名，出身高模樣好的留著指給宗室，兩樣都不占的就撂牌子出宮。
石氏、董鄂氏兩姐妹、烏拉那拉氏這些風雲人物都很順利地過了。唯有輪到廣陰縣令之女王妙的時候，事情出乎了繡瑜的預料。
本來康熙對這個女人無感，又言明了不能指給皇子，她的出身配宗室又不夠格。榮妃和繡瑜都直接撂了牌子。惠妃、溫僖想留著這個女人看太子笑話，便圈中了她。
可本來置身事外、理應順從聖意的宜妃，卻不知怎麼想的，用朱筆輕輕在王氏的名字上畫了個圈。
於是三比二，王氏就順利通過了殿選，成為皇家的人。康熙忙著安排親征事宜，無心計較這些；既然宜妃喜歡，就隨意封了個答應叫她住在翊坤宮，也就罷了。
繡瑜每每見那王氏，她都低眉順目，穿著樸素無華，頭也不抬地跟在宜妃後頭。看來也不過是個明哲保身的聰明人罷了，繡瑜疑惑了一會，便撂開手，不加理會。
可是胤禛似乎對這個女人懷著很深的敵意。
秋天的時候繡瑜帶著兩個女孩在禦花園捉蝴蝶，九兒丟了一個自己編的五彩貝殼頭繩，十分心疼；恰被王氏拾到送還，繡瑜就客氣地跟她閒聊兩句。