說著又故意拉著皇太後分析科爾沁各部：“……四子部水草豐美，牛羊都格外壯實些。左翼達爾罕旗的牧場臣妾倒是去過一兩回，哎喲喲，那天空藍得跟染過似的，雲朵兒也比彆處乾淨漂亮些。九兒愛美，一定喜歡。”
“哈哈哈，這就是你不懂行了。”皇太後倚在軟枕上，笑容虛弱卻溫暖，固執地搖頭道，“達爾罕旗不好，那地方背陰容易鬨災。要說水草豐美，那還得是咱們巴林右旗靠近哲裡木山下的那塊草場，那才真是神賜給的地方……”
“喲，這臣妾可不知道了，哲裡木山仿佛是當年嫩科爾沁十旗起家的地方，是麼？”
順治留下的蒙古太妃越來越少，皇太後平日裡難得有個人可以說說家鄉事，連頭疼都忘了。繡瑜多次隨駕北行，內蒙外蒙都去過，蒙語也說得流利。皇太後愈發起了勁，臉上浮現出紅潤的血色，漸漸地把一碗藥都喝儘了。
康熙在南書房處理完折子就過來了，邁上殿門口的石階就聽皇太後虛弱卻興奮得像個小孩兒的聲音。他阻止了太監通報，駐足在外頭聽了許久，神色沉靜自若，直到站得腳底微微發麻才一言不發轉身走了。
眾人都摸不著頭腦。
繡瑜哄了皇太後睡下，才退身出來準備回宮，竹月才在一旁說：“皇上剛剛來過了。”
“怎麼都沒人吱一聲就走了？”繡瑜想了半日沒覺得有不妥，直到回宮翻閱日曆，她才猛地想起八月初二是孝康章皇後的生日啊。
康熙年輕的時候像賭氣似的，年年給生母過陰壽，領著全家祭拜，這些年做了祖父了好像倒想開不提了，宮裡人也都跟著淡忘。而且今年夏收湖廣大熟，康熙整頓漕運，整武練兵，忙得不可開交。已經有一個多月沒見他閒過了，今日又是發的哪門子感慨？
殊不知此刻奉先殿裡，康熙敬香完畢，正凝望著孝康皇後與世祖皇帝的牌位久久不語。順治也就罷了，孝康皇後是沒有享過多少兒孫的福氣的，自己現在妻妾兒女滿堂，皇額娘卻不像如今的皇太後這樣，能有兒媳孫媳陪著說說話。
隻有到了他這樣的地位，才知高處不勝寒，也才知道這親情二字的可貴之處。
晚上，繡瑜喂飽了兩個小兒子，攆了他們回阿哥所鬨去，正要讓宮女們收拾殘席，卻意外撿到了一隻莫名亢奮的皇帝。
康熙盤腿往炕上坐了，手裡不住地把玩著一串紫檀念珠，突然開口道：“朕準備再起兵事，親征準噶爾。”
上次因病未能一戰竟全功，一直是他心中隱痛。繡瑜知道這是遲早的事，可瞧他這副樣子又不像是沉鬱之感，便試探道：“前朝的事臣妾不懂，可瞧著您的樣子似乎成竹在胸？”
康熙笑容微斂：“戰事不到最後一兵一卒，皆不能說有萬全把握。但朕準備好好睡個安慰覺，這臥榻之側，當然不能再容小人作祟。”
繡瑜尚不解其意。他已經轉移了話題說：“這次還是把大點的孩子們都帶去見見世麵。朕不在家，你和宜妃侍奉皇太後，帶著孩子們到湯泉行宮住上幾天吧。”