話分兩頭說, 皇帝帶著小兒子們在外遊興，可也沒忘了京城裡含辛茹苦打理朝政的大阿哥們, 一路上囑咐繡瑜和榮妃打點當地特產作為禮物, 寄回家給兒子們。
這日早起, 太子與眾臣工在南書房議事之後，便留了眾位弟弟下來，分發包裹, 不過是些尋常玩意兒——徽州的墨、周莊的米酒, 山東的木魚石茶杯, 人人有份，不見厚薄。
大家讚頌一番皇阿瑪天恩, 三三兩兩地站著聊天，等著品嘗快馬送回宮的南京鹽水鴨。
這時太子又命人用托盤呈上康熙寫給兒子們的書信。一封封用熟牛皮信封封著的書信，意味深長地一字排開，中間那個鼓鼓囊囊的格外顯眼。
眾人見了都不大自在, 胤祚猶自跟五阿哥聊著養鳥的事, 全然沒察覺到眾人投向自個兒的目光。
三阿哥上前取信時瞧見, 頓時冷笑，張口就要嚷嚷出來。卻被胤禛搶在他前頭, 順帶拿走了胤祚的信, 就著那厚厚一疊信紙敲在弟弟頭上，故意大聲說：“說過多少次了, 工部研製子母連珠炮的事情先放一放, 皇阿瑪出門在外本就辛苦, 哪有空管你這些雞零狗碎的？”
胤祚這才察覺到哥哥們暗含不滿的目光，嘿嘿笑道：“好容易有進展，我這也是情不自禁嘛。”
原來是敘公事而非問私情，大阿哥和三阿哥冷哼一聲，這才轉頭不理了。
等到眾人在神武門前分開，胤祚擠上了哥哥的轎子，從他袖子裡掏出那信，爽快拆了讀起來：“額娘和妹妹們一切安好，還隨侍皇太後去了瘦西湖泛舟。”
“嘖嘖，老十四這回可是大出風頭啊。皇阿瑪巡視兩廣大營，十四阿哥連戰軍中精兵勇士，九戰皆勝；到了南京、江蘇會見當地巡撫，皇阿瑪賜字題匾，又是十四阿哥代書。”
胤祚歎道：“難怪太子又駁了你的折子，咱們猜了兩三日，誰料根子居然出在老十四身上。”
胤禛不以為意：“天壇祭祀用幾頭羊這樣的小事，駁了重寫又何妨？”
胤祚繼續念道：“朕送回的胭脂米吃著可好，朕倒覺得比豐澤園所貢要更清香些；若好，再叫他們送。弘晨可會叫人了，一夜醒幾次，長高沒有？你所奏為四阿哥長子求名字之事，朕駁回了，理由：乾你何事？管得倒寬！叫你四哥自個兒上折子。”
胤祚折了信紙，笑得歪倒在哥哥身上。
胤禛瞥他一眼，搖頭歎道：“你呀！”
兩人前後腳進府，胤祚先隨他去正院逗弄了一番尚未滿月的小侄兒，才慢悠悠地從花園裡溜達著回了自己家。
汀蘭哄睡了兒子，不經意聽他說起書信一事，登時皺眉抱怨：“彆怪妾身說話直，但您可長點兒心吧。皇阿瑪待咱們不同旁人，大哥三哥見了會不舒服，四哥難道就不是皇阿瑪的兒子？您還上趕著在人家麵前……”
胤祚不服氣極了：“四哥豈會跟我計較這個？”
汀蘭毫不示弱地跟他對視，連敬稱和自謙都省了，直言道：“他不計較，你就上趕著往人心窩子裡戳？”
胤祚登時啞口無言，暗自磨牙半晌，還是喚來魏小寶吩咐道：“你親自去隔壁請四爺，就說我請他明兒在高唐閣吃燒尾宴。”
道理上他服了軟，可感情上，突然被告知在哥哥麵前還要藏著掖著的，胤祚心裡十分不痛快，胡亂睡了一夜，第二天腫著眼睛去了高唐閣。
倒叫胤禛摸不著頭腦，笑問弟弟：“你就這麼黑著一張臉請客？”
胤祚正要回答，高唐閣的掌櫃突然匆匆迎出來：“兩位貴客，實在不巧了，小店今兒沒了空位。還請兩位寬恕則個，改日再來吧。”
這高唐閣是近一二年京中興起的酒樓，模仿盛唐時期宮廷盛宴的菜式，將這“燒尾宴”做出了名氣，因此生意火爆，常常座無虛席。
“什麼？你知道我們……”隨從當即就要上前分辨。胤禛卻出言喝止道：“罷了，沒了唐朝菜，還不成席了？京城有的是酒樓，換地方！”
高唐閣做到聞名京師的地步，也不是沒有眼力見兒的。掌櫃瞧著他們的背影，總覺得心裡不安，瞧瞧傳個夥計過來：“去二樓。將此事稟告主子，請他老人家掌掌眼。”
兄弟倆在隔壁的五福樓小酌幾杯，菜剛上桌子，結果宮裡突然來人叫走了胤禛。
胤祚更是鬱悶非常，下了樓吩咐回家，卻被那高唐閣的掌櫃上來撲通一聲跪在跟前：“給六爺請安，奴才瞎了眼了，得罪兩位貝勒爺。”