這時又有小桂子來報：“曹老夫人聽聞今兒是十二格格生辰，特備了禮物給公主賀壽。”說著壓低了聲音笑道：“奴才瞧著，那禮物不輕，比前兒裕親王過壽咱們的禮也不差。”
繡瑜搖頭笑道：“瞧瞧，媳婦還沒進門就先孝敬上了。”說著整了整衣領迎了出去。
另一邊十四借著為姐姐慶壽玩鬨一整天，至晚方躡手躡腳回了康熙所住的榮恩堂，卻被梁九功捉住，不由分說塞了碗滾燙的銀耳湯，笑眯眯地說：“皇上吩咐的，阿哥趁熱喝了，驅驅寒氣睡得香些。”
十四光捧著那黃地青龍碗，就已經覺得從手上暖到心窩子裡了。他抬頭望望正屋，發現書房還亮著燈，便皺眉問：“皇阿瑪還在為山東河堤偷工減料一事煩心嗎？”
“唉。可不是嗎？”梁九功頹然歎道，“今兒打京裡又來了新折子，似乎也不是什麼好消息，皇上今兒晚膳都沒用幾口呢。”
十四大口喝完了那湯，匆忙換了衣裳追上梁九功：“梁公公，我隨你去向皇阿瑪請安。”
小太監打起簾子，兩人進了書房，卻見康熙俯身趴在書桌上睡著了，地上折子散落一地。
“哎喲，該死的玩意兒，也不知給萬歲爺添件衣裳。”梁九功急急忙忙地去開櫃子拿毯子，小心地蓋在康熙身上。
十四見皇阿瑪睡著，本來轉身欲走。可不知為什麼，康熙疲憊的身影一再浮現在他腦海裡。平日裡，皇阿瑪指點江山、躍馬揚鞭的背影就像神話裡的擎天之柱一般堅韌不拔。原來這頂天立地的不周山也會累得倒在書桌上睡著。
十四想著突然停步，回頭跪在台階上，一本一本去拾那散落的折子。他人小個矮，梁九功一時也沒注意到。
平日裡，十四向來是東西用過就滿屋亂扔，幾曾做過這樣的事？沒一會他就覺得膝蓋生疼，胳膊發沉，懷裡一本厚厚的奏折滑落，剛巧砸在康熙腳麵上。
“混賬！怎麼做事的？”
康熙從沉睡中驚醒，他本來就心情不佳，抬腳就向那個毛手毛腳的奴才踹去，卻聽到小兒子的痛呼聲。他定睛一看頓時愣住了，又是責罵梁九功，又是請太醫地折騰，最後以十四被皇阿瑪抱在膝蓋上揉揉肚子告終。
“那是奴才們做的事，下回彆去管了。”康熙輕聲嗬斥著，但細看可以發現他眼睛裡流露出欣慰的光。平日裡任性刁蠻的小兒子也會體貼父親了，他不禁老懷大慰。
十四遂抬頭小心地看他：“皇阿瑪，兒子想求您件事。”
“嗯？”
十四從他膝蓋上滑下去，跪在身前：“兒子還小，不想娶什麼側福晉，求您收回成命吧！”
康熙斜眼瞥他，一語道破：“朕看你是不想娶曹寅的女兒才對吧？聽說昨兒中午你十三哥屋裡少了張床啊。”
“皇阿瑪英明，什麼都瞞不過您！”十四討好地笑著，大拍龍屁。
康熙問：“理由呢？”
十四挺直了腰板兒跪在地上，正色道：“兒子覺得大丈夫頂天立地，憑本事掙前程。曹寅拿著女人討好上官，不是君子所為。”
康熙不以為意：“他本來就不是什麼君子，而是咱們家的奴才。奴才孝敬主子天經地義。”
“可孝敬之物從何而來呢？”十四從衣襟裡取出一串上好的珍珠鏈子，高高舉過頭頂。那串鏈子的珍珠都是渾圓的東珠，個個有龍眼那麼大，光華璀璨。
“皇阿瑪請看。這是今天姐姐生辰曹家送的禮物。這樣好的東珠就是在宮裡都不多見，少說也得值一二萬兩銀子吧。他江寧織造的俸祿可有這麼多？如果不是俸祿所得，那他就是拿著皇阿瑪的銀子往您身上貼，又算什麼孝敬呢？”
康熙心裡大為震動，不禁又想起今天看到的折子來。
朝廷年年派人到各省視察河務，那麼多精通河工的能臣乾吏年年查月月查，都查不出毛病來；最後竟然是烏雅晉安一介武官，陪媳婦看病的空檔隨便在街麵上溜達一圈，一本折子參到禦前，這才捅破了虛假的表象。
查來查去，最後竟然查到了內務府總管淩普頭上。正在這個當口，京城裕親王又有密折稱，曹、李兩家去年年底秘密往京中送了二十萬兩銀子，最後又進了太子的腰包。
康熙原本一直以為太子嬌養宮中不識稼牆才會被底下奴才蒙蔽，可年僅十歲的胤禎都知道織造一職的俸祿絕對沒有那麼高。太子二十多歲的人了，就沒想過這些錢都是怎麼來的嗎？
康熙一時心涼如水。十四跪得膝蓋都麻了，才聽見他輕聲說：“起來吧。今天這話，再彆跟旁人提起。”