大周。
趙承誌小名狗娃, 原來是青州府下麵一個小村子的後生, 換成現代，他們村子位置大概在膠東腹地，家裡有些田產, 算是耕讀人家。他又有幾分天才，所以從小開蒙，交了束脩後跟著先生讀了幾年書。奈何此時大周氣數將近, 非但官場愈發黑暗，科考作弊也成了風氣，趙承誌考過了童生後，死活考不中秀才, 青州沒法這場大水之前，他就開始琢磨放棄科考了，還悄悄與人做成了幾筆生意，賺了些錢財。
他從商極有天分, 自己也覺得經商比死讀經書有趣多了。要是按照正常的軌跡發展，趙承誌這會兒肯定正在跟父祖力爭呢——這個年代的觀念就是這樣, 萬般皆下品, 惟有讀書高，安貧樂道是美德，商人再有錢，文人照舊可以啐一口銅臭味，清高極了。
可惜，一場百年難見的大水, 把一切化為了泡影。
趙承誌家裡隻活了一個他，還有一個比他小八歲的弟弟，因為青州大水以後，這一片就匪患叢生，朝廷徹底失去掌控力，這兄弟倆人都不是多有氣力的壯漢，儘管手裡有些金銀，也不敢露白。後來實在過不下去，趙承誌乾脆投靠了最大的那股水匪，仗著會寫字會算數，當了賬房先生。
然後就跟著水匪們一起，被葉無傾連窩端了。
趙承誌對水匪沒啥感情，他就是想帶著弟弟活下去，隨意誰做老大都無所謂。剛換山頭那會兒，他還是裝鵪鶉，凡是不出頭，實際上是在伺機而動，總不能當一輩子賊匪？
結果這伺機伺機的，看的時間越長，他就越覺得這個世界如魔似幻起來……
“娘，你怎麼又燒香了……上麵都說了彆搞這些封建迷信……”隔壁鄰居，一個叫大柱的年輕人剛從肥皂廠下了工，他腿腳有些跛，臉也破了相，趙承誌還記得剛見他時，大柱蓬頭垢麵，拖著傷腿還得下田除草，臉上一點活泛勁兒都沒了，見了誰都低頭過，搞得他還以為這小兄弟連嗓子都傷到了呢。
大柱他娘穿的衣服挺舊，但洗的乾淨，正嗔怪地拍著兒子的後背：“嚷什麼嚷，小點聲！娘還不是感激……隻求菩薩保佑大人長命百歲事事如意呢……”
聽到後麵傳來腳步聲，這娘倆都住了嘴，大柱笑著跟趙承誌打了聲招呼：“趙大哥回來了？剛我還看見虎子下學往家跑呢，說是月考考了全班第三，學校發了獎勵呢！”
趙承誌也忍不住笑了起來：“真的？那我得趕緊回去看看了。”
“快走！”
一路上，趙承誌還遇上了幾個認識的，這些人都有個特點，就是精氣神兒特彆旺盛，臉上掛著笑容，走路都帶風，口中不時蹦出來幾個新詞兒，有的比較上進的，還隨身帶著一個巴掌大的小本子，想起來就打開看上一眼，嘴裡念念有詞。
其中一個叫大河的，還拉住他跟他請教幾個生字念啥。
每到這個時候，趙承誌就很慶幸自己用功學了，這些“簡體字”跟當前在用的字體比起來，拋開文人的成見，的確掌握起來容易了許多，兩廂對照，他的進度比純文盲們快多了，好險保住了“童生”的臉麵。
等終於快到家門口，趙承誌突然聽見遠遠傳來的一陣笑聲。
見他不解，鄰居家張大爺霍著一張快沒牙的嘴，笑嗬嗬地說道：“是東邊長生家的二小子，選上進炮兵營了，一家子都高興壞了，聽那意思，還說要宴請咱們這些鄉鄰呢！”
趙承誌嘶了一聲，點點頭：“炮兵營啊！的確該好好賀一賀！”
張大爺看起來也羨慕地不得了：“祖墳冒青煙啊！”
趙承誌家的屋門吱地開了，他弟弟趙承安從裡邊躥了出來：“哥，你回來了？給你看我成績單！哈哈，哥你就等著，用不著羨慕彆人家，等再過兩年，我也能進炮兵營！”
趙承誌接過卷子來往弟弟頭上敲了一記：“你倒是大言不慚！”
趙承安嘻嘻笑著：“本來就是！”
兄弟倆開開心心地回了家。
不過等回家關上門，趙承安立刻變了臉，收了笑容，質問起他哥來。
“哥，你沒報名，對嗎？”
趙承誌矢口否認：“你聽誰說的？什麼沒報名？小孩子彆操這些沒用的心。”
“你還騙我！”趙承安推了他哥一下，“還有什麼小孩子，我今年都十五了！哥你到底怎麼想的？這次是多好的機會啊，你難道真就甘心做個小賬房？看著不如你的人都比你風光？”
趙承誌不說話，隻專心看弟弟的考卷。
趙承安氣的把卷子奪過來：“你說實話，是不是因為我？”
趙承誌還想找借口糊弄過去，卻不料身高就嗷的一聲嚎啕起來：“我就知道！我就知道是因為我！爹娘都沒了，我對你來說就是個拖油瓶對嗎？隻會拖你後腿！你再這樣是不是要逼我去死！”
超大的音量，震得趙承誌差點耳聾，捏著弟弟的後衣領將他扯開：“你跟誰學的一哭二鬨三上吊啊！好好說話，再嚎我可揍你了啊！”
等看見弟弟的臉，趙承誌才心裡一驚，竟然不是乾嚎，這小子還真落淚了，眼睛都是紅的，那小臉兒彆提多委屈了。
趙承安瞪著他那冷血無情的大哥，抽抽噎噎地說道：“真的哥，我都成丁了，你就算離開個一年半載的又怎麼了？我那麼多同學呢，吃飯可以在學校食堂，實在不行外麵這麼多食鋪，還能餓死我了？巡查隊天天巡邏，也不用怕宵小傷害我……再說了，難道哥你還想一輩子守著我不成？咱們都是獨立的個體，我不想看你以後後悔！”
趙承誌揉了揉眉，他一忽兒覺得怪不得朝廷喜歡用愚民政策，這人一讀過書，就不容易糊弄了……一忽兒又覺得，要是爹娘還活著，見那個小皮猴這麼出息了，得多開心啊……唉，弄得他也想學大柱他娘了，給那位大人上柱香什麼的……
他歎口氣：“你就不怕我這一去回不來了啊？北邊遼國人凶得很，南邊又聽說好多地方都亂起來了。”