那皇甫修似是被訓傻了，隻低垂著頭呐呐自語，一句像樣的話也說不出來。親兵正不耐，一旁便走上來一名女子，朝池步月道：“他會識字算賬。”
池步月頷首，便不再理他，轉而看向這位身量高挑的女子。江意微微踮起腳尖朝內裡看去，便見那女子正是竹山梳，此刻長鞭不在手中，卻也分毫不減周身的氣概。
她一看便知是個練家子，見將軍頷首，那親兵便也不多作為難，徑直將皇甫修拖了下去，準備教導一二再丟到隨軍的賬房去。
他狼狽得如同喪家之犬，竹山梳卻連一絲眸光也未分出。見池步月朝自己望來，她便上前半步抱拳施禮，恭聲道：“在下寨中三首領竹山梳，願為將軍差遣。”
有了她作表率，餘下的人便也順坡下驢，一一上前表明自己的忠心。實在沒練過武或是不願效力的，也有親兵抬了米糧來，就地分給他們，便遣著這群人各自下山去了。
江意便見羅三娘也與她那腦袋高高腫起的漢子起了些爭執，那大漢還欲強拉著她領了米糧下山，被她反手賞了一巴掌，站在原地雙目瞪得如同滿月，最終還是悻悻地獨自走向了領糧草的親兵。
那一巴掌甚是響亮，周圍人無不側目。大漢家中還有位老母臥病在床，他便與羅三娘分道揚鑣，獨自領了賞下山去了。
在池步月手下當兵待遇很是豐厚，羅三娘便上前與池步月的親兵交涉，由人領著站到新兵的隊列中。
餘下被縛著的十餘人江意倒也都有些眼熟，皆是今日在酒席上起哄鬨事、或是圍堵晏玦的麵孔。他們顯然平日也沒少乾這等欺上罔下之事，路過的山匪沒幾個對他們露出惻隱之情。池步月暗暗估量了片刻，便讓人將他們全都押下去，日後再論罪懲處。
晏玦與江意正站在寨門旁，背對著他們的眾山匪瞧不清楚，池步月卻看得明白。他們二人不緊不慢地走近，池步月見了，便笑問：“如何？”
她問的自是這場刑罰，他們既然留下來看了，便是承了她這份人情。晏玦便點了頭：“的確公允。隻是同行之事，帝都那邊已然催得急了，恐怕時候對不上。”
池步月略有些遺憾地頷首，也沒多作挽留。昭辭樓派來接應的人手想來已然不遠，他們二人便與池步月彆過，離寨下山去了。
竹山梳與羅三娘此刻正站在池步月身後的隊列中。她們也心知這兩人的身份並不普通，因而也未提告彆之事，隻是略有些悵然。
時局難料，她們願意為池步月效力，便是加入了靖水的軍隊，下次再相見已不知是何年何月。江意也明白這個道理，便朝她們露出一個笑來，隻揮了揮手，沒再上前話彆。
他們來時，花釀山上幽靜寂寥，日頭正好。如今上山的小路已然被車馬碾過，山林間零零散散的皆是人步與蹄印。
一路上把守著不少靖水官兵，皆是池步月帶來的手下。下山不遠，便有一名將士牽著馬上前，朝二人行