儘管這一路上都在做心理建設，但從真正踏進城堡的那一刻起，奧利弗的忍受度就迎來了接連不斷的挑戰。
仆人的那句語氣平常的“小偷風乾的屍體”隻是開端，接下來給他帶來難受體驗的，則是由絕對不願意失去“領主廚娘”這份寶貴工作的廚娘精心烹飪的菜肴。
墨綠色的豆泥湯散發出讓人不敢恭維的濃重香料味，旁邊的銀質小碟上放著堅硬無比的兩塊白麵包，外殼硬得和石塊一樣，靠著老國王當初親賜的那柄鑲滿寶石的鋒利匕首才能艱難切開。
這樣的硬度要想直接啃下去，恐怕是連年輕人的牙齒都受不了的罪。
這也就意味著，他必須蘸著那讓人毫無食欲的恐怖豆湯吃。
彆說是有著現代社會記憶的奧利弗，哪怕是王都裡的王公貴族宅邸裡稍得寵些的仆從，也不屑於食用這種如噩夢般的食物。
然而就算是這樣難以下咽的白麵包，也是萊納城人所夢寐以求的了。尤其作為‘領主特供’的食物裡，還有著一塊由廚娘使勁渾身解數烹製的、份量驚人的熏肉！
對這個地方的人而言，實在是奢侈得不可思議。
為了不讓麵露心疼的管家福斯發表憐愛他的長篇大論，奧利弗望著餐桌上的食物沉默片刻後，還是裝作若無其事的樣子，完美地保持著貴族禮儀，艱難地用完了這一餐。
……終於能去沐浴，回房休息了。
奧利弗不願意再回想晚餐的內容，一邊緩緩地由仆從帶向臥室，一邊端詳城堡的內部結構。
與用木材和草梗粗製濫造成的農民居所不同，城堡是由數不勝數的大型的石灰岩壘砌成的，縫隙由石灰泥進行填補。
相比起恢弘雄偉的外表，住在裡麵的舒適度，則隻能用“很不理想”來形容。
被曆任領主選作臥室的房間，必然是采光最好，最寬敞，並且處於最高層的——可當奧利弗沐浴完，躺在由福斯親自帶著仆從、撲下層層乾淨軟褥的床上，還是能一下就感受到室內無所不在的陰冷潮濕感。
他忍不住歎了口氣。
連領主的生活條件都這麼難以忍受，他實在無法想象底下的人所過的，究竟會是什麼日子。
他原本以為自己會難以睡著，結果讓他意外的是，這具養尊處優慣了的身體，竟然對環境毫不挑剔。
幾乎是他停止發散思緒、真正閉上眼的瞬間，就很輕鬆地陷入了沉沉的睡夢中。
他被生物鐘鬨醒時，稀疏朦朧的光線已經從窗外照入，與此同時，也遙遙地送來了鐘聲。
機械鐘在王都算隻有王公貴族才能擁有的奢侈品，更何況是在萊納城這種窮苦偏遠的地方了，就連領主也不可能享受到鐘表飾件的待遇。
整座萊納城裡最大的、也是唯一一件計時工具，就是那座被風霜雨雪擊打得斑駁的鐘樓。
第一聲鐘響象征著黎明的到來，也代表了領地上的子民們必須放下手頭的事情，去田地裡進行勞作的時候。
當然，除非是在宮廷裡擔任著某項職責，否則不事生產的貴族們通常是不需要按鐘聲的指引作息的。
不論是睡到幾點起身，在臥室還是餐廳用餐，是帶上騎士和獵犬去森林裡打獵還是去妓館遊樂，都由他們隨心所欲。
這當然不包括奧利弗。
儘管不知道自己具體睡了多久，這一覺醒來後，他莫名地感到精神百倍。
於是在管家福斯前來查看他情況前，他乾脆先來到窗前，仗著城堡這四層的高度，從上俯瞰拎著各自農具進入田野，開始勞作的子民。
最先引起奧利弗注意的，不是他們蒼白瘦弱的軀體，也不是單薄的衣服，而是他們的年齡。
清一色的年輕稚嫩的相貌，中年人都極少看見，更何況是像福斯那樣上了四十歲的“老年人”了。
如果是對隻想搜刮民脂民膏、供自己奢侈逸樂的領主而言，百姓裡極少被視為累贅的中老年，毫無疑問是一件好事：畢竟健壯的勞動力，才能給上層的人帶來更大的利益。
奧利弗皺了皺眉，心卻很快沉了下去。
他當然清楚這意味著什麼——這意味著萊納城一帶的生存環境異常惡劣，讓底下的百姓根本活不到變老的時候！
“福斯。”用過早餐後，奧利弗忽然抬眼，問筆挺地站在一側、謹守著最標準的貴族禮儀的福斯：“糧庫裡還有多少糧食？”
剛問出這話，他就意識到自己還不熟悉這裡的計量單位，於是很自然地改口：“我指的是，在不影響夏種的情況下，要讓所有人兩餐都吃飽的話，糧食還能堅持多久？”
福斯聽了尊貴的主人那善良又天真的話後，麵上不自覺地流露出了慈愛的微笑，溫聲回答：“尊敬的殿下啊，請安心吧。隻要秋收進行順利，是足夠過冬的。”
看來情況比他想象的要好一些。