“提前結束？”
喬納森與其他奴隸們麵麵相覷著，忍不住小心地向一臉不耐煩的監工確認了遍：“是說，我們現在就回家做飯嗎？”
奧利弗之所以提前放了所有人的工，讓他們吃過飯再來聽他講話，的的確確是出自一番好意。
——那畢竟是關於排泄物和堆肥的處理方式、有‘味道’的話題。
就算這裡的人對汙物和惡臭的容忍度高得讓他無法想象，至少他是不想在晚飯前談論這些話題的。
“什麼？竟然還要我說第二遍，你們這些魔鬼養的，懶惰的、卑鄙的蠢貨！”
主管安迪森的臉色黑沉沉的，顯然打心底覺得新領主對這些卑賤的奴隸太過仁慈、卻不敢對貴族表現出任何不讚同的想法。
於是就想將怒火發泄在這時撞上來的喬納森身上：“特彆是你！看來你是想吃鞭子了，該死的賤奴！”
他蠻不講理地揮起隨身攜帶的馬鞭，就要朝喬納森抽去。
而自從成為奴隸後，即使是像喬納森這樣比較警醒的人，也沒少挨主管或是監工的打——用鞭打來懲罰一個卑微的奴隸罷了，又有誰會過問呢。
因此在看到安迪森揮起馬鞭時，對挨打已經變得逆來順受的他，隻條件反射地繃緊了渾身的肌肉，將眼睛緊緊閉上。
他不敢用手臂去遮擋——這將被視為反抗懲罰的舉動，隻會招來更毒辣的鞭打。
“你在做什麼？”
就在這時，一道冷冰冰的聲音突然在不遠處響起。
儘管還沒轉身看聲音的主人是誰，卻聽出那貴族特有的語調——哪怕隱含憤怒，也再優雅不過——時，安迪森不禁打了個寒顫。
他僵硬地放下了馬鞭，緊抿著唇回過身來。
發聲的人，果然是那位才來幾天，就以優雅又強勢的姿態，掌管了城堡裡的巨大多數失誤的福斯管家。
王都貴族出身、且多年來近身侍奉公爵殿下……光是接觸到漠無表情的福斯管家的視線，喬納森的心就不受控製地發著毛。
最不妙的是，福斯管家以保護姿態、習慣性地虛擋在身後的，是微微蹙眉的公爵殿下。
顯然，兩位貴族都親眼目睹了他朝喬納森發難的一幕。
奇怪，他為什麼要這麼恐懼？
明明隻是要鞭打一個出言不遜的奴隸而已啊，分明也是屬於他身為主管的權力。
安迪森咽了口唾沫，勉強擠出一個笑來，視線心虛地放在福斯管家身上：“領主大人，福斯先生，請問是要對你們忠實的仆人吩咐什麼嗎？”
“三點。”
福斯管家言簡意賅，同時摘下了配在腰間、其實已經很少動用的馬鞭。
作為曾經的騎士長，他過去更擅長的是用佩劍殺敵，或是與膽敢冒犯他榮譽者進行決鬥。
自從有幸追隨在奧利弗殿下身邊後，他心裡的焦躁不安，也逐漸被殿下的純潔和仁慈所寬撫了，許久都不再需要動用暴戾的手段。
“首先，是行禮。”
福斯的腰杆依然筆挺，看似瘦削、實則肌肉緊紮的右臂驟然發力，烏色的鞭身在所有人都沒看清的情況下劃出一道彎月般的利落弧線，緊接著響起的，是驟然感到右頸側皮肉爆綻的安迪森的淒厲慘叫！
“啊——！！！”
毫無預兆的疼痛讓安迪森猛然大叫出聲，他用手捂住了皮開肉綻的頸右側，痛得連繼續站立的力道都無法維持，隻能狼狽地跪在地上。
福斯的力道控製得很好，即使抽在最脆弱的頸部，卻也自信那隻會造成讓人頭皮炸開般的劇烈皮肉傷，卻不至於危及性命。
即使在他銀灰色的眼裡，身為安迪森的性命也好，奴隸喬納森的性命也罷，都是連小主人的一根頭發都比不上的卑微——至少在殿下親口下令前，他不願冒險做出或許會讓心軟的殿下不悅的事。
“其次，是你必須等殿下問話，而不是搶先開口。”
福斯的灰眸裡沒有絲毫憐憫。
他在近乎平靜無波地指出安迪森違背禮儀的第二處地方後，徑直抽下了力道千鈞的第二鞭！
“啊啊啊！！！”
這一下結結實實地落在了安迪森的右背上，衣料瞬間破裂、血花濺起，也讓這位平時囂張跋扈的主管發出了比奴隸受鞭刑時、更加淒厲哀嚎的叫聲。
“最後，是眼神。”
居高臨下地俯視著匍匐在地麵上，淚水和熱血糊了滿臉的安迪森，福斯的嗓音自始至終都沒有半點波瀾：“你剛才必須直視殿下，而不是我的眼睛回話。”
完成這一切後，福斯便從容地一甩馬鞭，將殘存的肮臟血液利落地甩掉後，再掛回了腰間。
在所有人敬畏的目光中，就如一頭身形矯健的鷹犬，不疾不徐地回到了他心愛的小主人身邊。