她抿了抿唇，認真且自信地道：“我一定會為了您，在秋集末的比賽上好好表現的！”
奧利弗失笑，他可不想讓這個已經異常努力的小女孩過得壓力太大：“不用為了我，為你自己就好。”
露西不知在想著什麼，隻用力地點了點頭。
“總會有一些雞太晚開產，或者過早停產。”奧利弗思考了下，說著：“接下來的一個月裡，你要帶人仔細觀察，及時將雞冠和肉髯較小、皺縮，或者顏色偏淺，但身上的羽毛卻額外光滑油亮，體態偏胖或者偏瘦……具備這些特質的都挑出來，做上標記。”
雖然不知道殿下將那些雞挑出來是為了什麼，露西還是嚴肅地點了點頭，毫不猶豫道：“我明白了，尊敬的殿下。”
奧利弗實在是有些饞雞肉了。
儘管魚肉對他而言唾手可得，雞蛋也每天管夠，他那位全能的管家先生、還三不五時給他從樹林裡打些獵物回來……可雞肉和豬肉的特有口感，卻是其他肉類無法替代的。
產蛋雞他舍不得吃，好的種雞也舍不得吃，但那些創造不出足夠經濟價值的低產雞的話，為了不影響萊納雞群的下一代，總該能讓他滿足一下口腹之欲了吧？
奧利弗自認已經忍耐了夠久了。
天知道他有多想念雞腿雞翼雞脖雞胸肉，雞腎雞肝雞心雞腸，不管是煎炸炒煮都是美味。
奧利弗當然也不會吃獨食。
除此之外，那些被淘汰的低產雞還能挑出一些當做獎品，獎勵給即將舉辦的運動會和期末考試裡表現優異的人。
對奧利弗的危險心思一無所知的咕咕雞們，還在精神抖擻地搶食著。
在長大了之後，她們已經不再像小時候那樣，對奧利弗這個自己心目中的雞媽媽充滿依戀了。
不過，當奧利弗站在雞圈旁時，它們還是會尤其親密地湊過來，衝他熱情地咕咕叫著。
但在等了一會兒，見奧利弗始終沒有投喂它們的意思後，就漸漸散開了。
當然，這在它們身上，完全算是十分親熱的表現了。
畢竟在食槽裡總是會有食物放著的，有細心的露西等人以一天4-5次的頻率勤快地進行補料，絕對不會讓處於關鍵產蛋期的它們餓著的。
在吃飽喝足後，早習慣了附近的飼養員們的存在的這些母雞，就有不少循著本能，開始找附近的產蛋箱下蛋了。
露西還好，從養雛雞開始，就被迫習慣了奧利弗在附近盯著她做事不再會緊張忐忑了。
但對其他飼養員來說，由於能清晰感覺到領主大人就在不遠處盯著他們的一舉一動，手都不禁緊張地發抖。
要不是喬納森和齊肯很能體諒他們的心情，因此特彆關注他們的動作、及時救場的話，他們差點就要當著領主大人的麵犯下一些低級錯誤。
奧利弗當然不需要親自進場乾活了。
他站在雞舍門前，透過窗往裡看，偶爾發號施令就好。
這就是授人以漁的好處。
奧利弗心滿意足地感歎。
不用什麼都親力親為，就算他貪圖那點經驗值和額外產量、而徹底養成了愛撫雞群的習慣，也隻需要在露西她們放牧前進去雞舍飛快摸一輪就好。
這天的開產，也就像計劃中的一樣順利。
他耐心地等待了一陣，太陽也緩緩地從被遠處的山巒擋住的東方、慢慢移動到距正中還有一半距離、象征著上午十點左右的位置時，大多數雞都完成了產蛋，一邊抖擻著蓬鬆的深黃色羽毛，一邊驕傲地“咯咯噠”叫著，從產蛋箱裡陸續鑽出。
還有的比較心急，開始把平時總會更早開啟的活動木牆啄得“篤篤”作響。
露西忍不住轉身看向奧利弗。
他當即微笑著向她輕輕點頭，表示這天的產蛋高峰期已經過去，可以把雞放出去了。
當然，產蛋期的雞能在野外獲取的食物量，隻是每日所需的10-20%左右，極大程度上要依仗補料、才能達到正常需求的。
但放牧本身，也不僅是為了獲取食物——更是為了增加日照的時長，並且在野外活動、也有利於雞的總體健康。
當雞群蜂擁而出的時候，在一邊等候了一小會兒的男仆約翰，也來到了奧利弗的身邊。
他畢恭畢敬地俯身請示著：“殿下，您吩咐的那位雞販漢姆，已經帶到城堡裡等著了。您是否允許我現在去將他帶來？”
“嗯。”經過約翰提醒，奧利弗才想起了漢姆，於是道：“把他直接帶來吧。”