在冬季到來之前,萊納城又陸陸續續地迎來了更多的逃難者。
選擇前去萊納城的人，實際上遠比選擇去往格雷戈城的要多。
隻通過趕赴過萊納夏集的那少數商人的小範圍傳播，關於公爵領主的仁愛之名還不算廣為人知。
但格雷戈城的領主麥肯納伯爵的冷酷,卻是附近城市的人都一清二楚的。
況且從距離上看,萊納城也比格雷戈城要近得多,因此很快就有越來越多受這場動亂殃及、幾乎喪失了一切財產和大部分親人的難民,帶著微渺的希望來到了萊納。
收容的難民數目逐漸攀升到了860，快把事前圈出的那五塊地都住滿了。
就在他猶豫著是不是該去圈第六塊地時,萊納城無聲地迎來了冬季的第一場雪。
氣溫越來越冷,似乎比往年還要難熬。
但在結實寬敞的木屋裡，萊納人都睡得很安心。
等他們醒來,從窗戶外看去，就看到一片片潔白的雪花,徐徐飄落。
“下雪了！”
他們驚呼著。
在騎士家裡做了那麼多年的聽差,簡納羅醒得比大多數人都早。
他起身後，先是檢查了下蘇的狀態,見她臉色紅潤，呼吸也很平緩,便忍不住鬆了口氣。
蘇從小體弱多病,他總害怕,她會在萊納生病。
簡納羅相當清楚,這位如天使般仁慈的萊納領主，絕不是盲目愚蠢的善良。
願意為其他城市的卑微平民提供幫助,卻不會一昧施舍、促生貪婪和懶惰。
會收容他們,給他們圈出了足夠寬敞的活動範疇,甚至不收取任何費用……但也防備著他們或許會帶來的疾病。
在缺醫少藥的情況下,就連生活在自己城市的平民,有時都難以負擔請醫生看診的費用，更何況是他們這些貧窮的逃難者了。
簡納羅一邊心不在焉地撥弄著火爐裡那不多的柴火，一邊盤算著自己的欠債。
他剛來萊納時，就已經問過管事了，說是在他們被允許離開圈地範圍前，會提供“抵債的勞作”。
但具體情況，卻是到現在都還不清楚的。
他什麼時候可以開始還債？
簡納羅正發愁著，忽然聽到了象征奴隸們該上工去的第一聲鐘聲。
對他們這些難民而言，則是所有成年人都必須去到空地聚集、聽管事們說話的信號。
他毫不猶豫地站了起來，和其他人一樣，帶著點期待、又帶著些不知所措地朝聚集地走去。
“你們能做的活來了。”
那名管事平靜地看向一臉振奮的眾人：“在具體分配之前，工匠都先站出來……記住撒謊的後果。”
如果是在其他城市中的話，匠人們聽到這樣的命令，一定會有些猶豫。
但在親身體會過這位領主的仁慈後，他們毫不遲疑地站了出來。
清點過後，一共有52位。
管事低頭查看了下，與他在名冊上登記過的數字相符，滿意地點了點頭。
在這之後，他又單點了好幾類人。
當聽到“騎士或扈從”的時候，簡納羅眼睛倏然一亮，卻很快又黯淡了下去。
他，還不是扈從。
管事話音剛落，已經比之前要少了很多人的人群中，依然沒有一個人上前。
這並不奇怪。
騎士往往都住在距城堡最近的地方，並且理所應當地要為效忠的領主戰鬥到最後一刻。
那些膽小怯弱、臨陣脫逃的騎士，一旦被發現的話……
就算不上絞刑架，也是會被剝奪騎士身份、遭到所有人唾棄的。
見沒有人出列，簡納羅暗暗咬牙，心裡隱約燃起了一點勇氣。
就像是大多數人一樣，他早猜出了管事官詢問他們曾經職能的目的。
擁有一技之長的人能做的工作，肯定跟隻能賣勞力的普通人不一樣的，獲得報酬肯定也不同。
當管事例行問第三次、也是最後一次時，想到蘇虛弱的身體和家徒四壁、甚至欠債的情景，他腦海中浮現了一個大膽的決定。
“尊敬的管事官，請聽我說。”
在眾目睽睽下，簡納羅鼓起勇氣，邁開了一步。
一步，一步，又一步。
當他來到管事官麵前時，他不是沒注意到對方緊皺著的眉頭和審視的目光，但還是把剛下的決心說出了口：“我雖然還沒有獲得正式的扈從名稱，但那隻是因為我年紀不夠。實際上，教導我的那位騎士先生，早已經對我進行過騎士訓練了……”
而在城堡中，穿著風度翩翩的秋袍，懷裡則抱著那隻神態慵懶的金色大貓來取暖的萊納領主，正與他信任的管家先生討論著奧爾伯裡的事。
來參加秋集的商人們，早在那兩場“神的考驗”結束後的一兩天裡，就各自離開了。
現在還留在萊納城裡的外人，除了難民和最近打起精神、要在明年重振旗鼓的豬販皮格斯以外，就是那5名奧爾伯裡出身的商人們了。
他們在親眼看到逃難者的淒慘狀況，再問到城中人——尤其是被殃及的平民的遭遇後，嚇得滿身冷汗。
他們不願意離家鄉太遠，但也無論如何不敢在這時充當那頭入虎口的羊。
於是在思考後，乾脆在這裡買了商鋪，一邊做著簡單的營生，一邊觀察局勢了。
奧利弗也相當在意奧爾伯裡城的動向。