這次最惹人注目的商隊,一定是同樣在春集第一天就抵達了萊納的斯雷夫。
布克隻看了他們身後那一眼望不到儘頭的隊列一眼，就咋舌地把頭扭了回來，與身邊的酒商懷恩和比爾感歎道：“我怎麼不知道,去年冬天連格雷戈城也鬨饑荒了？”
他雖然是瑞切城的出身，但跟格雷戈城的商人也走得很近,當然聽說過奴隸販子斯雷夫和休曼·特拉費音的鼎鼎大名。
就他所知，作為南部第一大城的格雷戈城，往年一向都是要從外買奴隸的——那大片大片的肥沃耕地需要有奴隸耕種,大多數自由民都富有到能在家裡雇請一兩個奴隸做幫工，更彆提那近百個定居在格雷戈城的大商人了。
而同樣眾所周知的,則是格雷戈城的那位伯爵領主十分吝嗇。
不會一毛不拔,但也絕對不會在入冬前給奴隸留下足夠他們養活全家的食物。
讓對這些殘忍茫然無知的奴隸,被迫自行在親人的留存間做出殘忍的取舍。
布克經常見這兩人去其他城市買奴隸，卻還是第一次見他們在最需要勞力的春□□外賣。
“唔？你難道還沒聽說過奧爾伯裡城的事嗎？”
懷恩這時心情很不錯，於是難得耐心地跟他解釋著：“他們賣的都是逃難去格雷戈城的奧爾伯裡人。”
而且，還是在利用這群白送上門來的可憐人忙完春耕後，就冷酷無情地要將他們變賣了。
是的。
在懷恩心裡，這群僅在一個冬季後就瘦脫了形、神情麻木的奴隸，是值得憐憫的可憐人。
他並不在意區區奴隸的死活,那些都是卑賤的——但會同情這些曾經的平民,因為遭受無妄之災,而失去了財產、親人、家園，還有最重要的自由。
懷恩隻要稍微想象一下,自己要是落進那個不幸的境遇中的話會選擇做什麼,就感到一陣毛骨悚然。
他肯定是受不了的。
“至少他們還活著,不是嗎？”
布克聳了聳肩。
“沒想到他們會選擇把人賣到萊納。”比爾歎了口氣,與懷恩一樣,對這些流離失所、淪為奴隸的不幸人感到同情：“我還以為他們會將人賣到瑞切城去。”
瑞切城作為位於格雷戈城北方、王國中部的主要城市之一，購買力遠比萊納城要大得多，就是距離稍微遠了一點。
“笨蛋，你以為他們沒想到這點嗎？”懷恩的中指指節漫不經心地敲了敲桌子：“有另一幫人帶著城主的命令和更多的奴隸，往瑞切城那邊去了。”
想要賣到萊納的，看起來很多，但隻是逃難者裡的一小部分。
麵對其他人的指指點點，隱約聽著或是善意、或是惡意的評論，這支隊伍卻從頭到尾都是一片死寂。
沒有人做出任何反應。
他們神色呆木地看著地麵，緩緩地跟著前麵的人挪動著，腳踝上拴著粗糙的草繩——那是拿來拴畜牲的東西。
“爸爸。”
有個身上瘦得沒剩多少肉，顯得腦袋特彆大的小孩忽然開口，很小聲地跟在他前麵的爸爸巴德說著：“我喜歡這裡。”
他們沒有鞋子。
從淪落為最低賤的奴隸的那天起，他們就再也不配穿鞋子了。
就算是原先穿在腳上的那一雙，不管多臟多舊，都早被侍奉奴隸販子的仆從給奪走了。
原本還算嫩的腳板底被粗糲的碎石磨破，灰土泥巴雪塊塞進縫隙裡，疼得鑽心。
天氣更冷一些時，比疼更讓他們痛苦的，則是凍瘡帶來的癢——紅腫得像是一根根蘿卜的腳奇癢無比，發作起來時，簡直讓他們恨不得將腳剁掉。
但他們沒有藥，也不被允許休息。
作為流落到其他城市的難民，他們非常清楚，想要獲得進城資格、得到領主的庇佑，就意味著他們自願將一切財產——當然也包括了自身，全都獻給這座城市的領主大人了。
許多人沒有受過這麼可怕的罪，在饑餓、痛苦和仿佛永遠做不完的活計下，靜靜地死在了不久前的冬天。
能熬下來的人，則都幸運地生出了老繭，哪怕徒步走了那麼久，也沒有磨破。
巴德沒有回複。
因為倒黴地遇到了管事的仆人心情不好的時候，他挨了一頓劈頭蓋臉的鞭撻。
在那個過程中，他的嘴唇被抽裂了，隻要一開口，就疼得撕心裂肺。
沒有得到爸爸的回複，小孩也似乎已經習慣了，自顧自地打量著周圍，小聲繼續說著：“他們的地好平整，好乾淨，踩起來也很舒服。”
就算長了再厚的繭，踩在碎石堆或是糞便堆裡，還是會讓這個才滿十歲的孩子感到不舒服的。
除了他以外，整個死氣沉沉的隊伍裡沒有人說話。
奴隸販子的仆人聽到了他的“喋喋不休”，有些不滿地皺起眉。
就在他猶豫著，是要把人揪出來打一頓，還是就這麼放過時，隊列前麵有人叫了他的名字。
“算你這小鬼運氣好！”
他不滿地嘟囔了聲，到底不敢耽誤，徑直往前麵去了。
逃過一頓鞭打的小孩，卻像是沒有一點感覺一樣，依然沉浸在自己的世界裡。
像是在跟爸爸對話，又像是單純的自言自語：“他們的地還沒種好呢……這裡的領主或許會把我們買下來吧？都買下來，啊！”
就像是看到了什麼極其不可思議的事物，他的眼睛倏然睜大了。
腳步也驟然停了下來。
那一聲突兀的驚呼，和突然停下的腳步，終於惹得身邊的、後邊的人的注意。
他們木木地看了他一眼，下意識地順著他的方向看去。