“這怎麼可能！”
當著親信的麵，穿著金光閃閃、足夠晃得彆人眼花的華麗袍服的國王胸口一窒，難以置信地喊了出聲：“格裡德那個該死的廢物！”
經過整整一年的惡心拉鋸、才稍微收攏了臣民的新王，當場暴跳如雷。
他哪裡不知道：隻要這個消息被那些還在觀望的可恨貴族知道，他這一年裡的努力就白費了！
卡麥倫怒不可遏，反應絕不算慢：當場緊急派遣小股軍隊到羅伊尤等騎士的領地，要抓捕反叛的公爵前勢力。
但還是晚了太多。
士兵們如狼似虎地衝進領地後，卻徹底撲了個空。
去心似箭的騎士們像是最矯健的獵豹，除了讓坐騎進行必要的休息外，堪稱日夜兼程。
即使清楚卡麥倫不可能那麼快布置下抓捕他們的陷阱，為了慎重起見，根本不想麵臨半點意外的他們還是繞開了沿途所有的城鎮，一路餐風露宿。
畢竟是盛夏，又事發突然，他們攜帶的飲水和乾糧並不算多，隻夠各自吃上四五天。
但這顯然難不倒射術和騎術一樣精湛的高階騎士們——精疲力儘的馬匹吃草飲水、進行歇息的時候，就是他們分批進入樹林狩獵的時機。
林中穿行的獵物，就是現成的食物。
偶爾會有來往於各個城市間的商旅遇見這行人，都被他們那身與眾不同的氣勢嚇得瑟瑟發抖。
羊毛商人烏就是其中一個。
夏四十二日，他剛辦完幾筆大買賣，提前離開還在舉辦夏集的瑞切城，帶著半滿的運貨馬車往格雷戈城去了。
作為消息靈通的大商人，他在好幾天前就得知了格雷戈城領主換人的消息。
不少從沒去過奧爾伯裡和萊納的商人，在聽說那位高貴的公爵殿下竟然處死了麥肯納伯爵這個俘虜的時候，都對前去格雷戈城這點感到十分的猶豫。
連身份尊貴的伯爵都難逃死亡的命運……那位公爵該有多殘暴啊？
親眼見過，並且還做成過兩次買賣的烏，則是一點都不怕。
他卻也沒好心地去勸說那群還舉棋不定的人，不，他其實還巴不得他們不去呢！
那位總能給城市帶來奇跡的天使公爵，究竟會不會讓格雷戈城煥發出不一樣的光彩，他是不清楚的。
但奧爾伯裡城隻用了短短一個春季，就在對方的治理下脫胎換骨，在許多商人的口中得到了“美酒之都”的尊稱的事情，他可是再清楚不過的了。
那些一天內就被貴族們揮舞著金幣搶購一空，倍受歡迎的各色美酒，全是他那次賣完羊毛後，從奧爾伯裡進的貨啊！
“什麼都好。”想到那次賺取的大筆利潤，他就是抑製不住地怦然心動，嘴裡不禁嘟嘟囔囔：“就是貨太少了！”
當初那位管事是怎麼做的？
哪怕一些財大氣粗大商人願意出更高的價格買光所有的當批酒水，奧爾伯裡那方也並沒有同意。
而是寧願麻煩一些，
在因此铩羽而歸的大商人眼裡顯得匪夷所思，甚至十分愚蠢的這個決定，烏卻持有完全相反的看法。
精明的羊毛商人雖然不懂壟斷和惡意競爭的危害，卻依稀嗅到了這背後的高明用意。
而且他也是樂見其成的：彆看他是這一帶最大的羊毛商，可在那些大珠寶商人和酒商麵前，財力就完全不夠看了。
能分給他一批貨、從中得到一批利潤，也是他這次堅持要經格雷戈城，去奧爾伯裡的最大目的啊。
雖然不知道那位漂亮得不像真人的天使公爵，為什麼要堅持殺死淪為俘虜的麥肯納伯爵……
經過那兩次照麵，內心堅定地相信奧利弗公爵絕對不是嗜殺的瘋子的烏，還是安心地按照計劃，啟動了商隊的下一站。
可他沒想到，自己才從瑞切城出發一天，就被這群奇怪的人趕上了。
當那整齊劃一的沉重馬蹄聲遠遠響起，並像席卷一切的狂風般飛速逼近時，他商隊裡的所有人都感到了心驚肉跳。
不可能是商人。
擁有豐富履行經驗的人們，絕望地意識到了這點——理由很簡單，載著或是沉重、或是珍貴脆弱的貨物的馬車，根本不可能跑那麼快！
隻可能是這附近新出沒的強盜團。
“偉大的貓貓神啊，請保佑我們！”
烏心裡叫苦不迭，手裡緊緊地捏著他上次從一個萊納商人手裡重金求購來的小神像，無聲地祈禱著。
他當初堅持花那麼多錢，買下這樽用料並不算精致的小神像，其實並不是出自虔誠。
而是……
這樽雖然沒有雕刻神的容貌，但頭上長著一雙精致的貓耳，身後還綴著雕刻得惟妙惟肖的長尾巴，體態修長優雅的神像，實在很漂亮。
哪怕隻當做單純的藝術品珍藏起來，他也十分樂意。
現在倒是剛好，方便他進行祈禱了。
烏無聲地苦笑著，心想自己怎麼會那麼倒黴？
他是不指望能保住財物了。
隻希望來的人不是太窮凶極惡的匪徒，在他主動獻上所有後，願意留下他的性命吧。
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