他原本以為在經過萊納城那條屎河的衝擊後，類似的畫麵已經無法驚到他了——但在看到一個身上隻裹了一塊像臟兮兮的抹布般的布料，光著腳站在奇怪的綠色“泥巴”地裡的小孩當著他的麵蹲下排便時，他還是有種直接調頭回去的衝動。
身邊的貓貓神心念微動。
祂抓緊機會，主動開口：“奧利弗，彆擔心。”
儘管對神明而言，人眼裡的“潔淨”和“汙穢”其實並沒什麼太大的區彆，但越來越擅長察言觀色的神祇，還是一下就明白了奧利弗難看臉色的來源。
祂擔心奧利弗會因此鬆開兩人緊牽著的手，不假思索地散發出幾縷神力，將祂和奧利弗嚴嚴實實地裹住了。
神力隔絕了無比刺鼻的氣味，也隔絕了遍地都是的汙穢。
對上奧利弗詢問的視線後，祂趕緊解釋道：“就算再臟，現在踩上去，也不會沾到身上了。”
看著實在臟得超出最壞的想象，太過挑戰他忍耐極限的這條暗巷，奧利弗遲疑了下，還是選擇微笑著接受了祂的好意：“親愛的貓貓神啊，你總是這麼貼心。”
如果說貫穿整個城鎮、銜接南北城門的哈維斯特街是格雷戈城的主動脈的話，那這些數目繁多的巷道，就像是這座城市體內的無數毛細血管。
經它們流通、輸入到城鎮中心的，是一個個生活在最底層，過著像他們房間的窗戶那樣一直暗無天日，看不到一點光的生活。
他們就是自由民中的貧民。
交不起地稅而失去了自耕地，又因為交不起人頭稅而被迫變賣了房產，租住在最便宜的房間裡。
要是運氣好的話，他們當天能在街上找到活；運氣不好的話，一家人都要挨餓。
挨餓還是小事——最讓他們恐懼的，是春秋兩季要征收的人頭稅。要是沒能攢夠稅金的話，他們就要被迫變賣掉自己。
那就連最破爛的房子都無法租住，隻能滾出從小長大的城鎮區，從此喪失自由，成為臟兮兮的奴隸了。
即使他們心裡清楚，自己現在的生活並沒有比奴隸要好上多少——他們也無論如何不願意墮落到那種境地裡，拚死在泥濘裡繼續掙紮。
街上也能零零星星地看到一些人支著破舊不堪的小攤，上麵擺著一些黑綠的食物。
隻是和奧利弗在哈維斯特街上見到的那些街道商販不同，他們攤位上的食物不僅沒有散發出讓人食指大動的香氣，反而被這個糞池般的環境徹底吞沒，是融入環境的臭不可聞。
但他們賣得非常便宜，便宜到一些連鍋都被迫變賣了，無法燒火做飯的貧民願意光顧。
奧利弗與神祇的出現，與這裡的環境顯得格格不入，一下就引起了許多雙眼睛的關注。
目光落到二人身上的那一瞬，幾乎所有人的第一反應都是驚豔。
而在回過神來後，有的人眼神很快就轉為麻木：當他們是第一次來到格雷戈城、迷路進到這裡來的商人，然後不再關心。
有的是好奇的，目光在他們身上掃來掃去，就像是看著兩隻闖到陰森沼澤地裡的漂亮麋鹿，混雜了點對明亮處的羨慕，又有些怕褻瀆了他們的自卑和瑟縮。
還有的人則是已經走到了窮途末路，貪婪地注視著他們，隻想要從這兩頭光鮮亮麗的肥羊身上撈一筆。
很快，就有人按捺不住，走上前來了。
“兩位尊敬的先生啊。”
越是靠近這兩個年輕富有的商人，視力不好的她就越能看清兩人美麗得讓她自慚形穢的容貌，原本的信心一下消散，差點沒忍住打退堂鼓了。
不可能的。
她心想，這麼英俊好看的紳士，怎麼可能看得上她這樣的爛泥呢。
可她的媽媽還需要藥……
她的勇氣一下蕩然無存，卻無論如何都舍不得走。
她長得還算不錯，起碼那個診所裡的老色鬼就願意讓她通過陪他上/床來抵債。
但看病的錢雖然省下來了，藥也是要花錢的，她沒能勾引上藥鋪的老板，就必須老老實實掏錢了。
除此之外，還有她們住的房子，吃的東西……她已經很努力了，但總是入不敷出，光是藥錢就能把她掏空了。
想到臉色灰敗，總讓自己恐懼著下一刻或許就要死去的媽媽，她舔了舔乾裂的下唇，臉上擠出討好的媚笑，還行了個不倫不類的屈膝禮：“會來到這種肮臟的小巷裡……您或許需要一點幫助。我能為您提供您想要的嗎？6枚銅幣就夠了，這一整個下午，不管您想做什麼都可以！”
奧利弗看著這位化著劣質妝容，著裝暴露，儀態上卻努力裝出風情萬種的年輕女性，心裡沒有一絲一毫的厭惡，隻有無儘的同情。
她穿著花色豔/俗的亞麻布裙，隱約露出一雙細瘦得近乎畸形的腿，常年泡在泥水裡、光著的腳上則是傷痕累累的，並且臟得根本看不到腳趾的樣子。
她甚至還在發抖。
“我的確需要一個向導。”
他輕歎了聲，在她手心裡放下兩枚銀幣，臉上露出一抹溫和的笑容：“這位充滿勇氣的美麗小姐，你要是能馬上買到一雙適合自己穿的鞋子和衣服，再回到這裡來的話，我就選你做這份工作。”</p>：，，.