但聽到來客是皮格斯後，他還是艱難地忍住了“把人打發走”的話。
“告訴他，我馬上來。”
他這麼說著，戀戀不舍地放下手裡的玻璃試管，接著用銅盆裡的井水洗了洗手，再慢吞吞地來到客廳。
“噢噢，我親愛的艾爾，”瞧著一條腿，漫不經心地等待著的皮格斯，很快就捕捉到了他下樓的動靜，並且主動站了起來：“我就知道，你還是像你父親以前那樣，沉迷於那些精致有趣的小東西。對了，請原諒我身上的氣味——我剛從萊納趕過來，還沒來得及洗澡呢。”
“皮格斯先生，很久不見，感謝神保佑您。”
他微微蹙眉，下意識地躲了下，但沒躲開那個帶著汗味的熱情擁抱。
這麼多年了，雖然皮格斯算得上是他的長輩——畢竟對方曾經是他父親的密友，但他還是很不適應與人親密接觸。
在短暫的寒暄後，他很快就單刀直入地發問：“關於您的遭遇，我深表遺憾，也十分願意提供力所能及的幫助。您這一路上辛苦了……在請您允許我留您在這裡休息前，請允許我先問一個問題。您是想買回這處房產嗎？”
除了這個原因外，他很難想象為什麼皮格斯會在剛趕到格雷戈城的這晚，就急匆匆地跑來找他。
“不不不，當然不是。你非常珍惜這所房子，光是確認了這點，我就心滿意足了。”
讓艾爾意外的是，皮格斯卻給出了否定的答案。
他一臉疑惑：“那您是？”
這位才遭遇浩劫不久，險些一無所有的大豬販笑眯眯地看著他，就像掂量一隻由老母豬剛產下的豬仔一樣：“我的艾爾啊，你到底有多久沒上過街了？要知道連我這個外地人都見到了，今天的街上可是非常的熱鬨……”
作為信奉貓貓神的虔誠信徒，以及那位溫柔美麗的領主的忠實擁躉，皮格斯在來格雷戈城故地重遊的那一刻，就被廣場上的熱鬨情景給吸引了。
在弄清楚上麵發生了什麼後，他望著那門可羅雀的煉金術師招募處，幾乎是立馬就想起了艾爾，眼睛倏然一亮。
殿下或許不知道，那些煉金術師大多深居淺出，脾氣孤僻古怪，家境往往還比較殷實（顯然，不夠殷實的家底是根本無法支撐他們在不事生產的情況下製造那些造價高昂的玻璃器具的）。艾爾就是一位典型的煉金術師，除了偶爾會定期與擁有相同愛好的同伴一起交流最近的發現外，幾乎與世隔絕，沒有其他那些在他們眼裡、顯得十分多餘的社交活動。
光是靠張貼這樣的告示，可能一個月過去都沒人會去應召呢——他們根本就不知道吧。
在聽皮格斯講述時，艾爾的臉上先是堆滿詫異，再是困惑和懷疑。
“為什麼？”
艾爾直白地問道：“領主大人怎麼會需要我們這些人呢？”
“彆傻了。”皮格斯聳了聳肩：“我怎麼可能猜得出神使大人的想法呢。但我完全可以對偉大的貓貓神賭咒發誓，那位領主大人不僅是我見過的最美麗的、也是最仁慈的、最聰慧的存在。他既然要招募煉金術師，那一定是要派上很重要的用場的。他上一次用到煉金術師，還是在奧爾伯裡城的時候呢——具體發生了什麼當然是機密，但像‘貓貓神的榮光’那些超級烈酒的出現，可就是那之後的事情，肯定有極大的關聯。”
在奧利弗殿下的全盤統籌下，每個人就像是一塊小小的拚圖。
雖然在那位聰明至極的神使大人完成他腦海中的藍圖前，幾乎沒有人知道計劃的全貌，而是隻能看到身邊鏈接的那些人……
但事後的結果，卻毫無疑問地證明了他們所有人都被放在了最正確的位置上，派上了連自己都沒想到的、最大的用場。
而真心實意為自己服務的人，奧利弗也從來不會虧待——不論是奴隸還是自由民，亦或是貴族，都得到了遠超自己想想的報酬。
艾爾沉默了。
他雖然不愛飲酒，但也聽說過聲名鵲起的‘貓貓神的榮光’，更曾經因為一時心血來潮，把它用在了一些小實驗裡，取得了有些有趣的結果。
它的製造工藝，竟然和煉金術師有關嗎？
一位合格的煉金術師，一定是具有野心，具有強烈的好奇心的——譬如艾爾。
他對靠製酒賣酒這些事來賺錢毫無興趣，卻很想弄明白煉金術師在這裡麵充當了一個怎樣的角色，酒又是通過怎樣的原理達到那麼濃烈的程度的。
而且，能將煉金術師的作用發揮到那種程度，那位殿下本身，極有可能也是一位非常優秀的煉金術師。
皮格斯實在沒想到，最吸引艾爾、導致他一下上鉤的並不是那豐厚的報酬，也不是偉大的神使大人對此表現出的額外優待和重視，而是……
“我很樂意為那位大人服務。”艾爾誠懇道：“而那位大人慷慨提供的優渥薪酬，也一定能幫到我的許多朋友。我這就寫信告訴他們。”
他不缺錢，不代表其他走在同一條路上的同伴也是相同的處境。
常年支持這麼奢侈的愛好，實際上已經有不少人感到手頭拮據，即將被迫回歸繼承家業的乏味路途了。
要是能順利得到這麼大一筆報酬，起碼能支撐上小十年的研究經費。
“如果，”艾爾的眼睛亮晶晶的：“我能圓滿完成那位大人的要求，達到他的期望的話……他會願意告訴我‘貓貓神的榮光’背後的原理嗎？”
一向自詡好脾氣的皮格斯忍了又忍，最後還是沒能忍住，曲起食指，在艾爾的頭上重重敲了一下：“少得寸進尺了！要不是我不會煉金術，根本輪不到你接近那位高貴的大人，更不可能讓你去提什麼要求！”
真是可惡。
要知道，哪怕撇開那高到嚇人的報酬不說，單是為神使大人效勞、能近距離地接近那位大人這點，就已經是他一直夢寐以求的事了！
偏偏得到這份莫大榮幸的蠢蛋艾爾，卻一點都不知道珍惜！
“你究竟去不去？”
被強烈的嫉妒心衝昏頭腦，皮格斯終於凶相畢露：“算了，輪不到你選擇——就算你不同意，我綁也要把你綁過去！敢讓殿下失望的話，哪怕以後要被你的父親拉下去算賬，我也肯定是要用手杖狠狠地揍你一頓的！”