最下層、最浮於表麵的罪魁禍首被繩之於法，所有萊納人都歡欣鼓舞。
但對受到奧利弗公爵的命令，負責調查和中斷陰謀的羅伊尤副騎士長而言，一切工作才剛剛開始。
在秋初，倒是發生了一件出乎奧利弗意料的事情：羅伊尤居然主動寫信，希望能獲得小殿下的批準，讓他得到格雷戈城的前管家斯拜爾的協助。
奧利弗爽快答應了。
斯拜爾的確是籌劃陰謀的行家，又因為他對格雷戈人的了解極深，在洞察陰謀時，也不負所望地發揮出了極大的作用。
在將因賽特的背景調查了個底朝天後，法瑪西這個名字就進一步暴露在了所有人眼前，隻是狡猾的他與幾位同黨似乎是提前聽到了風聲，在衛兵前去逮捕他問話前先一步逃往瑞切城的方向了。唯有以前治安官伽德為首的其他幾位同夥未能逃脫，再次鋃鐺入獄。
這次沒有讓伽德等人在獄裡受太久“委屈”——在證據確鑿的情況下，甚至連口供都不需要多此一舉地錄取，他們就在徒勞無用的狂怒咆哮下，被推上了絞刑架，就此一命嗚呼。
畢竟，就算是在格雷戈城橫行霸道了多年的前治安官，頸骨也是很脆弱的。
這無疑是一個守備巡查上的嚴重疏漏——奧利弗雖然沒有懲罰治安官兼騎士長諾亞，隻是讓他及時作出修補，但諾亞仍舊是羞愧得無地自容，還心甘情願地被羅伊尤狠狠地揍了一頓。
而因賽特能輕易發現那座糧倉的位置和巡邏力量的漏洞的原因，也被順利揪出來了。
——提供那些信息的，是前廚娘安妮的兒子。
和那名無端毒打奴隸而受刑的前管事一樣，她因為犯下的過錯十分嚴重，是不被允許脫離奴隸身份的。但這樣的懲罰卻沒有波及到她的兒子身上，因此在去年年底的征工時，他成功獲得了一份幫廚的工作，並獲取了一些至關重要的信息。
而出於對自己和母親境遇的不滿，他與有意試探的因賽特搭上了線，並隱蔽地透露出了糧倉的方位。
奧利弗這次狠下了心，不再對他們抱有仁慈：安妮的兒子因反叛罪被關押，一天後就與因賽特一起被處以絞刑；而他的直係家人們，包括安妮在內，都在隻被允許帶上部分個人財物的情況下，當天遭逐出萊納城；奧爾伯裡與格雷戈城也將永遠地對他們關上城門。
發放足夠他們撐到其他城市的糧食，是他最後的憐憫——在擁有更強大的監管能力前，他隻能選擇對罪人的親屬殘忍，而不是拿其他無辜者的性命冒險。
當然，這隻是針對犯下背叛罪的犯人親屬的連帶懲處：如果隻是普通罪罰的話，隻是剝奪他們親屬接受城堡方麵征召的資格，直到五十年後。
下半年的時間，在忙碌中很快過去。
儘管對高層而言，這稱得上暗流湧動……但對公爵治下三城的居民而言，無疑是堪比重獲新生、脫胎換骨的一年。
隨著隆冬離開，春季的腳步帶來了冰消雪融的明媚清晨。
奴隸被允許采集樹林裡落在地上的物資，讓舊木頭擴建的房子裡燃燒著爐火，變得暖融融的，隻用穿一層衣服就夠了。
灶邊傳來勾起饞蟲的麥香，當年幼孩子們聚在一起背誦神殿布下的功課時，男奴就專心做著從城鎮區的自由民手裡接的額外活計，好為家裡賺取一些小錢，女奴則認真地搓揉著麵團，不時抬手，用手背擦掉額上細密的汗珠。
晚飯不但香噴噴的，麵包鬆軟，份量還多得足夠一家人都吃飽肚子。
大冷天裡農活很少，但哪怕是最忙的秋天，他們也做得很開心：既不會輕易挨鞭子，活計的強度也在完全可以承受的範圍內，而且隻要完成分配給自己的工作，其他的時間就是自己的了！
屬於自己的時間，做什麼都被允許！
他們曾經以為自己已經很幸運了，尤其是相比起其他城市裡一年到頭吃不飽，秋末就要被變賣的奴隸。
他們知道，那些同類要麼被多得根本不可能完成的勞作活活累死，要麼被心情不好的管事毒打致死，要麼就是熬到冬天，卻因為寒冷和饑餓一批批地死去。
卻沒想到還能更好——現在的生活，不但是他們從不敢幻想的幸福，更是充滿了希望。
這一切都是偉大的貓貓神，偉大的公爵殿下帶來的！
同樣心懷感激，對新的一年充滿憧憬的，還有城鎮裡無數的自由民們。
媞切兒住在自己親手參與建設的新房子裡，嗅著被徹夜未熄的爐火帶來的一點淡淡木香，心情就像是第一次振翅高飛的鳥兒。
她遵從了醫院裡的醫生的建議，忐忑不安地徹底停了法瑪西給的那些藥水——尤其法瑪西已經被證明是叛徒了，她既不願也不敢讓母親吃那種壞人做的藥。隻多吃新鮮水果，適當吃些穀物，再多飲水和曬太陽。
讓她不敢相信的是，雖然緩慢，但母親竟然真的就一點一點地好起來了！
她今天其實還比平時起晚了一點，就像是城裡的其他人一樣。
據說是考慮到在新春的前三天裡，雪還沒化乾淨，許多活都不方便重啟，城堡裡的領主大人就宣布了一件讓全城人都難以置信的好事：從今年開始，為了慶祝春天的到來，也為了犒勞辛苦了去年一整年的人們，以後春天的前三天，都允許人們在家裡休息，不用作活。要是實在不能缺少人的職位，則會在這幾天裡獲得雙倍份額的薪水，並且在當月的其他日子裡與其他人輪換調休。
偉大的奧利弗殿下將這個節日命名為‘春節’，在他治下的三座城市的居民，都將享受這三天的假期。
不僅如此，這三天晚上的廣場上還會召開大型舞會，允許所有人參加呢！
在舞會前，先是由即將開張的新劇院裡的前吟遊詩人們表演好多節目，再是提供一些免費的點心——食物還將由城堡裡的廚子們親手製作！
雖然還很乾瘦，但清醒的時間越來越多，也能坐起身來的婦人，含笑看著興致勃勃地說著今晚的舞會的漂亮女兒。
因為氣力不足，她說得很慢，但足夠讓媞切兒聽清楚了：“你今晚一定要去。”
媞切兒這才從亢奮裡清醒過來，眼睛一亮，很快就掩藏起來了。
她很懂事地收起了自己雀躍的心，羞赧道：“不了，媽媽，我不會跳舞，隻想在家裡陪你。”
婦人搖了搖頭，堅持說：“你一定要去，把遇到的有趣的事情都記下來，回來說給媽媽聽，好嗎？媽媽也很想知道呢。”
媞切兒害羞地抿了抿唇，明知道母親是故意這麼說的，但還是抵擋不住心裡的渴望，最後輕輕地點了點頭。
比其他人要稍微晚一些，但卻是遊戲係統裡雷打不動的6點醒來的奧利弗，無聲地在久違的明亮陽光中睜開眼。
儘管還沒完全清醒過來，但他做的第一件事，就是習慣性地與身側“睡”著的貓貓神交換了個早安吻。
“新年快樂，我親愛的神明。”
在神祇深邃的深金色眼瞳中，燦爛笑著的小伴侶，簡直比清晨的陽光更來得熠熠生輝，耀眼奪目。
這讓祂的唇角，也不自覺地高高揚起了。
“新年快樂。”祂一高興，就很自然地去索要更多的親吻，更親密的擁抱，同時呢喃道：“我親愛的奧利弗。”，找書加書可加qq群952868558