這場持續了整整三天的狂歡,幾乎是霸占了所有人關於春一月的話題。
時間一晃，距離‘春節’結束，已經過去小半個月了,但對那幾晚的盛況和歡樂,在地裡揮汗如雨的人們還是津津樂道著,時而手舞足蹈。
不知是錯覺還是事實，馥鬱的啤酒香氣在三座城市的上空盤亙了小半個月,才被怒放的鮮花帶來的種種花香所覆蓋。
可以想象的是，要想取代‘春節’成為新話題的，就隻可能是在春四十日舉辦的那場盛大春集了。
相比起奧利弗治下三城的其樂融融，瑞切城裡的人們還是過著一成不變的生活。
渡過了漫長且枯燥乏味的冬天後,他們哪裡有心思討論享樂的事：不是尋找著新的活計，就是忙著開墾漸漸化凍的農田，檢查越冬作物的情況的同時，緊鑼密鼓地種下新的春作物。
農奴和多數自由民的心情,其實並不算太好。
他們並不清楚領主大人在政治上的具體立場，也不知道威爾夫暗中派人截殺所有前往格雷戈城的商隊、以此中飽私囊、還很快被對方察覺的事。但卻知道，從格雷戈城來他們這裡的商人，從去年秋天開始就急劇減少了——這不可避免地影響到了他們的生計。
瑞切城是以能工巧匠和發達的畜牧聞名的，城郊有著大片優良的天然牧場，可城內耕地的產出卻不足以養活一城的人。
他們需要從來自其他城市的商人手裡購買糧食,而最重要的、也是最大的糧食供應商人,大多都來自擁有廣沃農田的格雷戈城。
而已經在瑞切城主威爾夫的城堡裡住了大半年的卡奧沃德·麥肯納,心裡卻是愁雲慘淡。
“瑟萬特。”
他輕聲喚著貼身男仆的名字,一手無意識地攥緊了絲綢的袖口。
仿佛這樣一來,就可以真的掩飾住那微微起球起皺、彰顯著它的陳舊的邊緣,也可以粉飾他如今窘迫微妙的處境：“今天……我真的該去見威爾夫叔叔嗎？”
威爾夫城主與麥肯納家族的關係,已經隔了遙遠的數代，隻能客氣而疏遠地稱呼一句‘叔叔’了。
而那位據說思念著他的老夫人，其實早就已經陷入了癡呆的狀態——哪怕沒有癡呆，在根本沒見過他麵的情況下，也是不可能思念他。
直到來到城堡中後，卡奧沃德才意識到，那隻是被威爾夫用來當做安撫當時驚慌失措的他的借口而已。
看著鏡中瑟縮憔悴的自己，卡奧沃德神經質地皺了皺眉，然後慘然一笑。
其實，就算威爾夫叔叔不那麼做，他也彆無選擇。
在格雷戈城落入那個可怕殘忍、連身為伯爵的他父親也要無情殺死的公爵之手後，他就隻有瑞切城這個容身之地了。
要是威爾夫叔叔不願意庇護他的話，他或許就隻能去王都碰碰運氣了吧？可一個失去了封地，又由於父親的打壓和控製一直沒能獲得貴族頭銜，現在除了一個家族信物和少量錢財外，沒有任何利用價值的伯爵之子……即使去到王都，恐怕也不會被任何人所理睬。
男仆沉默一陣，還是說出了心裡話：“或許，您沒有去的必要。”
這已經是一向膽小怯弱的卡奧沃德，第四次為同一件事奔走了。
但前三次前去拜訪，都沒能見到威爾夫領主，得到了麵無表情的管家所給出的“主人帶著隨從去樹林打獵了”的答案。
要是卡奧沃德稍微硬氣一些，就能說出“那我去找叔叔”或者“那我晚上再來”的話。偏偏他膽小怕事極了，騎術也非常糟糕，就隻能訥訥地回去了——自從目睹了跟在他身邊的一個騎士扈從被父親捉走，那個漂亮的小男孩不久後就遍體鱗傷地死去了的畫麵後，處於內心的恐懼，他就再也不敢去練習騎術了。
“不，我還是要去。”
卡奧沃德凝視著鏡子裡的自己，故作輕鬆地彎起唇角，自言自語道：“這是我為了麥肯納家族必須爭取的，也是唯一能做的了。”
當聽到那個棘手的遠親又要來見自己時，正在臥室裡享用早餐的威爾夫不禁擰起了眉，冷哼道：“他倒是學會了他父親的貪婪，還有令人厭煩的厚顏無恥。”
“畢竟那是可憐的小麥肯納，”他的管家語氣淡淡，似是憐憫，實則不著痕跡地帶了嘲諷：“他的父親在教會他作為一名真正貴族必須具備的禮儀、眼力和學識前，就已經不幸地去世了。”
“你說得不錯。”威爾夫懶洋洋地打了個哈欠，胃口到底是喪失了，將隻吃了幾口的早餐推到了一邊，抱怨道：“但貪得無厭真是一項糟糕透頂的缺點，不是嗎？哪怕不指望他對我的慷慨心懷感激，也至少彆太過貪婪。”
他可是在不取任何好處的情況下，好心地留了卡奧沃德在城堡裡住了整整大半年啊，甚至還為了滿足對方的願望，派了一些人出去給那位公爵殿下添了點小麻煩——雖然沒能成功。
卡奧沃德在城堡裡參加的每一場宴會，也是以他“侄子”的身份出現的，備受賓客的尊重。
可實際上呢？