濃重的夜幕籠罩王都,高大的城牆隔絕了內城輝煌明亮的燈火，冷冷的月色在建築上打下陰影,讓本就死氣沉沉的外城增添了陰森可怖的色彩。
當變換過容貌特征的奧利弗在貓貓神的幫助下，以瞬移的方式來到這座城市中時，根本沒能認出來，這就是這具身體在記憶深處藏著的美麗都城。
僅是靜靜地走過兩條街道，奧利弗就長歎了口氣，深感痛心。
這是被瘟疫撕碎的破敗都市，是能吞噬一切希望的煉獄。
如果說最初的萊納、剛遭叛軍肆虐的奧爾伯裡與格雷戈城那臟亂臭的貧民窟,都尚存著絲縷希望的話……留給現在的人們的，就隻剩下全然的絕望了。
“太悲慘了。”
他心情沉重道：“這才過去了一個半月啊。”
一條短短的街道上,就淩亂地堆砌著屍首——淪落到這種地步，多少證明逝者已經沒有還活著的親屬能對他們進行埋葬了,又或是自身難保。
房屋空置,以前至少能賣上近百枚金幣的屋舍,現在卻是空空如也；一些昔日整潔精致的房屋被粗暴地破壞，門戶大敞著,原來的主人要麼已經及時拋棄家園逃離這災難之所,要麼就是已經得病死絕了。
饑餓困頓的災民破壞了門鎖，闖進去搜刮過剩下的食物,就連主人還在的其他房舍，也頻發偷竊與搶劫——有些人已經意識到，那些怕死的衛兵老爺是不會出來製止他們的。
畢竟比起獲得貴族的賞識，或者通過欺壓普通平民來獲得一時的快意,都遠遠比不上躲避那可怕的疫病來得重要。
奧利弗沒有注意到的是,就在他和貓貓神站在這戶人家前陷入沉思時,附近也有許多雙眼睛警惕地看著這兩張陌生的麵孔。
其中就包括那個名叫凱恩迪的小男孩的母親。
她踮著腳尖,隱蔽地透過門縫觀察這那兩個衣冠楚楚的人，心裡不斷猜測著他們的身份。
是不知道王都爆發瘟疫，才貿然前來的莽撞商人嗎？
還是明知道有可怕的疫病在，卻特意來救援親人的外地人呢？
她舔了舔乾裂的下唇，哪怕視力因為饑餓和光照太差而變得有些模糊，也隻是更費力地睜著眼睛。
不管是哪種，她都不想錯過。
沒有了富商丈夫和那幾位仆婦的幫助後，她才深刻意識到，在瘟疫肆虐的外城裡生活到底有多難——白天的街上除了哀嚎的病患和其步履匆匆的家人外，沒有一間開著的商鋪，哪怕有錢也用不出去了；賣糧食的店長早已不知所蹤，或許早就帶著家人離開了，也可能已經被饑餓的暴/民殺死；而到了晚上，越來越多不懷好意地在街上遊蕩，通過大力敲打門板的方式來看裡麵有沒有人的惡棍，她必須隨時保持警惕，以免他們會傷害到她和孩子。
家裡的糧食越來越少，彆說是大人，連孩子那少少的份量，都是和著以前讓仆婦吃的麥皮才做出來的。
她原先天真地以為，隻要有錢就好，哪怕貴一些，也一定能買到。
可實際上，在疫病與小偷強盜橫行的外城，早沒有開張的店鋪了，她揮舞著口袋裡的金幣，卻一直補充不了新的。
她也不敢太過頻繁地外出尋覓：萬一染病的話，她的兒子就真的一點希望都沒有了，隻有焦慮地等待。
眼前的這兩個陌生人，可能是她唯一脫困的希望。
可她要怎樣接近他們，進一步乞求、說服他們提供給自己一些食物，甚至同意帶上她和她的孩子走呢？
就在她一邊糾結，一邊搜腸刮肚時，忽然看到那兩個人似乎要離開了！
“請，請等一下！”
她不敢想，要是錯過這次機會後、還會不會有下一次……隻要念及馬上就要餓肚子的兒子，她渾身倏然就充滿了力量，不顧一切地跑了出去！
那兩人被她發出的響聲吸引，轉身看了過來。
雙方的距離並不遠，她那一下衝刺又幾乎是拚儘了力氣，很快就衝到了很近的地方。
她趕緊刹住腳步，不敢太過接近他們了。這倒不是她不想，而是怕他們因為懼怕瘟疫而不願接受自己的接近。
她看了眼臟兮兮的石板地，像是從那裡汲取到了一點勇氣，接著抬起頭來，並在臉上賣力地扯出一個討好的笑容：“尊敬的先生啊，請問您需要幫忙的人手嗎？我什麼都願意做！隻需要一點點食物——”
她的聲音越來越小，越來越小，然後突然斷掉了。
神啊。
她感覺頭像是又暈了起來：在離這麼近後，她竟然才得以發現，這兩位先生不但衣著得體，外貌也優越得不可思議！
“我需要一位向導，熟悉王都裡近期情況的向導，女士。”
奧利弗看著這個似乎備受驚嚇的婦人，腦海中卻不由得回想起曾經的媞切兒——她最初的落魄可憐，到後來的朝氣蓬勃。
隻是這婦人的情況，和媞切兒的又有著明顯的不同：她赫然不太習慣低聲下氣地乞求彆人的幫助，即便是孤立無援的現在，她的衣著也還是整潔端正的。
為了安撫不安的對方，奧利弗麵上的笑意變得更加柔和了，溫聲道：“我想，你在家裡的孩子或許需要你的親自看護，因此隻要你能向我推薦最合適的人選，我就一定會向你支付同等的報酬的。”
不管是他未雨綢繆地屯放在貓貓神的神域裡——雖然很不好意思，但在他的遊戲背包不肯接受認可外的產物的情況下，隻能把可愛的神明的神域當成隨身空間來用了——的那半倉庫的小麥，還是背包裡足足有幾組的玉米，都完全夠支付所謂的報酬。