天興三年, 京中一處院落中，來往的人絡繹不絕，其中的一處高台上站著兩人在高談闊論, 周圍圍滿了人, 但還有這源源不斷的人前來。
院落外麵, 有來往的商人在酒店中歇腳, 看著對麵來往不覺的院落，好奇的問道：“這對麵哪位高官的府邸？能養這麼多的門客？”他們都知道，大魏的官員很多都是養幕僚也就是門客的, 這些門客和仆人不同, 是為他們參謀政事的。
小二聽到這人的問話, 趕緊道：“自然是天家的門客，除了朝廷，哪裡有人能養這麼多的門客？”說完後又對著這商人道：“您這是在的偏門，正門上可是寫著‘百家薈萃’四個大字, 這裡是那些有學問的人交流想法的地方。”
“那這裡是書院？”商人還是不懂，又道：“我上次來京都, 那還是上皇在位的時候, 煩請小二哥給講講，我看這如今的京都和以前大不一樣了，我來的路上看著不少人都往京都趕，這有讀書人，但也有做其他營生的。”他就是不明白了，這京中雖好，但也不應該什麼人都想要來不是？
“這您就不知道了，陛下和皇後娘娘如今廣開言路，這‘百家薈萃’指的就是想先秦時期的諸子百家, 這百家薈萃的院子裡有個高台，隻要你有思想，你就可以在上麵和人闡述自己的思想，隻要你的思想吸引人，有道理，就會有人欣賞你，幫你引薦給那些大官，說不定見到聖人和皇後娘娘的機會都有呢。”
“當然你也得足夠有學問，你演講完後，下麵會有人提問，你也要回答，這也是證明你所說的思想是你自己的，而不是從彆人那抄襲的。”小二雖然沒有讀過書，但是他天天呆在這個地方，自然這些情況都是知道的。
“那是人人都能進去看嗎？”商人又問道：“我看這來來往往的人這麼多，這都是讀書人嗎？”
“也不是，您和我這樣的也是都可以進去聽的。”小二笑道：“我之前也進去聽過那麼幾次，不得不說那真是長見識，隻不過我這沒讀過幾本書，學問淺，聽著聽著就聽不懂了，像您這樣的是可以進去聽聽的，這幾日正在講什麼商法呢？”
“這個詞是皇後娘娘給的新詞，說是重新劃定行商的律法。”小二對著商人道：“像您這樣的商賈雖然有錢，但是依照律法規定不可以穿絲綢，子嗣不能科舉，如今正有人提出要改進這一點呢，您其實可以去聽聽的，畢竟和您自己息息相關。”
商人聽後拿在手中的茶杯都差點沒有端穩，問道：“這可是真的？”他們這些從商的人有錢是有錢，但是沒地位也是沒地位，商人中有地位的也就隻有皇商和鹽商，這些人有官府的背景，像他們這種普通的商人那是錦緞不能穿，孩子不能科舉。
他們這樣的人最大的夢想就是等賺夠了錢，多買些地，從商轉農，這樣自家的子弟以後也能有考科舉，光宗耀祖的時候。
“隻是有人這麼提，但最後什麼樣，沒人知道，這一切不都看陛下和朝廷的意思嗎？也不是小的能知道的。”小二接著道：“總之您要是想長長見識，去這個院子和京城東邊的科學院那都是可以的，特彆是科學院，裡麵有各種奇特的東西，有用水帶動的織布機，還有用水泥建的房子，有能把東西放大的鏡子等等，總之隻有您想不到的，沒有您見不到的。”
商人覺得小二說的有些誇張，不過他還是很感興趣的，雖然這些年朝廷的政策不一樣了，但是他沒有想到會這麼不一樣。
他吃完了飯，便趕緊進了前麵的院子，他看著自己這一身行商的打扮，他本以為進去後會被人鄙視，結果卻並沒有，沒有人拿鄙夷的眼光看他，前來的人基本上都是兩人或幾人一起，互相交流著，等他進去後，他發現除了他以外，還有好多和他一樣的行商打扮的人，都分散在高台旁邊，聽著高台上的人辯論。
還有前來的人不隻有男子，還有好多的女子，這些女子有穿女裝的，也有穿胡服和男裝的，總之她們落落大方，神采飛揚，美麗極了。
商人不知道的是，在距離他不遠處的雅座上有一個美麗的婦人身邊跟著不少人，此時正關注著高台上的辯論，此人正是薛夷光。
薛夷光平日裡隻要一有空就會來科學院和百家薈萃這兩個帝王，因為這裡一個是理工科的殿堂和搖籃，一個是思想碰撞的地方，每個地方都有無數人的靈感，雖然以她的眼光看這些人有著各種不成熟，但是他們的思想有時候會很新穎，特彆是一些年輕人，總是能給人帶來一些靈感。
在薛夷光旁邊坐著的是上次科舉時得中進士女子，名叫孟婷，和薛夷光得中進士時還未成婚不同，孟婷中進士的時候已經成婚，而且已經是兩個孩子的母親了，這個時代成婚早，就像大部分的男子中榜時也已經成婚一樣，女子也是如此，這才是中進士的正常現象。
“你覺得那場上之人的觀點如何？”薛夷光看著高台上已經反駁完剛才上台提問之人，依舊身姿挺拔地站在高台之上的青年男子，對著旁邊的孟婷
問道。