杜金花耷拉著臉,拿掃帚掃院子，不客氣地道：“反正不是你們這樣兒的！”
天地良心，她根本不是挑剔,還沒到她挑刺找茬的份上呢！
這些人，都是啥啊？根本配不上她的寶丫兒！
還挑剔呢，她倒是想挑剔，起碼那家人有她看得上的地方。
被拒絕的人家生氣，杜金花自己也生氣。
“長得又粗又壯,跟黑塔似的,看著就嚇人！打我們寶丫兒怎麼辦？我們寶丫兒就跟剝殼的雞蛋似的，都不用他拳打腳踢,他一巴掌就把寶丫兒打壞了！”
“他嘴歪！家裡好有啥用？我寶丫兒要跟個歪嘴的過一輩子！那哪成？”
“這家人我知道,公公不著調兒,婆婆刻薄……”
三個女人在河邊洗衣裳。錢碧荷跟孫五娘，一左一右,蹲在杜金花身邊，聽她念叨。
錢碧荷難得應和：“是配不上寶丫兒。”
彆的不說，錢碧荷自認夠命苦的了，嫁的婆家也不富裕。可是，她男人好啊！又高,又俊,人老實,從來不打老婆。這些年她隻生了一個蘭蘭，陳大郎從沒給她臉色看過。
連她都能說到這樣的親事,寶丫兒咋能比她差？
孫五娘就更不用說了，她就覺得陳二郎天下第一好，心裡想說“寶丫兒想找個她二哥這樣的不容易,但也不能隨隨便便就嫁了，是得挑挑”，好在她知道婆婆最近著急上火，為免挨鞋底子，精乖的不開口。
就在這空當兒，家裡又來了客。
一進門，就盯著陳寶音瞧，還想拉她的手。正在地上劃拉寫字的孩子們，都扔了手裡的木棍，一湧而上：“放開姑姑！”
“姑姑快跑！”
陳寶音剛有點不耐煩，聽了這句童言童語，不禁失笑，那點不痛快頓時散了。
“您在院子裡坐著，我去叫我娘和嫂子。”跟杏兒和蘭蘭使了個眼色，她脫身往外走。
杏兒十歲了，很能擋些事了，立刻拉著蘭蘭堵人：“大娘，您坐。”
孩子們困住了那位大娘，陳寶音快步走出院子。走出去很遠，還能聽到大娘的高聲：“放開！你們這些孩子，哎喲，放開我！大娘給你們糖吃，你們放開大娘，好不好？”
低低笑了一聲，又很快斂起笑意。兩手交握在身前，慢慢往北走。
她不想去叫杜金花。
沒有意義。這門親事，也是說不成的。又何必喊杜金花回來，耐著性子跟人扯一通呢？
遲遲見不著人，那大娘等得不耐煩，自然就回去了。
陳寶音順著蜿蜒小路，慢慢走著。她很少一個人出門，在家裡也好，去鎮上也好，到河邊洗衣裳也罷，身邊都跟著人，有時候是嫂子，有時候是孩子們。
難得的清靜，讓她放緩了腳步，穿行在樹蔭下，輕輕深呼吸著，放空思緒。
來說親的人家很多，可杜金花一個都瞧不上，這讓陳寶音心裡最後一絲擔憂也消失了。
杜金花的眼光很挑，這省了她很多事。誠然，杜金花給她應下的親事不滿意，她會自己攪黃。但那不免要重複從前的境地，這次換成杜金花問她：“你究竟要怎樣？”
很難答。
她跟杜金花親近，可有些話，也不能攤開來直白跟她說。杜金花不會懂，陳寶音也不希望她懂。
因為她一旦懂了，就會感染上跟她一樣的絕望。陳寶音習慣了絕望，而現在對她來說，是柳暗花明、絕處逢生，已經不算絕境了。
倘若她還是侯府小姐，想要一輩子不嫁人，隻有古佛青燈一條路走。她丟人，家裡嫌棄，永遠不會有人去看她，餘生一眼望到頭。
而今她隻是一個農女，偏偏識字，能帶給家裡希望。有朝一日，培養出一個出息的子弟，她的餘生就有指望了。她會是一個脾氣古怪、常理難度、自由自在的老姑婆。
陳寶音很滿意現在的境地，但杜金花不會理解。她心中，嫁個好人家、生養幾個孩子，才是圓滿、安定的一生。其次，才是在家裡做老姑娘。
“寶丫兒？你是陳寶丫兒？”忽然，一個粗聲粗氣的聲音從身前傳來。
陳寶音腳步一定，慢慢抬頭。
在她低頭走路的時候，前方不知何時走來一個身高中等，但是很粗壯的年輕男子。
她心口一凝，又慢慢放鬆下來。她沒走出村子範圍，喊一嗓子就會有人來。打量對方兩眼，開口道：“你是誰？”
“俺叫劉鐵牛。”對方嘿嘿一笑，不大的眼睛裡精光閃爍，“俺就說，啥樣的女人這麼傲，原來你真漂亮得仙女兒似的。”
聽了這話，陳寶音一下明白了。這是說親不成，來堵她了。
並不驚奇，這世上什麼人都有。也是因此，她鮮少一個人出門，也從不走出村子範圍。
“謬讚了。”她平淡地道。
劉鐵牛捏著拳頭，慢慢靠近她：“你為啥不答應俺的提親？你瞧不起俺？陳寶丫兒，你彆忘了，你已經不是侯府小姐了，你現在隻是個農女，就跟俺一樣。”
像一根細細的刺，紮進陳寶音的心裡。
她的確不再是侯府千金，也的確是個尋常的農女。可是，她跟這個人不一樣。
“我跟你不一樣。”她沉下臉，後退。他如果再上前，她就要喊人了！
卻聽劉鐵牛嘿嘿一笑，說道：“是，咱們不一樣。我是男人，你是女人……”
噠噠噠！