春闈不是科舉的最後一級。最高一級的殿試,要在半個月後舉行。
顧亭遠和陳寶音沒有回梨花鎮，而是暫留京中，布置兩人租的小院。
這是一座兩進的小院,比梨花鎮上的院子稍小一些，但建築更為精致,院中栽種了石榴、棗樹,還有一小片菜畦。
因家具不全，兩人跑了跑市場,淘換了些便宜的舊貨，填充到屋子裡。陳寶音講究，拉著顧亭遠逛小攤位，購置了些花瓶、燭台、燈籠等裝飾房屋。
字畫一類,就不必多費銀錢了，顧亭遠的字畫很拿得出手,全交由他來辦。
兩人審美相仿，有意見相左之處,顧亭遠很願意聽陳寶音的,因此跑了七八日,眼看著小院被布置得滿滿當當、漂亮合心，陳寶音的心情好極了。
這日,她握著一束杏花從外麵回來，推開院門,笑著說道：“我小時候分不清桃花和杏花，被人好一通嘲笑，後來認得了，更喜歡杏花多一些。”
顧亭遠反手關門，看著她笑：“難道不是因為你把杏花誤認為桃花？”
陳寶音不好意思,捶了他一拳：“是，怎麼樣？”就是因為她第一次折的是杏花，所以更喜歡杏花。
顧亭遠作勢要倒：“娘子本就更喜歡杏花，否則便不會在折桃花時，誤將杏花折了。”
“廢話。”見他作怪，陳寶音嗔他一眼。
顧亭遠搖頭：“怎是廢話？這是一句真話。”
陳寶音看他一眼，抿唇止聲。她想起去年的元宵節，她與他逛花燈，兩人便有過類似的鬥嘴。
“那也是廢話。”
“還是一句實話。”
當時心裡隻有一絲甜，時至今日，已經醞釀成了許多甜。
顧亭遠見她忽然低頭抿笑，湊過去問道：“想起什麼？”
“沒什麼。”陳寶音搖頭。
顧亭遠卻直起身道：“我知道。你可是想起去年元宵節？”
他挑著眉頭，好不得意，陳寶音瞪他一眼，推他一把：“就你厲害！什麼都懂！”
呸！
他肯定不懂這樣會惹她生氣。
眼看妻子羞惱跑進屋裡，顧亭遠彎唇，一手負在身後，慢悠悠跟了進去。
轉眼，殿試在即。
顧亭遠著袍服冠靴，與眾考生一起，參拜聖上，進行殿試。
考題與他記憶中一般，明著是軍中餉銀不夠，如何解決。實則，皇上想要看到主戰派與主和派的想法。
自先帝始，邊關屢屢來犯，已有十餘年。先帝奢靡，無銀兩撥與我朝軍士，邊關百姓日子過得苦。今上是個壯誌在胸的君王，前世顧亭遠與他做了五年君臣，深知他的一些想法。
而就算不知他的想法，顧亭遠也是主戰派。我朝國土，不容有失。我朝百姓，不容傷亡。眸光一定，他提筆蘸墨，在題紙上書寫起來。
年輕的君王坐於上首，目光掃過兩側的大臣，又緩緩掃過殿中考生，食指在案上輕輕敲動。走到這一步，多數寒門學子已被拒之於外。世家子，書香門第，官員子弟，幾乎坐滿了考場。
這不是他要的人。年輕的君王想道，視線掃過一圈，而後落在考桌最靠前的學子身上。此人，他關注過，乃是真真正正的寒門出身。
衣料簌簌，輕微的腳步聲在殿內響起，驚動了許多考生的心。
顧亭遠也察覺到皇上走了下來。他更知道，皇上站在了他的身後。但他沒有回頭，落筆的速度也沒有變慢，思路清晰地答著題。
戰，當然要戰。軍餉要發，將士要調配，風氣要肅清，百姓要安撫。他看起來斯斯文文，卻是個不折不扣的主戰派。沒有一絲妥協，沒有一絲委婉，猛烈剛硬，令皇上心中激蕩，恨不得立刻揪起他來，對坐而談！
殿中大臣察覺到皇上在第一名考生身後站了許久，眼神交換，最後落在一人身上。那人低頭垂眼，仿佛老僧入定，不曾察覺到皇上的偏頗。
左都禦史馮大人，長子馮文炳，乃是京中有名才子，京中賭坊暗地押住他便是此次科舉的狀元。
等到皇上終於從顧亭遠身後走開，諸位大臣的視線也移開，馮大人終於掀起眼皮，往顧亭遠看了一眼。
顧舒容和蘭蘭在家中，日也盼，夜也念。
“不知阿遠和寶音怎樣了？”
“小姑父說考完才回來，叫咱們收拾家什兒，容姨，咱們哪日開始收拾？”
“衣裳被褥要帶的，鍋碗瓢盆也要帶。”
“小姑姑的嫁妝也要帶上。”
“這兩人，沒有鍋碗瓢盆，一日三餐怎麼吃的？”
終於，鑼鼓聲、人喊聲，如浪潮一般湧來，震天響。
顧舒容怔怔站起：“蘭蘭，是不是有人敲門？”
蘭蘭早已經站起來，兩眼晶亮，但聲音遲疑：“容姨，我怎麼聽著，有人在喊小姑父的名字，還在喊狀元？”