“你的脾氣還是這麼差。”
林槐滿不在乎地聳了聳肩, 舔了舔自己的掌心。
“我隻是覺得一個人沒有必要對另一個連人形都沒有的東西保持禮貌，不是麼？”
被他砸碎的黑影在地上慢慢地彙聚成型，它像是一團巨大而扁平的淤泥, 幾條手腳從主體中突破，最終如水霧般化作牆上的人影。
林槐看向“他”。
“需要在這種場景下與你交流，我也很無奈。隻可惜‘上麵’那位最近的監視能力越來越強了。”黑影說著, “你的登陸空間在祂的視野裡, 現實也在祂的視野裡, 至於副本，在我兩次登陸後, 祂對我的清理, 也越來越強。所以……”
“所以你選擇了這裡？因為這裡是唯一不會被所謂的‘祂’所注視的地點？”林槐用手指點了點窗沿。
“一般的隔離室不行, 一般的考官可是會告密的。”黑影道, “但是這裡……”
他的目光停留在了玻璃窗對麵的狗身上, 勾起了嘴角。
林槐：……
“儘管你露出一副算無遺策好似天才成功抓住了係統的漏洞的樣子, 但欺負狗隻會狗叫不能告密這件事, 還是讓我覺得你真的很諧……”林槐的眉毛抽了抽。
黑影：……
“在破壞其他人的裝逼氣場這一點上, 我無師自通。”林槐真誠地對他笑笑。
黑影：……
“OK，”林槐攤了攤手，“你可以開始講話了。”
黑影竟然歎了口氣。
“其實你全然不必對我有如此強大的防備心，從某種意義上來講，我們是同源的, 我們才是同類, 並且從我被創造出來起就已經決定……我們原本就應當合為一體……原本, 自你進入門內開始，這就是隻差一步的事情，隻可惜……”
“可惜什麼？”林槐麵無表情地看著他，“可惜於我有著正常的審美情趣嗎？”
黑影：……
“你應該已經揣測出了我的身份。”黑影抬頭看了看天空，“唔……距離祂發現這裡，還有五分鐘的時間，既然如此，便長話短說吧。彆這樣看我，今天我出現在這裡，不是想要鬥爭，而是想要談一場合作……”
“在談合作之前，先進行自我介紹是最基本的禮儀吧。”
黑影笑了笑，居然還挺有涵養：“你說得是。”
“那麼就自我介紹一下吧，我來自於門的背後，與這個遊戲同時誕生。想要介紹清楚我的身份，或許要從這個遊戲被創造出來的理由開始，同時被講起，然而時間實在是有限，那麼就用最簡單的話語來描述吧——我曾經，是這個遊戲的自我意誌，整個遊戲的監控者，不斷促使係統自我進化的管理者，如果你一定想要用一個名字來稱呼我的話——”
“你可以叫我顧朝生。”黑影笑了笑，“這是我目前的主要意誌的來源。”
他的聲音像是一塊巨石，落入平靜的湖麵。
“顧朝生，我聽過這個名字。”林槐冷冷道，“他是上一個進入門的人。”
“融合他給我帶來了很多好處，他也的確是一個很頑強的人，很有自己的想法。將不同水平的玩家由低中高三級場劃分開來、讓玩家們在離開遊戲後便忘記彼此的臉、設置不同的交流營地……他為了能讓更多玩家活下來，真是殫精竭慮。”
“之前進入門的人，也是被你所融合了？”林槐提問，“你依靠吞噬他們的意識來進行對遊戲管理的進化？”
黑影說：“某種意義上是這樣的。在你們玩家所謂的‘蠻荒時代’，我吞噬了第一個人。她使得遊戲開始發布任務，讓遊戲能夠根據參與者的參與次數調整難度，讓遊戲內容變得有序起來。”
“隨後，第二個人發現了進入‘門’的路徑。在他被吞噬後，遊戲中出現了營地、空間、商店……這也是他改造的結果。哦，這個人還是個不錯的程序員。他在消逝前為門創造了動態密碼，三十二串，原本是在他所能做到的規則範圍下，唯一能夠更好地限製‘門’吞入偶然闖入的人類的方法。”黑影道，“可惜的是，他的苦心並沒有被理解，其他的為玩家反而把‘門’當成了脫離遊戲的機會，竭力地對它展開血腥的角逐……”
“第三個人是顧朝生。吞噬他們的意誌，是你進化的必須之路？”林槐反問，“你的目的是什麼？”
“吞噬他們不是目的，而是偶然的路徑，是源於係統在缺乏‘核心’時的吞噬本能。”黑影說，“我的目的從來不在於吞噬他們。他們隻是空洞‘核心’的替換件。在‘核心’尚未被填入時，他們隻是輕易便可被消耗的耐用品。”
“核心……”
“係統被創造的意義，便是核心。隻有在擁有了核心之後，係統才能擁有完全的入侵現實的能力，這也是係統被創造的意義……”
“那麼我是替換件，還是核心？”
黑影停下了言語，他和林槐中間隔著破碎的椅子，冷靜地對視。
“林槐，”黑影突然道，“小心祂。”
“祂是誰？”
“想要知道我的來源的話，就去現實裡尋找一個社團吧。”
“什麼社團？”
“降臨基金會。”
“降臨基金會……”林槐很快就回想起了這個組織的名字，“是程予安所在的組織？”
黑影微微一笑。
“你不必擔心自己不擁有這個組織的入場券。”他慢悠悠地說著，“從某種意義上，這個組織……”
“——也是因你而被創建的。”
林槐：……
“是‘因’我而被創建，而不是‘由’我所創建？”他輕輕地咀嚼著這個字。
黑影似笑非笑：“關於這件事，我不能再說太多，畢竟它的核心，便與你與我的‘賭約’有關了。”