慈寧宮。
淩昭親自送江晚晴回來, 之後她帶著福娃，回西殿溫習功課，他便留在李太後這裡, 陪母親說話。
李太後看著江晚晴攜福娃離去的背影，隻覺得滿心歡喜, 轉向淩昭：“皇帝，你身為太子的皇叔, 也要多督促他的課業。”
淩昭收回落在江晚晴身上的視線，淡淡道：“這自有東宮太傅操心。”
劉實聽他回了太後一個軟釘子, 忙打起圓場：“太後娘娘, 皇上日理萬機，多少國家大事等著處理，皇上已經給太子請了最好的先生，必會悉心指導他的。”
李太後倒是不曾覺得皇帝的話頂撞了她, 隻瞪了他一眼，歎氣：“是啊……皇帝自個兒的書法，都要宛兒在旁看一眼呢。”
淩昭眉眼淡然，不為所動。
李太後咳嗽了一聲，端起一杯茶, 慢慢道：“聽說文和翰文大學士, 三番兩次在皇上麵前自薦, 希望能教導太子成才。”
淩昭淡然自若, 語氣平靜：“後宮的流言傳的快, 不過是底下的人多嘴多舌, 拔了舌頭罷免差事即可，但前朝的事情往後宮傳……”他停了一會，目光在李太後和劉實身上掠過，唇邊泛起一絲毫無溫度的笑：“……就遠不止如此了。”
李太後心頭一凜。
劉實侍立在她身後，心知皇帝的話說的重，這一回也不敢貿然開口。
正冷場的時候，王充及時走了進來：“皇上，太後娘娘。”
劉實暗地裡鬆了一口氣。
李太後問：“何事？”
王充弓著背脊，笑道：“回太後，早前平南王進宮，下頭的人太粗心，不慎漏了幾件獻給您的禮品，這世子爺眼下還病著，下不了床，王爺實在擔心，隻好留在府中照看他，晉陽郡主代他把禮品都送來了，這會兒正在外麵候著呢。”
李太後微微驚訝：“晉陽？好久不見她了，叫她進來吧。”
王充領命，倒退著出去。
李太後蹙起眉，又想起手頭的一份名單，不知是否應該添上郡主的名字。
她對這位郡主的印象，還停留在一兩年前，隻記得是個活潑好動、張揚大膽的姑娘，不同於一般閨閣中嬌羞婉約的少女。
晉陽家世顯赫，因父兄都是征戰沙場的大英雄，她自幼便對同樣武藝出眾的淩昭心生好感，又因為性格外放，年紀尚小的時候，經常纏著淩昭，後來長大了，淩昭有心避嫌，這才少了來往。
隻是她一直都未曾放棄。
唉，光看晉陽的為人處世，言語談吐，實在不適合當一國皇後，但是她的家世又是萬裡挑一的好，論父兄的功勞，舊日的情分，就沒比她更妥當的。
如果有她坐鎮中宮，無論對於前朝或是後宮，也許都是一樁幸事。
李太後想了又想，實在拿不定主意。
這時，王充帶著晉陽郡主進來了，
晉陽郡主俏生生地給座上兩人行禮，聲音清脆如銀鈴：“晉陽參見皇上，參見太後娘娘！”
接著，隨行的人有條不紊地將禮品一件件呈上，旁邊有一名小太監，用尖細的聲音報著禮單上的名字。
李太後不動聲色地打量對方。
晉陽郡主的五官是極明豔動人的美，雙眸大而明亮，眼睫纖長，鼻梁挺翹，紅唇豐潤飽滿，無論何時看她，都是精力十足的模樣，一笑起來，正如這炎炎夏日的光。
李太後聽那太監報完了，又側過頭，看了淩昭一眼。
皇帝神色如常，對於晉陽，和對於殿中任何一人，甚至任何一件呈上的禮品，其實沒什麼太大差彆。
李太後心中歎息，臉上浮起一個和藹的笑容，溫聲開口：“平南王和郡主都有心了，哀家十分喜歡。”
話音剛落，淩昭道：“聽聞世子病了幾日，至今不能起，朕甚是掛念，晚些時候，朕出宮一趟。”
李太後頗為詫異地看著他。
她兒子和平南王世子唯一的交集，應該就是那不甚愉快的幾場比試，表麵看是淩昭贏了，實則兩敗俱傷，一個輸了麵子，一個輸了父皇的心。
驚訝過後，她又覺得欣慰。
這麼多年過去，皇帝到底成熟了，知道輕重了，此舉定然也是想安撫平南王一家。
晉陽郡主聽了，嗯哼嗯哼裝腔作勢地咳嗽兩聲。
李太後哪兒有不懂的，心裡發笑，對底下的宮人道：“都下去吧，彭嬤嬤，對著禮單清點一遍，帶人放進庫房。”
彭嬤嬤便和其餘人等一道退下，隻留了劉實一個還在這裡。
晉陽郡主本想叫他也下去，可這是皇宮，她到底不敢太放肆，開口道：“唉，皇上有所不知，三哥他是心病……皇上您這一去，他固然喜悅，可長遠來說，病還是好不了的。”
李太後訝然道：“世子怎會得了心病？”
晉陽郡主努力了好一會兒，死活憋不出半滴眼淚，隻能掏出帕子，低下頭，假裝在抹淚：“回太後娘娘，我母妃在南境，給三哥說了一門親事，可還沒到婚期，那姑娘就病逝了。”
李太後歎了一聲，唏噓道：“可憐見的。”
晉陽郡主偷偷瞧了瞧依然麵無表情的淩昭，憂傷道：“三哥年紀也不小了，他身為平南王府的世子，至今孤家寡人一個，家裡誰不替他著急呢？就連南地的百姓都有話說了……這天長日久的，可不就積出了心病。”
李太後深知流言蜚語傷人，不亞於刀劍，遂感慨道：“平南王和王妃的心思……”她轉過頭，看著自家至今無妻無妾無子、心硬如鐵的皇帝，不禁長歎道：“……哀家，感同身受。”
晉陽郡主眼珠子轉了轉，道：“此次北上，若一路上有妻子照顧，三哥也斷不至於臥床不起……其實，父王和母妃一直想在帝都，替三哥尋一門親事。”
這話一出，李太後對她高看了三分，點了點頭：“晉陽，你想的周到，難為你小小年紀，就會替你兄長著想。如果……如果平南王心中有合適的人選，哀家和皇上都有成人之美的心。皇帝，你說是不是？”
淩昭卻不點頭也不搖頭，隻問：“平南王有人選麼？”
晉陽郡主一聽，哎呀，總算問到了點子上，便激動地抬頭，亮晶晶的目光直視座上的帝王：“聽聞太後娘娘有一義女，知書識禮，蕙質蘭心，溫柔體貼……”她一股腦的把肚子裡的詞語，全用來形容那素未謀麵的少女，接著道：“……如果能和三哥結緣，定會是一段眾口相傳的佳話。”
……
……
晉陽郡主發誓，即使是在夜深人靜的晚上，她都不曾經曆過這麼安靜的場合。
沒有人說話，沒有人動彈一下。
李太後和藹可親的笑容僵在臉上，皇帝本就冷漠的臉，幾乎能結一層冰了……不是薄冰小雪，而是高山上的千年積雪。
沉默，還是沉默。
李太後便如突然被驚雷擊中，腦子裡一片空白，終於醒過神來，心中忽然升起一股從未有過的悲涼。
眼前浮現一幕幕往日畫麵。
江晚晴送給她一條繡了蓮花的錦帕，隻因她見到池中殘荷傷心。
江晚晴抱著福娃，坐在她身邊，陪她閒話家常，打發這宮中的漫長光陰。
江晚晴帶著福娃一道離開，女子纖弱窈窕的背影和孩子矮小的背影，映在眼裡，無端便會覺得溫暖。
九重深宮寂寞啊，太寂寞了。
她吃過多少苦，受過多少罪，終於……終於能享受遲來的天倫之樂，江晚晴不是她的女兒，卻親如女兒，福娃不是她的外孫，卻帶給了她太多的快樂，在他們兩人麵前，沒有勾心鬥角，複雜的算計，隻有真心換真心。