皇宮, 養心殿。
秦衍之親自出宮一趟，接陶媽媽過來，到了殿外台階下，先獨自一人進去通報。
淩昭手執一卷書, 心不在焉地掃了兩眼，見到他, 沉默地站起身。
秦衍之道：“皇上, 陶媽媽已經帶到。”
淩昭看他一眼：“你知道問什麼？”
秦衍之怔住, 怎麼就是他來問了？
正覺得匪夷所思, 抬頭看見淩昭走到兩扇紫檀木大屏風後, 頓時滿頭黑線。
……服了他了。
沒辦法，秦衍之請陶媽媽進來, 又請她坐下。
王充接過小太監手裡的茶水, 親手奉上，眼珠子滴溜溜的轉，到處沒見皇帝, 心裡撓癢癢似的好奇。
秦衍之咳嗽了下：“王公公。”
王充綻出一朵燦爛的笑容：“奴才先行退下。”
秦衍之看著他出去，關上門, 才轉過頭：“陶媽媽，皇上有要事處理，等會才來，正巧我心頭有件難事, 想請您替我出主意。”
陶媽媽慈祥的笑道：“那你可就找對人了。我們那幾條街上, 誰家有糾紛, 都會請我幫忙。”
秦衍之勉強笑了笑，隱去江晚晴和皇帝的名字，把他倆那點剪不斷理還亂的破事，簡略說了一遍，接著問道：“這女子今天一哭二鬨三上吊，明天冷著臉趕人，後天卻對你噓寒問暖……究竟為何？”
陶媽媽意味深長地看著他：“你說的這姑娘，可是送了你一塊貞潔木牌的？”
秦衍之笑的更僵硬：“是……是吧。”
陶媽媽歎口氣，搖了搖頭：“姑娘家的心思細膩，不比你們男人。有時候，她說的話做的事情，並非出自本心，全不能作數，你得反著聽。”
她見秦衍之並不是很明白，耐心解釋：“她嘴上強硬趕你走，心裡盼著你能堅持留下，她嘴上說羨慕人家年輕，那是希望你能多哄哄她，說點好聽的話。”
秦衍之點頭：“原來如此。”
陶媽媽抿了一口茶，繼續道：“你若懂了其中的道理，就能舉一反三，任何問題都可迎刃而解。她說她胖，你馬上說她瘦，她說她紅顏漸老，你得說她歲歲如今朝——長此以往，定能打動她。”
秦衍之一本正經道：“聽您這一席話，我受益匪淺，多謝您指教。”
陶媽媽擺手：“這有什麼的？唉，人老了，就是喜歡替人牽線，希望看見你們年輕人呀，有情人終成眷屬。”
秦衍之用眼角餘光瞄了眼屏風，心想好人做到底，送佛送到西，便開口：“皇上許是有事耽擱，我陪您到外麵走走。”
陶媽媽起身隨他出去，走到花園裡，才輕輕歎一口氣，看著他：“小秦，你方才說的人，其實是江姑娘吧？”
秦衍之驚訝：“您怎麼知道？”
陶媽媽歎息不止：“皇上好歹是我看著長大，親手帶過的，我豈能不知他的心思？不過順杆子往上爬，不忍戳穿罷了。”
她停下腳步，憂心忡忡：“江姑娘臉皮薄，自小受禮教所束，可皇上……這麼多年了，他還是沒多少長進，我都替他著急。”
秦衍之苦笑：“這些年，皇上和我們在北地，每天不是練兵就是打仗，在他眼裡，除了江姑娘，天下女子和會動的花草樹木一樣，沒多大差彆，更不可能入他的眼。”
陶媽媽直發愁：“這可怎麼是好？多好的一對，我看著揪心呐！太後娘娘不成全他們，你在皇上身邊，有能幫上忙的，一定幫幫他。”
秦衍之點頭：“我清楚。”
*
慈寧宮，西殿。
江晚晴換上一條輕便的裙子，重新化上妝容，問了喜冬話，聽福娃還在跟先生上課，便獨自一人倚在窗邊讀書。
沒多久，太監來報，皇帝又來了。
才一個早上，他第二次來，江晚晴起身迎上前，在門口等他，剛看見他的身影，又板起臉，轉身走了回去。
淩昭跟上來，單手握成拳抵在唇邊，咳嗽一聲。
江晚晴翻過一頁書，沒看他。
淩昭便出聲，問道：“換衣裳了？”
江晚晴頭也不抬：“原來皇上注意到了。”
淩昭又咳了聲，好聲好氣道：“還沒來得及說你穿著好看，你就換掉了。”
江晚晴不為所動：“太遲了。皇上剛才來的時候說，那是真心實意的，現在才說，就是在打發我。”
淩昭啼笑皆非，搖搖頭：“這還分時間的。”
江晚晴又翻了一頁紙，神色鬱鬱寡歡：“貴女們都到齊了，正在殿內和太後說話。”
淩昭淡淡道：“那又如何？”
江晚晴沉默片刻，驀地合上書，側過身子，分明是在賭氣：“皇上也去陪她們好了，多熱鬨，何必再來氣我？”
淩昭答道：“一群女人嘰嘰喳喳的，吵的腦仁疼，朕不圖這個熱鬨。”
江晚晴低哼了聲，白皙的手指在茶幾上隨意塗鴉：“……我也嘰嘰喳喳的，我會哭，會衝你發脾氣，你就不腦袋疼了？”
淩昭笑道：“那能比麼？”
江晚晴沒吭聲，於是室內隻剩一陣寂靜。
又過了好些時候，她聽見低低的笑聲，似乎近在耳畔，抬頭一看，猝不及防的撞進他的視線，深邃幽黑的眼眸，輕淺的笑意如漣漪散開。
她拉下臉：“有什麼好笑的？”
淩昭難得心情這般輕鬆，拖長調子戲謔道：“你身邊總有煩人的蒼蠅出沒，從來隻有朕擔驚受怕，萬沒想到竟有這一天。”
江晚晴臉上微紅，彆過頭：“皇上很得意了。”
淩昭連謙虛一下都懶得：“是。”
江晚晴又去畫圈圈，冷冷道：“所以你該知道，我就是這麼庸俗的女人，和你口中嘰嘰喳喳的婦人沒區彆。我會吃醋，會妒忌——”
淩昭伸手將她擁進懷中，根本掩不住笑意，調笑：“好了好了，朕已經夠開心了，再說下去，真要心花怒放了。”
江晚晴愣了愣，著重強調：“我說我也有妒忌心，就算我不理你，我也不想你理彆人，這是一種卑劣的心態，你心花怒放乾什麼？”
淩昭皺眉：“什麼卑劣？又在胡說。”
他低頭親吻她的發絲，輕聲道：“你在意朕，朕自然高興……其實朕一直都知道。”
江晚晴狐疑的抬起頭：“你……知道？”
淩昭捧起她的臉，微微一笑：“你對誰都好，重話從不說一句，隻對朕發脾氣、說絕情的話，是因為在你心裡，朕是你最親近的人，無論你作什麼，說什麼，朕都不會真的怪你。”
江晚晴搖頭：“不對，我沒有。”
淩昭的目光暗沉幾分，聲音也帶著寒意：“他們都說你是個好皇後……雍容端莊，儘職儘責。”他停下，淡聲問道：“淩暄在時，你對他發過一次脾氣嗎？”
江晚晴下意識的回想了會兒。
好像，真沒有。
他變成太監後，越發口無遮攔，動不動調情，倒是惱過他幾次。
淩昭看見她的神色，便知道了答案，眉心漸漸擰起，忽然又抱住她，字字真切：“你將來會是大夏的皇後，可你永遠是朕的妻子，所以你生氣了，不痛快了，不必忍著壓抑自己。”
眼前似乎又看見了當年小小的女孩。
分明是天真稚童的年紀，卻有著與年齡不相符的忍耐和克製，學女紅刺破了手，吮去血珠接著練習，學琴疲乏困累，強撐著繼續下去，從不抱怨。
一直一直，都是那樣的隱忍。
這樣的性情，在宮裡，在淩暄身邊，又受了多少委屈？
他微微動了動唇，歎息都帶著沉沉的心疼。
“你要記住，有朕在。”
——從今往後，你所有的任性，都是天經地義。
*
慈寧宮，正殿外。