啟祥宮。
“劉實起疑心了嗎？”
“不曾。”
“你怎麼跟他說的？”
“奴婢以有私事相求為名，獻上金銀首飾孝敬劉公公, 同時捎上一壇酒, 隻順帶提了一句主子手巧, 擅調香釀酒。”
“近日，那話還在宮裡傳嗎？”
“就前兩天，慈寧宮剛抓著幾個嚼舌根的，直接帶去慎刑司了。”
“哦？”
“主子, 昨日——”
何太妃豎起一根修長的手指, 放在嫣紅的唇上。
侍女立刻靜默不語。
外頭傳來女子低低的談笑聲，漸漸遠去，應是彆的太妃太嬪見天氣晴朗，結伴出去。
何太妃低著頭, 耐心地擺弄瓶中秋菊，待那些人走的遠了, 才道：“昨天怎麼了？”
侍女悄聲道：“……劉公公親自來了一趟, 問奴婢, 主子可有酒性烈一些的，幾杯便能醉倒人的佳釀。”
何太妃抬手掩唇，笑了聲。隻一瞬，她便放下來，收攏手指，朱紅色的丹蔻隱在嬌嫩的掌心中。
“他說為什麼了嗎？”
“說是有宮外親眷好酒的, 尋常人, 三、四個虯髯大漢都灌不醉他。”
“就這樣？”
“劉公公許了好處給奴婢, 隻要奴婢能辦成，他必有謝禮。”
“他可有提起我？”
“隻說此事最好不驚動您。”
何太妃沉默片刻，忽然咦了聲，推開窗，深吸一口氣：“這是桂花香？”
侍女答道：“是。特從江南送來的桂樹呢。”
何太妃輕歎：“江南啊。”
自小在煙雨江南長大，父親曾任蘇州知府，而母親……母親是北羌人。
不，應該說，是北羌的細作。
何太妃麵色漸冷，一雙煙籠秋波、柔情無限的眸子，那渺渺茫茫的水霧之下，是鋒利見血的冷光。
她在江南的溫山軟水下長大，白天聽父親講些文豪詩聖、英雄美人的故事，夜裡……伴隨著綿綿細雨之聲的，唯有母親數十年如一日的教誨。
母親總會說起北地有多麼的荒涼，族人過的如何淒苦，想要入關，卻一次次遭到漠北大營的血腥屠戮。
母親的父兄皆死於大夏兵將之手。
這慘劇的罪魁禍首，就是高坐金鑾殿中的大夏君王，幫凶則是朝堂上的文武百官，甚至於所有大夏的子民，包括……父親。
母親憎恨著關於大夏的一切。
生活越是安逸，母親便越是想念北羌，即使那個地方貧瘠、窮苦。
有時候，她覺得，母親同樣恨著自己，因為父親，因為她的身體裡，終究有一半仇人的血。
後來，就在父親調任回京之前，母親病重不治。
離世前，母親已經骨瘦嶙峋，仍死死握住她的手，灰敗的臉和黯淡的眼眸，亮起了最後的光芒，熾熱的燃燒著，仿佛要燒儘她的生命。
“娘死後，會有人來找你……你要記住，你是北羌人，你要報仇！你的仇人，就是帝都皇城中的國君。”
母親至死不提父親，對名義上的夫君，表麵順從，心底痛恨著，不屑著。
可她愛著那個人。
母親口中十惡不赦，滿手血腥的帝王，屠戮了無數族人，冷漠而殘酷的天下之主。
見到他的第一眼，便是一生的沉淪。
那人體弱多病，容色蒼白，說起話來，輕緩而溫柔。
他有著風流含情的一雙眼，天生便似桃花多情，隻一個眼神，低低一聲笑，注定了她此後的萬劫不複。
錯了。
看似有情，實則最是無情。
淩暄對誰都狠，凡俗萬物入不得他眼，隻有對著長華宮裡的人，那鏡花水月一般的笑意，才會沾染人間溫度。
而麵對她，他的聲音依舊溫柔，唇邊含笑。
可君子端方、溫良如玉的笑顏背後……隻剩冰冷的算計。
有一年，潛伏在漠北大營已久的北羌細作突施冷箭，雖未能取下燕王性命，為無數命喪他刀下的族人報仇，但也重創了他。
消息傳來，當晚，淩暄深夜召她前去。
他說，他很早以前就得知，她和隱藏在帝都的北羌細作有所勾結，同時也已查明，這本是她母親的過錯，她父親都未必知情。
不知者無罪，受蠱惑者，知錯能改，善莫大焉。
隻要她坦白從寬，交出她手裡的姓名，昨日事譬如昨日死，他既往不咎，更不會牽連她父親。
她還會是他的愛妃。
於是，她背叛了母親，背叛了‘族人’。
除了少數幾個來往頗多的，實在不忍心，其餘人等，一網打儘。
隻為那人的一句話。
她的夫君啊……
他知道的那麼多，手眼通天，料事如神，但他可曾明白，她的背叛，從來不是因為貪生怕死，而是怕看見他眼中的失望，因為貪圖他的那一聲‘愛妃’。
她愛他。
本以為鳥儘弓藏，難逃一死，可最終，淩暄也沒殺她。
曾經，她一廂情願地堅信，他對她，也許尚有幾分情意在，才會有這最後的仁慈。然而，此時再想，這寬容和恩典，何嘗不是無儘的諷刺。
北羌人恨毒了她，有朝一日她落在那些人手裡，必定受儘痛苦的折磨，死無葬身之地，若想苟活於世，隻能終老後宮。
所以，他放過了她，隻因她成了北羌的棄子，再無威脅。
可他這次錯了。
再次勾結北羌人，利用他們的勢力殺新帝，無論成功與否，她都會死，沒有出路。
也許死在他們手裡，也許事發後被千刀萬剮處死。
她不在乎。
早在背叛母親之時，早在那人病逝之日，她就不知惜命為何物了。
活著是行屍走肉，片刻不得安寧，死後倒是一了百了。
可她要殺了淩昭。
隻有她自己心裡清楚，這是為了什麼，又是為了誰。
何太妃抬起眼皮，語氣水一樣的柔媚：“做法事的人進宮了嗎？”
侍女輕聲回道：“都進宮了，昨天在慈寧宮念了一天的經，晚上才清靜，今天……會在養心殿。”
何太妃掃了她一眼：“那還等什麼？”
*
慈寧宮，西殿。
因為南境戰事，前些日子淩昭太忙，後宮都少有時間涉足，隻白天偶爾來上一趟，晚上他動不動和朝臣商議到深夜，便不想驚擾江晚晴。
因此，算起來，也有將近小半月沒好好說上話了。
江晚晴本不急著找他，一來想說的話，根本不知從何說起，二來不想在這關頭給他添麻煩。
但是等不下去了。
萬一身體有個好歹，豈非成了孤魂野鬼……不行。
於是，等南境戰事稍定，這天晚上，她動身前去養心殿。
還未出門，就見容定慢悠悠地從殿外進來，手中端著個托盤，酒香似有若無。看見她，神色如常，問道：“姑娘去找皇上麼？”
江晚晴不答反問：“這酒哪兒來的？”
容定道：“太後賜給您和皇上的清酒，說是皇上勞苦了這些日子，您若過去與他說話，不如對飲兩杯，小酌怡情，再勸勸皇上，處理國事自然重要，但也不能累壞了身子。”
江晚晴看著通體透白的酒壺，喃喃道：“是得壯壯膽。”
她往外走，容定對走過來的寶兒打了個手勢，讓她回去，安靜地跟上。
江晚晴走的不快，夜風一吹，頭腦清醒多了，回眸。
月色下，少年眉眼清冷。
她輕輕咳嗽：“你今天真好說話。”
容定微笑：“我在姑娘麵前，難道不是一直很好說話麼？”
鬼才信。
江晚晴四處看了看，確定沒有旁人在，聲音放輕：“夫妻一場——”
容定又輕笑了聲：“這是我高興聽見的。”
江晚晴不理他明顯的調侃，接著道：“我在遺書裡留了話，求他準你出宮，這是我最後能為你做的。”