東海道新乾線無法直達伊勢，必須中途轉近畿鐵道山田線才能到伊勢市。
好在伊勢市車站距離伊勢神宮並不遠。
喬橋走出車站的時候，天已經完全黑了。
冬天的白晝還真是短。
寒風吹在喬橋臉上，讓他縮了縮脖子，將臉埋在圍巾裡。
圍巾是鈴鹿送的聖誕禮物，紅色的配色，和她平常戴的那一款幾乎一致。
順帶一提，小夜子的聖誕禮物是喬橋現在穿著的牛角扣大衣。
霧夜送個喬橋的聖誕禮物則是標注了三次的隨意使用卡，喬橋懷疑這家夥其實隻是沒有準備聖誕禮物所以隨手寫了張字條充數的。
不過為了避免其他人濫用，喬橋還是將這張隨意使用卡好好收了起來。
至於亞梨子為喬橋準備的聖誕禮物。
喬橋看了看自己的左手手腕。
那是一根注連繩樣式的紅色繩子，在繩子的一端，係著一把劍模樣的銀色飾物。
據說這是經過了熱田大神親自加護的禦守，關鍵時刻可以獲得來自天叢雲劍的庇佑。
喬橋姑且就這麼聽了。
天叢雲劍他也不是沒見過。
那家夥的庇佑，說不定是奶油冰淇淋味的。
伊勢市人口不過十三萬，其中還有一部分是伊勢神宮的神職人員，整個城市顯出一股寂寥與沒落的味道，就連火車站外都鮮少見到行人。
沿著道路行走，兩側都是低矮的房子，時不時能看到一些舊式食堂，門口亮著燈，裡麵坐著的客人大多都是上了年紀的大叔，一路上連學生都看不到幾個。
“真是少子化的現實寫照啊。”
和國由於少子化，人口老齡化的問題，再加上年輕人瘋狂往東京之類的大城市跑，所以導致像是伊勢市這樣的地方越來越難籠聚集年輕人，惡性循環。
喬橋走了不到十分鐘，就來到了伊勢神宮的山門前。
神宮依山而建，本殿位於山上，山下的鳥居是典型的神明造樣式，古樸厚重。
夜晚的神宮已然不能參拜，參道上隻有燈火搖曳，配合兩側茂盛的林木，曲徑通幽。
喬橋直接開始往上爬，順便拿出手機，準備打電話給伊勢神宮這邊接頭的人。
“電話號碼記得是......”
喬橋還在翻閱通信錄，就感覺被某種東西盯上了。
“嗯？”
回頭，已經爬到半山腰的喬橋俯瞰小半個伊勢，並沒有發現其他人的蹤跡。
“錯覺嗎？”
喬橋不覺得在這伊勢神宮之中能夠有怪異作祟，至於其他的，他就不太清楚了。
回過頭來，一張臉忽然出現在了喬橋麵前。
“是來自東京除靈師協會的喬橋先生嗎？”
那是一名巫女，穿著與亞梨子款式略微不同的巫女服，手裡提著一個燈籠，正站在喬橋的麵前。
她年紀比喬橋大好幾歲，大約二十二三的模樣，短發，一副知書達理的模樣。
“呃，對。”
喬橋不知道她是什麼時候來的，血族的感知幾乎沒起什麼作用，雖然有因為身處神宮之中，喬橋自己刻意收斂了對應能力的緣故，再加上神宮大陣的影響，但能夠這麼輕而易舉地來到喬橋身邊，也可以看出這位巫女的水平了。
“我是伊勢神宮的黑田純，是負責接待你的巫女。”
她行了個禮，報上了自己的名字。
沒等喬橋多說什麼，她就轉身，朝著大殿往上走。
喬橋老實地跟在她身後。
“那個，我本來想先打個電話的，沒想到就遇到了你。”
沉默的夜晚，一前一後的兩人，喬橋嘗試搭話道。