仆人們有序進來拿走餐盤，更換桌子上的鮮花——現在已經進入了深秋，桌麵上還能擁有品類豐盛的鮮花，這本身就代表了主人無與倫比的財力。
接著，坎貝爾女伯爵起身，和其他女客一起離開了餐廳，前往客廳喝咖啡。而男人們則重新坐下，喝點葡萄酒或白蘭地，開始男人間的談話。
霍爾頓迫不及待地從口袋裡掏出煙鬥，開始享受的吞雲吐霧，和他做出相同選擇的男人不在少數。
因為雪茄和煙鬥的煙味會滲入女士的長發和衣服，當著淑女的麵吸煙是很不禮貌的。在家的時候，男士也一般會在書房或者花園裡吸煙。
林無咎微不可察地皺了皺眉。
繼在外麵被霧霾醃入味，又在室內被煙草味包圍，他隱晦地瞥過吞雲吐霧的諸多老年紳士，覺得能平安活到這個年齡他們的肺真是天賦異稟。
“西蒙，這是從哪裡找到的這個小先生？你可把他藏的夠嚴實的啊。”頭發稀疏的，有著圓潤臉龐的老者夾著雪茄，對他調侃道：“還不快給我們好好介紹介紹。”
西蒙一改往日的冷麵，露出了堪稱親熱的笑容，讓林無咎為之側目：
“福克森爵士，這位是蘭斯·卡文迪什先生，他是一個很有天賦的作家，他的《傑克複仇記》不日就要發售，在那之前還要勞煩諸位給他把把關。”
福克森爵士笑嗬嗬道：
“自然，你和辛西婭都大力推薦的作品，我也好奇很久了，自然要仔細研讀一番。”
又有一個中年紳士禮貌恭維道：
“辛西婭和西蒙的眼光一向挑剔，你年紀輕輕就能寫出讓他們二人都交口稱讚的作品，隻能用天才二字來形容，雖然是處女作，但是我相信一定會大放光彩的。”
霍爾頓磕了磕煙鬥，表情有些不悅，插話道：“年輕是年輕，但是天才就未必了。他的作品你們還沒有，又怎麼能肯定會大放光彩。”
他看向林無咎，擺出前輩的姿態，抬高長下巴，居高臨下道：“年輕人，作為前輩，我等下會好好指點你一下的，這也是為你好，幫你儘快明白業務和職業作家之間的差距，從而不會產生一些不必要的奢望，為自己製定一個更腳踏實地的人生目標。”
福克森爵士吐了口煙霧，笑嗬嗬道：“是啊，就寫作而言，費奇是專業的，聽你剛剛所言，對他的作品也是頗為推崇，等下你們可以好好交流一下。”
林無咎謙遜地低頭應是。
就在這時，之前禮貌恭維過林無咎的紳士再次發問：
“你的作品是什麼題材的？大概講了一個什麼故事？”
有人抗議道：
“嗨，史賓杜，不要讓作者劇透啊！”
“放心吧，我不會劇透的。”林無咎嘴角笑容加深，笑眯眯地說：“我大概隻能告訴你們，我的講的是工人的故事。”
“工人的故事？”福克森爵士似乎有些驚訝，林無咎敏銳地察覺到了他眼中一閃而逝的不喜，他笑嗬嗬地說：“......倒是一個另類的題材。”
五六位紳士也三三兩兩開口附和：
“很有想法，十分具有創造力。”
“非常具有開創性。”
“是很有魄力的選擇。”
霍爾頓勾起嘴角，臉上的笑容越發輕蔑，“年輕人就是很有想法。”
被他們如此“交口稱讚”林無咎莫名想起了英國政治劇《是，首相》裡的一段對白。
漢弗萊：很有獨創性、富有想象力。
弗蘭克：你支持？
哈克：弗蘭克，這兩個詞是漢弗萊最嚴厲的批評。
林無咎艱難忍住自己放聲大笑的衝動。
他覺得自己仿佛在親身體驗電視劇裡的情節。這讓他難得有些懷念。
西蒙當然聽明白了這些人的潛台詞，他連忙出聲爭辯道：“《傑克複仇記》真的是一部很優秀的作品，雖然主角是工人，但是裡麵是對人性的拷問和道德與法律的思考，十分具有深度。”
於是，不出所料的，福克森爵士的眉頭皺了一下，同其他人隱晦地交換了一個眼神，笑容更加微妙。
“是啊，我當然相信這一點，工人們也理應具有一些深度。”
他站了起來，笑嗬嗬道：
“好了，時間也差不多了，我們該出發去休息室，同女士們一起點評近期的出版書了。”
西蒙憂心忡忡地站了起來，就算他一向對《傑克複仇記》的質量很有信心，此時也不免開始擔憂。
毫無疑問，在場的這些人或多或少都對工人懷有偏見，這是否會影響他們評價作品的標準呢？