從揚州入京，走的皆是大運河水道。因運河沿岸皆是繁華之地，人煙阜盛，這條路倒是極為成熟，隻有幾個僻靜路段有水匪出沒。但鹽稅，向來是朝廷納稅大戶，不但有鹽政衙門的官員衙役，還有戶部官員隨行，另有專門軍隊押送。那些水匪就是再膽大包天，也不敢將主意打到鹽稅上。
林家送節禮是派的自家的私船，既然搭的不是官船，自然不怕被言官參公器私用；然而林家的船跟在官船後頭北上，畢竟白撿了官方的護衛，林如海父女倒不用擔心劫匪問題。
官船護送鹽稅銀兩，自然不敢在路上耽擱，按黛玉的估計，不過十來日，林家的節禮便要進京。
至於林家家中，因為賈敏生病，今年的端午節，林家便沒怎麼走親訪友，隻各處走了禮，一家人在家倒也安生。端午過後，衙門複又開門辦事，林家墨韻、孫寬夫妻的案子便判下來了。
墨韻、孫寬夫妻都是林家的奴才，林家有身契，實則自行處置也不違國法。林家之所以將這樣的事報官，是想將林家的事擺到台麵上來，給京城的東宮提個醒。好比後世的明碼發報。
其中墨韻受人蒙蔽害主，所犯罪行最重。至於孫寬夫妻，他們算是墨韻的同謀，但是孫寬家的咬死了不知墨韻害人的事，隻是給墨韻聯絡賊子行了方便；孫寬雖然收了冷子興不菲的財物，但孫寬咬死了隻是正常的人情往來，官府也的確沒找到孫寬謀害幼主的罪證。
但是這些皆不重要，三人因是林家奴，尤其孫寬夫妻乃是家生子，不過官府打了板子，記錄在案之後，交由林家處置。
墨韻雖是丫鬟，但是當了大丫鬟之後便不做重活了，養得鮮花嫩柳一樣的，杖責的時候，剛開始衙役倒沒容情，幾下下去，見墨韻受不住，衙役心下不忍，便收了些力。養個十來天，墨韻能夠下地，黛玉想了一下，乾脆將墨韻送到了官牙。
若是林家這事沒報官，很多人家是喜歡用這種累世書香世家調|教出來的下人的，那規矩氣度都不一樣。但是墨韻可是背主的人，哪裡有人肯買，這一節，林家人都想到了
。
墨韻為情行差踏錯，到底性命保住了，如今落得落罪發賣，原以為表哥會來贖買自己，等了好幾日，卻哪裡有傅試的人影？墨韻等得望穿秋水，後聽牙婆說鹽政衙門的林老爺也在尋傅試呢，那龜孫早就跑得不見蹤影。墨韻這才知道傅試不是可以托付之人，後悔莫及。
這樁案子造成的危害不算極大，案犯判得也不重，但是談論的人卻頗多。無他，林家前朝便是江南望族，本朝又是四代列候，太子妃的兄弟，榮國府的女婿，這談資十足啊。緊隨林家提前送中秋禮入京的腳步，揚州這樁案子也一路北上，傳入京城。
而京城裡，卻正在發生一件和林家沒什麼關係，也有關係的事。
太子殿下的嫡長子瑞郡王要擇側妃。消息一放出來，家中有適齡淑女的人家動意的極多。瑞郡王今年二十有一，不過一個正妃兩個側妃，也是因為這個身份，身邊隻有三人實在極少了，還不如京中有些富貴人家，如今協理後宮的甄貴妃和周貴妃才在太宗皇帝耳邊提了一嘴。
因這件事，太子妃還吃了掛落，說瑞郡王都年過二十了，房裡才這麼幾個人，怎麼服侍得過來，可見太子妃對瑞郡王不上心；連瑞郡王妃都被傳了善妒。當然，這個事隻敢私底下傳，沒人敢到太子妃和瑞郡王妃跟前兒說的。
不管怎麼說吧，總之這話傳得東宮和瑞郡王府都知道了。還是瑞郡王親自到太宗皇帝跟前兒說原是自己趁年輕，想多求上進，原不是母妃和郡王妃的錯，又杖斃了亂傳話的小宮人，這事才沒人說了。
說是沒人說了，瑞郡王府要擇側妃的事也這樣定了下來。
要說起來，瑞郡王這事兒，怎麼著都能被人挑不是。如今是王府的人少，被人挑了太子妃和王妃的不是；若是瑞郡王納他滿後院的側妃姬妾，又得被人說瑞郡王好色不上進，太子妃教子無方，瑞郡王妃不思規勸了。有人刻意使壞挑不是，怎麼著都是錯處。
而東宮的處境，便是一舉一動都有人盯著。
今年太宗皇帝六十有一了，在皇位上坐了三十多年，就是太子殿下，也做了二十多年的太子了。太子這個身份，自然尊貴，但是也危險，就是權力
鬥爭的眾矢之的。不但親兄弟們虎視眈眈，就是年歲一天天見長，精力一日日不濟的太宗皇帝，對太子也有隱隱的防範。
畢竟君臨天下的人，如果身側有個人日日等著你死了繼位，已經等了二十多年了，換誰也不會舒服。太宗皇帝年輕力壯的時候不覺得，如今越發覺得處處有些力不從心的時候，對太子的心態難免變得微妙。
這種情況下，太子夫妻自然小心謹慎，不敢絲毫懈怠。能做二十多年太子還沒叫人挑到錯處，太子和太子妃都是厲害角色了。但是你東宮不犯錯是吧？那還偏有人從瑞郡王的內帷著手？這手段下作啊，下作歸下作，但是有效。