周瑞也恍然大悟，摸了摸還隱隱作痛的屁股，周瑞後怕不已。周瑞是王家的家生子，後隨賈王氏陪嫁到榮國府。王家是武官人家，且門風向來心狠手辣，不將人命放在心上。
周瑞自己替賈王氏管著春秋兩季的租子，那些窮苦人家若是交不上租，便是被逼著借印子錢。實則放印子錢的莊家也是王氏自己，待得那些窮苦人家還不上印子錢的時候，周瑞就沒收了人家的田地，將人趕出去。
這樣一來二去，王夫人私庫漸豐，周瑞夫妻兩個跟著拿了不少好處，卻也逼死過人命。古董買賣可要不小的本錢，若沒有豐厚的家底，冷子興也做不了這個。至於周轉哪裡來？周瑞沒少幫襯，都是跟在王氏後頭掙的黑心錢。
隻是背靠榮國府和京營節
度使，又不是周瑞直接下手打死的人，這些事自是有人掃尾。
周瑞自忖若是林家這樣的事交給自己處置，隻怕那背主害人的早就沒了性命。林家隻打了自己一頓板子，也是讀書人家行事懦弱。
周瑞雖後怕，卻也不服。若是在林家被弄死了便罷，既是自己受辱後又活著出來了，自是要找機會尋仇的。榮國府當家太太的顏麵，可不是這樣叫人掃的。
若說行事作風，林家確實比之王家斯文得多。彼時在許多勳貴人家眼裡，賤籍不過是會吃飯說話的物件兒，沒見榮國府的金釧死了也就死了，主子們隻感歎一句那樣死了嚇著人。而林家，連墨韻、孫寬夫妻這樣背主的人，如今還活著，不過是被牢牢看了起來。
且說周瑞知道了自己一行因何挨打，就是回京也再不敢打揚州經過了，在金陵養好了傷，都是走贛地兩湖的陸路回的京。
周瑞一行先到金陵，養了傷再北上的事，林如海自然也派人打聽清楚了。這日用過晚膳，林家一家三口說起這件事，賈敏憤恨道：“怎麼甄家也牽扯到這樣的事裡頭，朝人子嗣下手，斷人傳承，也不怕遭報應。”
林如海臉上神色倒是淡：“我既到了江南，又管著兩淮鹽運，自然要得罪些人的。甄家家大業大，和金陵王家、薛家聯絡有親。明麵兒上，甄家做著絲綢、茶葉的生意，背地裡，卻染指了不該染指的。”
不該染指的，本朝鹽鐵專營，若說什麼生意利又大又不能染指，當屬私鹽生意。
賈敏神色一變，道：“老爺已經查到證據了麼？折子上了沒？如今這位還得勢，一下扳不倒甄家，隻怕咱們家反受報複。”邊說邊伸出兩個指頭，說的自然是二皇子。
林如海自然知道這個理，道：“我才到任上幾個月，人單勢孤，自然不會貿然行事。聖上派我來，是要我看清江南這灘混水裡頭有幾隻手在摸魚，又不是叫我來溺死在這混水裡，自然不會叫我還未站穩腳跟，就做出政績來。”
聽了這話，賈敏心下稍安，道：“既是老爺還沒動甄家，怎麼甄家反而先恨上了咱們，倒先向佑哥兒下手。這手段未免太過下作。年前老爺剛到揚州，甄老爺不是還親來拜會了麼？”：，，，