薛家婆子現在可是恭敬多了，再沒之前的倨傲，甚至帶著幾分謙卑。
黛玉估摸著薛家也該近日有消息了，接過展信看了，無非是寶釵先是問候了林家姐妹一番，又說上回來林家做了客，這回想自己做東，回請林家姐妹。
黛玉將信遞給賈敏，又道：“母親，我去寫回信了。”賈敏點頭。
沒過多久，黛玉便帶著封好的信來了，遞給薛家婆子說：“薛姑娘客氣了，我們姐妹新聘了先生，每日皆要上學，便不去府上叨擾了。你將此信交給薛姑娘，她自明白。”
薛家婆子自然想請尚書府的姑娘到自家玩，但是想想如今家中的境況，也不敢奢求。恭敬接了信，便告辭了。
賈敏聽黛玉婉拒了薛家的邀請，雖然不知道回信中寫了什麼，也放下心來。
作為國公府出身的貴族，賈敏自然是不願意自家姑娘和商戶女有過多來往的。
至於黛玉寫的回信是什麼，是給薛家指的明路。這又牽扯到一段前不久發生的事。
薛家這些日子過得頗是艱難。皇商之家，之所以投到京城，也就因為京中有兩門顯赫的親戚。結果先是王氏和離，再是王子騰落馬，而且這兩人接連下獄。薛家現在就一塊失了庇護的肥肉，多少人想吞之而後快。
直到寶釵到林家做過一回客，境況才稍有好轉。但是好景不長，待得南下巡按的隊伍陸續傳回沒有找到王家造船術的消息，九皇子、二皇子等人再一回憶林家和薛家的結交，便咂摸出味兒來了。
就說林王兩家本就有仇，薛家門戶比之林家又是雲泥之彆，怎麼尚書府的千金還肯和薛家女結交，原來貓膩在這裡頭。王氏兄妹三個，可隻剩下薛太太全須全尾的了，誰說王家的造船術一定要藏在金陵，怎麼自己就沒早想到也有可能在薛家呢？
小鐘妃一向自認為自己是世間一等一的聰明女子，也小聲罵道：“這林家女是妖孽轉世吧？怎麼什麼都能叫她算計到前頭！”
小鐘妃回過味兒來了之後，薛家也時來運轉了，不但有貴族子弟結交薛蟠，寶釵也得了幾張京中貴女聚會的帖子。你林家可以收買人心，我就不可以麼？
薛家也就薛家主和寶釵兩個明白人，薛太太和薛蟠正自為了近日的風光體麵得意，薛家主和寶釵卻瞧出了隱憂。常言道無事獻殷勤，非奸即盜啊。
於是薛家主便屏退了下人，單和寶釵商議。問了薛家主去林家做客，林家姑娘對自己如何，到其他家做客，其他家姑娘又待自己如何。
說起這個，寶釵臉頰略微一熱。林家姑娘對自己是禮數周全而疏離冷淡的，其他家姑娘有瞧不起自己，不願和自己玩還言語輕蔑中傷的，也有站出來替自己解圍，對自己另眼相待的。
薛家主聽了，又將自己特地安排在寶釵身邊，陪寶釵出門做客的管事婆子叫來，細問了姑娘在各府做客時受到的對待。那婆子如實說了，和寶釵說的沒什麼出入。
打發了那婆子，薛家主才問：“丫頭，看出來了麼？”
寶釵出身是不高，但是其性類父，自身素質是出色的。
現在隻對著父親，寶釵倒也不怕露出脆弱一麵來，臉上帶著苦澀的表情道：“林家是我自己攀上去的，林姑娘雖然給我下了帖子，但是待我如常，並沒有掩飾本心。即便我偶爾去林家赴一回宴，也和尚書府千金做不成朋友。
至於後來突然向咱們家示好的幾家，看似咱們高攀了，實則他們彆有用心。常言道錦上添花易，雪中送炭難，但是世人拜高踩低，又有幾個真心雪中送炭？我去後來這幾家人家做客，先是有人貶低折辱我，後來又有姑娘出來替我解圍。我若是想不到她們彆有用心的另一層意思，自然是對替我解圍的姑娘感激涕零。女兒還瞧得出來這些人家有所圖。”
寶釵越往後說，神色越是委屈，都是花樣的年紀，自身容貌才學一等一的素質，憑什麼要白白受辱？但是薛家目前的境況，隻要有一二分的可能，自己總要試一試。所以有些宴請，寶釵就算看出來宴無好宴，也少不得去走一趟。
瞧得薛家主也一陣心疼，道：“寶丫頭若是個男兒身，咱們家就是一時艱難些，也不愁前程。”
頓了一下，薛家主接著道：“突然這麼多人家對咱們家示好，這造船術咱們憑自己是保不住了。若要用造船術做投名狀，換一個平安，寶丫頭覺得，這投名狀應當交給誰，咱們家才不至於被吃乾抹淨？”
寶釵慘笑了一下：“林姑娘雖然對我並不熱絡，但是林家門風清正，林尚書更是大公無私。若造船術一定要交出去，自然是交給人品好的人，才不至於拿了好處翻臉不認人。隻是，林家一心推動海貿專營，以後在船塢的利，隻怕也大半歸朝廷了。”
薛家主歎道：“那釵兒覺得，咱們自家拿了大頭的利潤，咱們家還能護得住嗎？”
自然是護不住的，否則父女兩個也不會商議交投名狀的事。這也是寶釵給黛玉寫信的前情。請林家姑娘做客是幌子，和林家聯絡才是真。畢竟上一回薛家主想去林家拜訪吃了閉門羹，這一回薛家主去林家拜訪，也未必能見到林如海。
至於黛玉給寶釵的回信，確實給薛家指的明路。信的前麵一大半都是婉拒寶釵的邀請，隻末了提到巡海禦史賀文實大人，就要南下了。
這信若是薛蟠或者薛太太，必是看得一頭霧水。但是薛家主和寶釵看了，卻覺醍醐灌頂。
是啊，海貿衙門單列了，現在最需要造船術的不是戶部，而是海貿衙門。而且要打造能出海的海船，也不是在京城能造的啊，除了要有懂得造船術的工匠外，必須要有大型船塢，這些，都隻能建在海邊。
自己一家在京城舉步維艱，為何不南下鬆江府，投靠賀大人呢？
薛家主作為一個智商在線的皇商，對政策還是很關心的，知道這次朝廷在海貿專營上下的決心極大。這也就意味著，作為試點的鬆江府，朝廷會最大限度的保證其社會穩定。那麼自己一家到了鬆江，上門欺淩的人也不知道少多少。
薛家主頓時有了主心骨，道：“好，我明日就先去拜會林大人，後日便去拜會賀大人。”薛家主這回說的拜會，卻不是去府上，而是去衙門了。
林家不會在家中接待皇商，省得被人挑剔說閒話；但是皇商去戶部辦事卻是名正言順的。誠然，皇商去戶部，對接的多半是下麵的小吏，也是很難見到戶部尚書的，但是看到了一點希望，薛家主總要試試。
寶釵也知道這是最好的法子，但寶釵也有彆的擔憂：“父親，您的病情？若是南下之後，柳郎中就遠在京城了，以後問診都不方便。”
薛家主的主要病症是消渴症，但是在治病的過程中頗走了些彎路。在金陵請的所謂名醫不過爾爾不說，在京城好不容易請到了太醫，那胡太醫也是心黑的，為了錢財不擇手段。直到薛家主去寶慶堂請柳行問診，吃了柳行的藥，又按柳行說的在飲食上清淡、忌甜食、忌重油膩，病情才一天天減輕了。
薛家主道：“薛家存亡在此一舉了，總不能為了這個便不南下了。柳郎中說我這個病除了飲食上注意，平時吃藥的方子倒沒怎麼變，就是南下了，咱們也可以按方子抓藥來吃。再說，柳郎中原本在揚州開醫館，據說揚州寶慶堂現在還開著，是柳郎中的師弟坐鎮。鬆江離揚州數日路程，以後在鬆江安頓下來，也可到揚州問診。”
寶釵聽了，便不再反對。
作者有話要說：薛家現階段的戲份馬上就結束了。
感謝捉蟲的讀者，已修改。
感謝在2020-08-1520:18:31~2020-08-1620:28:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：非南北5個；
感謝灌溉營養液的小天使：奶啤奈斯5瓶；Pisces3瓶；夢林夕1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！：，，，