待得史鼐、史鼎兄弟兩個將賓客都送走了，史鼎才邀兄嫂、柳行一路到了書房，打發自己從粵海帶回的親信遠遠守著不讓人靠近，才問柳行：“柳郎中，家母的病到底有什麼隱情，還請柳郎中一定要如實告訴我，彆叫我們兄弟蒙在鼓裡，史某感激不儘。”
柳行歎了一口氣道：“今日我留下來，隻是替老夫人請脈診病的，接下來的話，我沒說過，二位侯爺和夫人也沒聽過。”
史鼐夫妻對視一眼，他們是向來比不上史鼎，但是也不傻啊，見柳行說得這麼慎重，便知道有問題了。忙點頭承諾絕不外傳。
柳行這才接著道：“這樣的事，無憑無據的，傳出去對誰都沒有好處，我信得過兩位侯爺和夫人，也請侯爺和夫人為柳某一家小老考慮一些。我不過普通郎中一個，有些人我開罪不起。”開場白說完，然後才將老保齡侯夫人病情轉重的願意說了。
怎麼說呢，這樣的事，就算旁人聽了也氣憤不已，何況史鼐、史鼎是老保齡侯夫人的嫡親兒子。保齡侯夫人是兒媳婦，和婆婆隔著一層，但是這也不隻是牽扯到婆婆性命的事，而是自己丈夫兒子的前途啊，闔族男丁守孝在仕途前程上是多大的耽擱？就是到了年紀的女孩子也都耽擱說親。
雖然書房內隻有四人，氛圍也極是壓抑。尤其史鼎戰場上拚殺出來的，這時候臉雙手捏得死死的，手上青筋爆起，臉上冷得要掉冰碴，小小書房內都透著殺氣。
史鼐也氣得捶胸頓足：“豈有此理！為了一點子權柄，竟是如此卑鄙下作，這樣的人，趁早離得遠遠的，從此以後，史家和這位勢不兩立！”長康宮和九皇子到底是皇室的人，史鼐也不敢直呼其名說什麼勢不兩立的話，再是氣憤，也隻能手上比了個手勢代替。
史鼎雖然也氣得狠了，但是能率領大軍打勝仗的人，越是遇到氣憤的情況，越會提醒自己保持冷靜。史鼎問柳行道：“柳郎中，若是家母被封的穴位不曾及時散開，病情繼續加重，該當如何治療？”
柳行搖頭道：“幾乎無治，但按常用的行醫手法，會用上等人參的參湯吊一吊，能不能突破難關全看造化。常人用此法尚且有風險，筋脈運行受阻滯的人用此法，幾乎等於白送性命。”
史鼎冷笑道：“好手段，到時候家母若是用了姑媽送來的藥材有個三長兩短，加上之前湘雲和林姑娘的摩擦，再有人一挑撥，咱們兄弟是否反而還要恨上林家？”
柳行麵無表情，倒是保齡侯夫人臉上閃過一絲慚色。因湘雲在林家丫頭手上吃了虧，帶累了自己親女的名聲，她對林家確然是有偏見的。這人哪，一旦生出偏見，就往往失了理智。
真相大白之後，史鼎又問：“請問柳郎中，家母移居到氣候溫暖的地方養病比之用藥效果更好，是柳郎中的托詞還是當真？”
柳行笑道：“千真萬確。”
史鼎便明白了，這下輿論上的最後一絲壓力也沒有了，就算太醫來了，也得承認老保齡侯夫人適合到南方養病。
至於最後一個問題麼，史鼎問：“雖然粵海也有名醫，但是家母畢竟是得柳郎中全力救治，才轉危為安。這去了粵海，離京數千裡，若是家母再有身子不適，我到哪裡去尋信得過的郎中？”
柳行笑道：“老夫人移居粵海之後，隻要多在飲食作息上下功夫，倒無需常年吃藥。若是侯爺實在不放心，可去揚州寶慶堂問我師弟手下可有願意隨侯爺去粵海的學徒。這膳食調理之法，寶慶堂的學徒都是會的。”
當年，柳行之父為了尋訪柳炳，行善積德，頗收了些孤兒做學徒。資質差些的就留在醫館做雜役，資質好的教授醫術，頗有幾個出師的。後來柳行接手了醫館，也收有這樣的徒兒，頗有幾個機靈的。
隻是柳行入京的時候，說是替理國公府的老夫人瞧病，實際上還默默護送蘇嵐入京，帶的人手便有限，現在京城寶慶堂的名聲日漸好了，人手本就不足。再一個，到底柳行現在人在京城，九皇子府還沒倒呢，柳行也不好又給老保齡侯夫人治病又給史鼎人手。所以，請不請柳家學徒，全看史鼎自己了。
柳行話到此處，剩下的便是史家兄弟自己商議了，於是便告辭了，先去林家接柳太太，順便將史家這邊的話帶到。
林如海父女聽了，再次向柳行道謝。
剩下的扯皮與林家無關，黛玉也無心打聽。當然，自從見了史鼎一回，知道史鼎此人的智慧，黛玉覺得自己將梯子遞到這個程度，史家不會再給長康宮留任何機會了。
倒是今日宴會上一樁小插曲，回府一切料理停當了之後，黛玉才得空悄悄問了雪雁。
今日在史家的時候，黛玉一行曾遇到一行年輕公子。當然，黛玉一行的姑娘個個都是耀眼的，加之林家女的名聲，有人多瞧幾眼也不奇怪，就是其中一個格外盯著黛玉看，引起了黛玉注意，於是派雪雁去打聽。
雪雁是自小跟在黛玉身邊的姑娘，讀書識字都在一處，自然是個機靈的。後來黛玉重生之後，想起前世種種，越發格外關照雪雁，許多道理都私下提點她。就這樣一個丫鬟，彆看比黛玉大不了幾歲，那也是個辦事極穩妥的姑娘了。
雪雁也沒找人直接問那行年輕公子的來曆，她是林姑娘的丫鬟，若是傳出林姑娘打聽清俊公子的閒話還得了。雪雁就是假裝辦事在那行公子身邊聽了一耳朵就回來了，這才有空將那行年輕公子的說話學給黛玉聽。
具體經過倒不必複述，不過黛玉很快就聽明白了。
盯著自己看那個年輕公子姓範，和他同行的多是姓鐘。至於對話麼，無非就是這一行便是林氏女，又猜最小的是黛玉，然後在猜誰是蘇嵐誰是英蓮的時候頗有些爭執。
林家不似榮國府，不會關於主子的什麼事都叫下人拿出去做談資。就是英蓮曾被拐賣這段曆史，林家也是輕易不讓提的，更彆說往外傳林家女孩子的品貌特征了。鐘家公子們隻知道林家有兩個義女，其中一個麵過聖，具體卻認不出來。
倒是那個範姓公子，黛玉很快就猜到他為什麼盯著自己看。
之前牡丹宴的時候，有人故意壞自己名聲，黛玉就猜測過是否有人在自己親事上打主意；那麼那位範公子應當便是範光熙的嫡次子範進了，據說確實是個出挑的，今年下場，已經過了童生試，有了功名。
不過這都不與黛玉相乾，感謝牡丹宴和中秋宮宴替自己抬轎，現在範進已經沒有可能和自己扯上一丁點兒關係了。叫黛玉意外的是，範進竟然知道此事，不然不至於盯著自己打量。
老保齡侯夫人因要遠行，自然要將身子調理好，柳行這些時日頗是費心。
不過史鼎既然回來了，自然是要在京城過年節的，開春之後再南下，倒也有時間留給老保齡侯夫人慢慢養身子。
就寢之前，林家幾口照例將粵海總督這一職位扯出的許多事做總結，無非是感歎一番人心險惡，為了功名利祿，竟是什麼事都做得出。林如海夫妻又趁機告訴蘇嵐和英蓮姐妹一番防人之心不可無。至於黛玉，夫妻兩個自覺已經沒有能力在這些方麵給黛玉什麼指導了。
賈敏還對林佑道：“當年甄家也對佑哥兒下過手，若非你姐姐救你及時，我都不知道是個什麼光景。佑哥兒將來長大了，定要好生護著姐姐。”
林佑對自己落水的事是有記憶的，加之這幾年父母時常提起，差不多已經將林佑教育成了一個姐控。林佑自是點頭應是，小小孩子似大人似的保證一番。
自家人在一處說話，氛圍原本極是輕鬆，黛玉突然道：“糟了！”
作者有話要說： 有讀者問這篇有多長，這個我真不知道，因為還沒寫完，隻是主線捋完了。
不過也不會一年一年的這麼寫下去，沒有大事發生的年份，會用時光飛逝的。
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