埃莉諾下不去手。
經過思想掙紮, 她放下武器。
安何問：“不動手嗎？”
“你該好好感恩自己與親王的相似。”埃莉諾準備換種不會傷害到安何的方法，她用沒握武器的手打了個響指，室內的紅雪瞬間下得更大, 雪花集中向安何彙聚, 要將他冰封在裡麵。
幾片雪花飄落在安何戴的戒指上麵, 戒指徹底忍受不了，綻放出猩紅光芒。
光芒沿著安何的手臂攀附上去，沿途將落在安何身上的所有雪花清掃乾淨。
埃莉諾驀然僵住。
她死死盯著戒指, 然後視線移到安何臉上。
埃莉諾眼底的暗紅消退, 取而代之的情緒更加激烈複雜，卻並非負麵。
她啞聲開口：“親王？”
“嗯？”安何意外地抬眼。
安何假扮的是，有機會成長為親王的實驗體，還不是真正的親王，所以戒指願意待在他手上，卻沒有認他為主, 伊莎貝爾和埃莉諾知道這點。
如果安何連戒指的少許認可都得不到，代亞也不會說他是親王, 安何能戴上戒指, 她們不會感到奇怪。
她們與代亞想法不同的點在於, 她們根本不覺得實驗體能成長為親王, 其中必定有元老院和魔族的陰謀, 她們不可能放任陰謀進行，也不能忍受冒牌貨占據親王的位置。
其實, 假如沒有安何的參與, 克勞瑞斯姐妹才是正確的。
代亞要複活親王，本就是走錯了路。
戒指是親王的隨身物品，麵對外來的攻擊, 它不會甘願承受，反擊很正常。
埃莉諾的反應本不該如此巨大，乃至突然認出他。
很快，安何想通了緣由。
“對了。”安何輕聲說，“你體內有我的血核。”
血族身軀的恢複力強悍，即使喉嚨被洞穿，頭顱被打碎，也可以緩慢痊愈。
他們唯一的要害，就是心臟深處的血核。
安何是混血種，他的血核有些奇異，安何曾將血核切割出一部分，用來打造戒指，救治埃莉諾。
血核與主人的身體以及靈魂息息相關，之前戒指戴上安何的手指，就通過冥冥中的靈魂聯係認出了安何。
至於救治埃莉諾的血核，為了埃莉諾能化為己用，安何切斷了與血核的聯係。
那部分血核已經屬於埃莉諾，所以沒認出安何。
但是，戒指無法忍受同類傷害主人，就給埃莉諾體內的血核傳遞了訊息。
“真會給我找麻煩。”安何轉了轉戒指。
戒指有些靈性，但沒有能夠進行思考的智慧，隻憑借本能保護主人。
埃莉諾像是燙到般鬆開武器，黑傘掉落在地發出清響。
她無措後退幾步，與安何拉開距離，生怕再做出會傷到安何的事。
體內以精靈部分為主的血核傳遞出暖意，帶動埃莉諾冰冷的心臟跳動起來。
回憶紛至遝來。
*
伊莎貝爾的成長與實驗相伴。
克勞瑞斯氏族對她報以極大的期待，他們投向伊莎貝爾的目光，不是看與自己擁有血緣關係的後代，而是在看費儘心血打造出來的完美藝術品，充滿讚歎與狂熱。他們說：“伊莎貝爾，你要成為親王。”
“克勞瑞斯的未來與榮譽，全部係在你身上。”
“等你成為親王，我們就可以重回第一氏族的地位，洗淨克勞瑞斯這個姓氏蒙上的灰塵。在我們衰弱時期，瓜分我們的財富與權力，將我們踩進泥裡的對手，都會付出代價。”
“你必須成為親王！”
克勞瑞斯公爵嫉妒女兒的天賦，他明白自己未來定然會被伊莎貝爾超越，於是給女兒洗腦：“伊莎貝爾，你是因為父親才能誕生在世上，父親就是你最重要的存在。你不能違逆父親的話，等以後你成為了公爵，乃至血族至高的親王，也要服從父親的命令。”
伊莎貝爾從小被灌輸這類教育，察覺不出哪裡有問題，她老實回答：“是的，我會服從父親。”
其實，伊莎貝爾對家庭和親人的概念缺乏認知。
實驗室更像她的家，她在那裡待的時間最長。
作為父親的克勞瑞斯公爵，在伊莎貝爾看來，與其他血族沒什麼不同。
唯一特殊的，就是伊莎貝爾的母親。
她看伊莎貝爾的目光，與其他血族都不同，每次與母親相處，伊莎貝爾都會有種卸下重擔的輕鬆感，不會跳動的冰冷心臟產生些許暖意。
伊莎貝爾說出這件事時，她看到母親的眼眶紅了。