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蕭杏花把那鎮國侯爺好一番拿捏，真是拿在手心裡搓圓揉扁地一通，之後便滿意地回到後院。
她先和佩珩說起了蕭戰庭的安排，佩珩自然驚喜連連，又是羞澀無比：“他那人是極好的，原也不怕爹派人去查。”
蕭杏花見她這樣，替女兒高興之餘，也有些擔心起來。這女兒一門心思算是撲到了那霍家後生身上了，若是蕭戰庭一番查探後發現那霍家後生人不錯，倒也罷了，就怕那霍家後生不靠譜，那就是辜負了自己女兒一片心。
做母親的，總是不想女兒為了這種事傷心，把婚期也平白耽擱進來了。
不過此時想這些也為時過早，隻盼著一切順遂了。
陪著佩珩說了一番話，恰好嬤嬤送過來銀耳燕窩羹。這都是特意讓佩珩每日都要用的，滋陰養顏，對女人是再好沒有了。
“這個每日都要吃，以前我在人家王員外家裡做工，看到那當家太太每日都要吃，說這個吃一餐就要幾兩銀子呢。”
“這麼貴？”佩珩端著小盞正要吃，聽說這個，有點舍不得咽不下去了：“娘，這麼好的東西，我先不吃了，給你吃吧。”
蕭杏花聽了，心裡自然受用，噗嗤一笑：“你這孩子，不過是點子燕窩，當得什麼要緊，你當我不吃啊？我讓人每日都熬煮了，給我自己，你，還有你兩個嫂子都分彆送過去呢。”
她這些日子自然是不會虧待自己的，銀耳燕窩枸杞子，每日都讓廚房裡燉得好好地奉上來。還有上上等的雪花膏，全都用上了，不說臉上手上，就是身上都要塗抹塗抹。
佩珩看看那燕窩羹，還是有些舍不得：“咱們以前做工，不知道要熬多少晚上才能掙一兩銀子，現在這麼一小碗，幾口吃下去，就是幾兩銀子的耗費，我可真舍不得呢。”
蕭杏花見女兒這般，心裡不由暗歎，想著若是嫁給那霍家後生，或許也是好事。女兒自小養在市井胡同裡，窮慣了，侯門閨秀的做派並不是一時半刻就能養出來的。若是嫁給燕京城裡的權貴，還不是讓人小看了下，反倒於她不好。
“傻丫頭子，你在意這個做什麼。你爹的庫房裡不知道多少銀子呢，就算你日日吃天天吃，吃個十八上輩子也吃不完，用不著儉省這點東西。再說了，這錢財都是身外之物，我們這輩子享受不完，死了也帶不走的。你趕緊趁熱喝了，等會子涼了就不好了。”
佩珩聽著母親這麼說，頗覺得有道理，捧起碗來，珍惜地將那燕窩羹喝下了。
喝完後，她依然心有疑惑：“娘，我其實不明白，如今就算是咱們進了這深宅大院，可是我們不能繼續過以前的日子嗎？以前晚上的時候，你帶著我和嫂嫂做針線活，我們熬到很晚，可是一家子有說有笑的，那樣子多好啊。現在咱們一人住一個大院子，身邊都是嬤嬤丫頭的，我有時候都覺得悶得慌。”
蕭杏花苦笑一聲，抬起手摸了摸女兒的鬢發。佩珩長得像她，秀氣好看，以前就總有人說佩珩不像是小戶人家出身，她還感歎自己女兒命苦，分明是大小姐的樣貌，卻生在這貧苦人家。
現在倒好，一下子麻雀變鳳凰了，隻是不適應罷了。
想想也是，這侯門大小姐的氣派，也不是一天養成的，總得慢慢來，拿那金山銀山地堆著，奴仆成群地伺候著，讓她明白，她就是過這種日子的人，讓她知道，她已經是這人上人，再和以前不同了。
“傻瓜，在這侯府裡，每個人住一個大院子，才顯得氣派，哪有一家子都擠在一處的。所謂的深宅大院，原本如此。若是真覺得悶得慌，就多走動，去你嫂嫂那裡說說話，每日裡多讀點書，趕明兒再出去結識幾個閨中好友，自然就熱鬨起來了。你現在覺得不喜歡，那還是初來乍到不適應呢。”
佩珩想想，好像也是這個理，一時想起今日讀的書，不免有些興奮：“娘，今日先生教我們認字，我看一遍就記得了。你瞧，這是我寫出來的字。”
說著，她興致勃勃地取出來一張細心疊好的宣紙。
打開來後，蕭杏花便看到幾個歪歪扭扭的字，一看就是剛學寫字的人勉強寫下的。
“娘，這是我的名字呢，蕭—佩—珩。”
蕭杏花取過來，仔細看了一番：“我瞧著，果然是那三個字呢。”
當初請教書先生給佩珩取的名字，記在了一個紙上，她仔細包起來放到了褥子底下，想著以後等佩珩懂事了便教她認這幾個字。
家裡窮苦，根本不能教她個姑娘家識字，可是好歹應該知道自己名字怎麼寫。
誰知道後來家裡遭了災，又是老又是小的，匆忙之中不知道落下多少東西，那個名字也就壓褥子底下沒帶來。
再後來到了白灣子村，生計所迫，再也沒想起教她識幾個字。
不曾想，如今她倒開始認字了，雖說寫得還不好，可是這也真不容易了呢！她越看越喜歡，不免有些感動，再看看眼裡充滿期待的女兒，她便拉著女兒道。
“佩珩，坐下，我給你說。”她有些語重心長。
“娘，怎麼了？”蕭佩珩見娘一臉鄭重，連忙靠近了，乖巧地坐在那裡，認真聽著娘說話。
“娘給你說過，娘小時候也住在大院子裡，身邊也有嬤嬤丫鬟的，甚至還學過字呢。”那些大宅院裡人來人往的影子，還有那有著刀子一般樹葉的大樹，曾經在幼時的她腦中格外清晰，可是隨著這春夏秋冬日出日落，隨著這永無止日的操勞煎熬，曾經鮮明的記憶變得模糊，模糊到甚至她會以為，一切都是小時候的她做過的夢罷了。
而那所謂的曾經的家，裡麵有哪些人，她是再也記不起來了。
“是，娘你說過的。”
偶爾晚上母女兩人躺在炕上睡不著，便閒話家長，娘就會說些她小時候的事，絮叨絮叨，她就會在有一句沒一句的絮叨中睡去了。
“小時候的事，其實娘也記不太清了，不過娘總覺得，姑娘家還是要愛惜自己，像男人一樣識字，會讀書。讀了書，才能有見識。”
“有了見識呢？”蕭佩珩還是不明白。
“有了見識，男人就不會瞧不起你。”蕭杏花其實也說不明白，有了見識要如何，可是她覺得，如果她像寶儀公主和寧祥郡主那般，或許彆人看她的時候，目光不會那麼異樣，總帶著些瞧不起。如果她像晉江侯那樣有地位和本領，也就不需要連個模樣俊俏的丫頭都防備著了。
“這世上女子，生來命就不同，有人早早地嫁了男人，生子養娃伺候公婆，圍著灶台轉，一輩子連去個鎮上都沒幾次；而有些呢，卻讀書識字，美奴成群，這輩子可以和男人一般，去談經論道，去說說朝政大事，甚至還能封侯拜將。”
“是了，娘，那位晉江侯可不就是嗎？我瞧著人家，明明是個女子，竟和爹一樣同上朝堂，可真是厲害得緊呢！”
“對，晉江侯吧，雖說我瞧著她有些瞄上你爹，但是咱得知道，人家還是有本事的女人。有本事的女人，便是不嫁男人，這輩子也不愁的。娘倒不是說讓你做晉江侯那樣的女人，但是好歹也該讀書識字，開闊眼界，再不能像往日小門小戶的丫頭，隻知道低頭納鞋底子呢！”
蕭佩珩這些日子，認了有錢爹，住到了侯府裡，周圍和以前大不同，心裡多少覺得有些不明白，如今聽了自己娘這一席話，低著頭，卻是若有所思，不免更有一番體會。
而蕭杏花，倒是想起許多事來，心中竟平添幾分惆悵。
母女兩個人一時相對無言，各自想著心事，卻就在這時，聽得外麵的動靜，有人道：“我早說娘會在這邊，果然是的！”