夢巧兒自然是分外滿意，點了點頭道：“我自然知曉你們都是好的，怎奈念夏這賊小淫蹄子，卻是豬油蒙了心，竟仿佛八輩子沒見過漢子，急搓搓地連侯爺都敢勾搭。她也不知道撒泡尿看看自己那被狗扒了的臉，侯爺哪裡看得上這等小賤胚子，直接給趕將出來了。還是夫人好心，說隻這麼賣出去，還不知道是什麼醃臢下場，好歹留在府裡，給條活路吧。可是我聽著，夫人那是大慈大悲的心腸，我夢巧兒卻不能容下這賊東西，所以今日當著大家夥的麵，怎麼也得整治整治這小賊□□，也好讓天下人知道，背主求榮的人是個什麼下場！”
說著，她命一眾丫鬟都排齊整了，一個個地過去，每個人都照著那念夏的臉唾了一口。
這念夏原本以為不過是一頓暴打罷了，沒想到，竟是這般羞辱人。
那些丫鬟們聽說她這事，自然是分外鄙薄，上去狠狠地啐她一口，隻怕自己啐得不夠狠，不能討少奶奶們喜歡呢。
如此一圈下來，這念夏臉上布滿了肮臟物，滴滴答答隻往下流。她待要躲，卻有兩個彪悍丫頭上來拽住她的頭發，迫使她昂著頭繼續承受那肮臟物。
好半響後，一眾人等總算輪了一圈，這念夏早已經是麵無血色，瑟瑟發抖，幾乎沒了人氣。
夢巧兒這才道：“帶到柴房裡，隨便安排點事吧！”
於是這事才算罷了。
因當日在場的人多，這件事自然很快傳遍了鎮國侯府上上下下，可算是警示了府裡眾人，都知道勾搭主爺是沒什麼好下場的，一個個勤懇做事，不敢有絲毫懈怠，更不敢起什麼歪心。
卻說夢巧兒處置了念夏，回來向自己婆婆蕭杏花稟報。
蕭杏花彼時正坐在那裡，一旁有個熙春拿了雪花膏來幫她塗手，又有斂秋從旁捧了一盅冰鎮烏梅湯給她用。
“坐下。”說著，蕭杏花吩咐道：“也去給少奶奶捧一盅來。”
一時斂秋得了吩咐，自下去了，熙春這時也給蕭杏花塗抹好了雙手。
夢巧兒看著她婆婆那手，卻見那手已經不像往日那般粗糙，如今看著倒是光滑細膩許多，便不由笑道：“娘，你這真是越活越年輕了呢，我瞧著不光是手，就連這臉都比以前白淨了，倒仿佛散著光呢！”
蕭杏花聽兒媳婦這麼說，自然是分外滿意：“以前不知，隻想著那闊家太太們都生得好相貌，明明一把年紀，也不顯老態。如今入了這富貴窩，這才知道，原來人家有的是手段來滋潤包養，又不用像咱以前那般出去風吹日曬起早貪黑的操勞，自然就長得好。”
對於這花團錦繡的富貴日子，蕭杏花確實分外受用，不說其他，隻說每日都要用牛乳來泡手，便實在是奢侈。以前牛乳那金貴玩意兒，都不舍得買來給佩珩喝呢，現在卻能用來泡手……嘖嘖嘖，如今想來，以前的三十多年，可真真是白活了。
夢巧兒見她婆婆這樣，也是笑了：“娘，我瞧著你，怎麼越來越有了侯夫人的架勢呢！”
蕭杏花白了這兒媳婦一眼：“咱自然得當了什麼就像什麼。說吧，怎麼處置得念夏？”
夢巧兒聽了，便將自己如何如何在眾人麵前說道，如何如何讓眾丫頭去當麵啐她，都說了一遍。
蕭杏花滿意地點頭：“做得極好，從此後，看哪個還存這非分之想！”
因望了夢巧兒，又道：“隻是一點，你說話也忒粗俗了，還是屠戶肉鋪子裡的那些言語，小門小戶家的媳婦也就罷了，如今可是鎮國侯府的大少奶奶，以後家裡說不得都由你來當家呢，要有大家夫人的氣派，不懂動輒嘴裡就是賊□□的，沒得讓人聽了笑話。若說起這些，秀梅倒是個好苗子，讀書人家的女兒，文文靜靜的。”
夢巧兒聽了，卻是道：“娘，你可彆提秀梅，我瞧著她最近身子雖說好了，卻依然不大精神，看著倒是仿佛和牛蛋兒鬨什麼彆扭呢。”
蕭杏花見她這麼說，沉吟片刻，也是道：“我瞧著她也是神情寡淡，隻是不知鬨些什麼呢！要我說，她也是忒細致的人兒了，如今咱家乍然來到燕京城，成了這侯門人家，千堯談吐交往不同以前，她難免想多了吧？”
“或許是吧。”
蕭杏花搖頭歎息：“不過我瞧著千堯怕是也有種種不是，小兩口兒要鬨就去鬨，且不管他們吧，都不是小孩子了，總不能凡事都要我這當娘的操心。如今我卻有其他事要交托給你。”
“娘，什麼事？”
蕭杏花一時抬起手來，讓左右都下去，這才道：“昨日去宮裡，路上有許多人，你猜我在那些人中看到了誰？”
“哪個？”
蕭杏花壓低了聲音道：“我竟看到了你羅六叔。”
“啊？羅六叔竟然來京城了？”
“嗯。”蕭杏花提起那羅慶義來，不免有些感慨。
羅慶義這個人，可以說曾在她危難之時救她，之後又數次相幫，細論起來，可真真是他的恩人呢。當初她和羅慶義的娘子，那也是親姐妹一般的交情，後來羅慶義娘子臨終前，把羅慶義托給她，意思是指望他們兩個搭夥過日子。
當時她也明白羅慶義的心思，怎奈她自經了蕭鐵蛋之後，對夫妻間那檔子事，早已經淡了心，是以隻想著守了自己兒女，看著兒女長大成人，再抱抱孫子，也就知足了。
那羅慶義知道自己沒再嫁的心，竟不死心，愣是守了自己三四年的光景。自己想想，總這樣也不是事，況且那羅慶義人真是不錯，縣衙裡的捕快，是個響當當的男子漢，若是自己能嫁這人，也不枉自己這一輩子。
是以她才鬆了口，和兒女們商量了，兒女竟然是舉雙手讚成的。於是便商量定了，年紀大了，也不用特意鋪張著辦什麼禮花銀子，就回頭挑個好日子，兩家子合做一家過日子得了。
誰曾想，橫地裡出來個沒死的蕭鐵蛋，那邊還升官發財的，硬生生隻能斷了和羅慶義的念頭。
其實出了這事的那天晚上，她偷偷地從家裡後門跑出去，想見羅慶義一麵的，可是爭乃到了羅慶義家，才聽人說，羅慶義當天就被縣太爺派到了外縣公乾。
她頓時就明白了。
縣太爺自然是知道他衙門裡的羅慶義要娶自己這寡婦的，聽說權勢熏天的鎮國侯爺認了自己這結發妻，自然不敢讓羅慶義從中壞事，是以一塊令牌就把羅慶義支得老遠。
想起這些，蕭杏花也是暗地裡咬牙，想著事到如今，她帶著兒女都進了侯府的，羅六啊羅六，你又來找我，豈不是平白給自己惹是非。
蕭戰庭如今是怎麼樣的人物，羅六豈能不知，若是讓蕭戰庭知道了，就怕容不下個羅六呢。
蕭杏花自然是記得當初的鐵蛋怎麼把玉兒哥哥打得個鼻青臉腫！
想到此間，蕭杏花喃道：“夢巧兒，你得替娘辦件事，這件事，萬萬不能讓人知道的。”
“什麼事，可是有關羅六叔的？”
“是。”蕭杏花望定了夢巧兒道：“你去外麵客棧裡，打聽打聽，看看能不能找到你羅六叔，若是找到了，告訴我一聲，我，我——”
她有些艱澀地道：“我總歸是想再見他一麵。”
到底是在心裡已經許嫁了的男人，她還是想和他說說話，也算是個道彆吧。
夢巧兒愣了片刻，最後點頭：“娘，好，我去辦。”
一時蕭杏花又叮囑道：“你羅六叔素來節儉，有了銀子也舍不得花的，所以你隻去那便宜的下腳處去找就是了。”
夢巧兒聽這話，心中也是感慨，咬牙道：“娘，我都明白的。”
待到夢巧兒出去，蕭杏花坐在那萬千金貴的檀木椅子上，想起過往種種，自己愣了老半響，最後還是歎了口氣，喃喃自語道：“羅六，你心裡可恨我？這輩子，我終究是要對不住你！”
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這晚蕭戰庭回到家時，便見自己的妻子神情有些蔫蔫的，並不像往日那般笑盈盈地迎上來。
他坐過去，溫聲道：“這是怎麼了？”
蕭杏花看了他一眼：“沒什麼，天熱，沒精神罷了。”
蕭戰庭聽聞，便道：“這燕京城比起白灣子縣，是會更為酷熱，這還是才入夏，等過一段還會燥熱。你若是受不住，不如我向皇上告個短假，帶你和兒女們去避暑山玩耍，那裡要清涼許多。”
蕭杏花一聽，自然是不行的，她想著萬一去了勞什子避暑山，錯過了羅六，這輩子怕是連麵都不得見一次了。當下便忙道：“罷了，我瞧你自從進了京城，每日忙得都不得著家，更不要說告假去什麼避暑山了。若是真能得假，還是回咱大轉子村給娘拜拜墳才是正經。”
嘴裡說著這個，她心裡自然是明白，避暑山怕就是在燕京城旁，可是大轉子村卻是路途千裡，輕易不得回的，哪裡那麼容易告假呢！
果然，蕭戰庭道：“告假回鄉一事，隻能過去這一陣子，再尋良機了。你如今沒精神，敢不是初來這深宅大院，悶得慌？若是如此，不如明日讓柴越請幾個說唱的過來，再整治桌席麵，好歹熱鬨些。”
說著這個，蕭戰庭倒是想起一事：“我記得你以前很愛看人家說戲，每每去鎮子上，站在那裡聽人講了後便不舍得挪腳。”
她那個時候，是仰著臉睜大眼睛聽人家講，仿佛對那戲文裡的故事分外癡迷。
蕭杏花聽他這麼說，倒是也笑了：“是了，那會子最愛聽人家說唱，隻是一則是沒銅板，二則是沒功夫的，現在倒好，還能請人進家裡來唱。”
兩口子正說著，就聽外麵熙春進來，稟報說：“二門外遞進來一個帖子，說是安南侯夫人遞過來的。”
蕭戰庭聞聽：“那日倒是見你和她走得近？”
蕭杏花點頭：“嗯，開始她和人在那裡閒磕牙，背後說我閒話，被我小小拿捏了一把，後來倒是一副巴結麵孔，竹筒倒豆子似的，什麼都和我說。”
“我對這安南侯夫人並不知曉，不過安南候卻是知道的，那最是一個與世無爭的閒散侯爺。左右你在京中也沒什麼熟識，這安南候夫人既有意相交，不如回頭請了家來吃席看說唱，也算是個交往。”
其實蕭戰庭平日裡哪注意誰家夫人誰家小姐如何的，如今不過是怕蕭杏花初來乍到燕京城，又見她悶悶的，怕她覺得無趣，所以才特意提起這個。
蕭杏花其實心思哪裡在這上麵呢，不過男人既說了，她也就含糊點頭。
當下打開那帖子，並看不懂，便讓蕭戰庭去幫著讀來。
蕭戰庭替她讀過了，原來是過些日子這安南侯夫人要在家裡擺著夏日賞花宴，想請蕭杏花過去，並言及過些時日去相約去欄杆寺上香的事兒。
恰在此時，斂秋送過來一盞荔枝圓眼湯，蕭杏花接了，慢騰騰地用著。
“其實說什麼避暑山，這大熱天的，來一碗荔枝圓眼湯，我就滿足了。”
蕭戰庭聽得這話，微怔了下，抬頭看過去，卻見她正美滋滋地用著那荔枝湯，神情間分外滿足。
他喉頭忽然便湧起一點子苦澀。
以前他在家那會子，家裡是不可能用過冰的，那都是富貴人家才舍得用的。後來她艱難拉拔大了幾個孩子的這些年，更是不可能喝上什麼冰鎮荔枝湯吧。
這麼想著，他便覺得虧欠她好多。
以前離開那會子，他總以為日子還很長，大好男兒出門去，掙得偌大一個富貴，自會讓她過上想都沒想過的好日子。如今也算是美夢得圓，可是想想她這些年受的苦，他便怎麼也不覺得心安。
又想著昨晚她和自己的爭執，他想想，越發過意不去，便坐在她身邊，看她喝完了，親自幫她接了盞，溫聲道：“杏花兒，今日去博野王那裡，寧祥郡主也在。”
“嗯？”蕭杏花微詫了下，不由得望向他。
“雖說我看她不過是個孩子，又是博野王之女，並不像那陰險狡詐之輩。不過你既提了宮中螃蟹一事是她暗中做下的，我雖沒親見，可是總該信你的。”、
他這麼一說，蕭杏花真有些意外。
難道倔牛也知道回頭，蕭鐵蛋會認為是他自己錯了？
“這次去拜見博野王，我著意遠著，免得人家生了誤會，也是想著你既不喜她，那我便不該讓你心裡不痛快。”
蕭杏花看著他剛硬正經的麵龐，默了片刻，不由得噗嗤笑出來。
“也真是不容易呢，你其實打心眼裡不覺得一個小小姑娘會做出那種事，不過還是信了我，可真是太陽從西邊出來。”
蕭戰庭見她語氣中有些許嘲諷，也是無奈：“杏花兒，你我夫妻之間，有什麼事不能攤開來說。她與我，最多不過是故人之女罷了，不管如何，若是你心裡對她存了疙瘩，我自然舍這無關緊要之人而信你。”
無關緊要之人？
蕭杏花這下子便心花怒放起來，抿唇笑著道；“我可沒說錯，你如今還真學了個油嘴滑舌，知道怎麼哄我開心。我原也不是非要你疏遠了故人，隻是要你一句話兒罷了。現在話說到這裡，以後這勞什子博野王家的郡主，我便再不拿話擠兌你就是了！”
蕭戰庭看她笑得眉開眼綻的，也是鬆了口氣，上前輕輕地摟了她在懷。
“杏花兒，你早間那樣對我笑著，我總覺得哪裡不對勁呢。”
“怎麼，還嫌我笑得不好？”
“也不是，隻是覺得你仿佛心裡存著事。”