待到傍晚時分，蕭戰庭回來了。
蕭杏花從旁瞅著，覺得他雖看上去和平時並沒有不同，可是那神色間卻有幾分異樣。這個尋常人必然是看不出來的，也隻有她這自小和他一起長大的枕邊人能感覺到了。
“是朝中有什麼事？”若是佩珩的事，他倒不必如此，直接和她說就是了，所以蕭杏花想來想去，便覺得必然是朝中發生了什麼事。
畢竟他離開燕京城這麼久，北邊又是動蕩不安，北狄人對大昭國野心勃勃的，誰知道如今什麼形勢。
“是朝中有點事，不過也不是什麼大事。”蕭戰庭顯然是怕驚到她，沒多說。
“不是大事就好……”蕭杏花心裡暗想，不是大事才怪呢！不過他不想說，她也就不問了，左右天塌下來有他頂著。
“怎麼，今天霍家人過來了？”蕭戰庭進院時，聽柴大管家提了一嘴，隻是柴大管家也不知道端詳。
“嗯，是啊——”蕭杏花上前，把他的朝服幫著脫下來，掛在了一旁，又幫著他褪去了靴子：“隻霍夫人過來了，倒是帶了些禮來，拐彎抹角說了好一番，最後那意思，是讓你幫襯著霍行遠，好歹讓他進殿試。”
“自己沒什麼本事，卻要彆人提拔，便是幫著他進了殿試，難不成還要讓我去給皇上說說，點他一個頭名狀元。”
蕭戰庭語氣中是有些嘲諷的。
他如今有三個兒子，卻隻有那麼一個女兒，又是自小都沒見過的，可以說錯過了女兒出生，又錯過了女兒長大成人，心裡想想，便覺得遺憾。
如今女兒大了，可以說恨不得金湯銀汁地嬌慣，寵得像個公主般，不讓她受半分委屈。
至於找夫婿，那自然是必須有才有貌有本事，還得頂天立地，總不能還要依附著自己。
恨隻恨女兒偏生心裡愛著這霍行遠，罷了，當爹的隻能認了，
“哎，瞧你說這話，能幫襯就幫襯些，何必心裡置氣。知道你嫌那霍行遠沒本事，可是你不想想，天底下有幾個年輕人如你這般，自己白手起家掙下爵位來的？如今他考個十七名，其實也是有出息的，好歹讓他進了殿試，至於殿試怎麼樣，全看他自己的造化了。”
“你說的是，也隻能認了。”蕭戰庭皺眉，沉默片刻：“不過這個事，好歹得問問佩珩的意思，佩珩是怎麼想的。”
“問她？”
“是。”蕭戰庭坐下來，拉了蕭杏花坐在自己身旁，溫聲道：“看她意思，我來和她談。”
蕭杏花默了下：“行。”
於是蕭杏花叫來了女兒，先把這些事和女兒說了一遍，最後說，你爹想和你談談。
佩珩有些意外，不過還是點點頭。
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蕭戰庭看著身旁站著的女兒，乖巧地低著頭，細膩柔和的劉海半垂在潔白的額頭上，看著彆樣的惹人喜歡。
這是蕭杏花給他生下的女兒。
在他年少時，就想著有個嬌嬌軟軟的女兒，然後他和蕭杏花一起寵著她，讓她想要什麼就有什麼。
那個時候他心裡以為，她要的會是扭股兒糖，會是集市上的小麵人，這有什麼，他便是不吃飯，也得給她買。
如今不曾想，她要的，其實是個自己並不太滿意的男人。
蕭戰庭其實心裡泛著酸，說不上來的滋味，好像自己家裡辛苦養出的白菜被彆人家的豬拱了——儘管這孩子他也沒怎麼養過。
不過她既然看中了，他也隻能認了。
“佩珩，咱們父女倆，好好地說說這件事。”
“嗯，爹你說就是。”
“你也知道，霍行遠他娘，過來咱家，那意思是說，霍行遠考了十七名，不見得能進殿試，他們想讓爹幫著說說話，讓他進去殿試。那個主考官，以前欠過爹的人情，爹去和他說一句話，他萬沒有不肯的道理。”
而若自己不去說這句，那主考官未必能揣摩出自己到底是什麼心思，畢竟蕭家和霍家這事，拖遝了這麼久也沒定下來，那位主考官也不至於敢擅自做主。
“爹，你不必如此。”佩珩苦笑了聲：“我知道爹是剛直的性子，做不出這種以權謀私的事情，如今又何必為了我，去違背自己的心思。若是傳出去，反倒讓彆人笑話。”
“這原本也沒什麼，不過是一句話的事，況且我征戰多年，也為大昭立下汗馬功勞。我若真為自己未來的女婿求個殿試的機會，也算不得什麼。但隻是有一樁，我須給你講明白了，你小孩兒家，許多事怕是考慮不周全，我得先提醒了你，好讓你自己做決定。”
“爹，你說就是。”
“上次霍行遠過來，我瞧著他倒不是那愛攀附富貴之人，不但不是，反而自有一股讀書人的清傲之氣。這原本也是好事，可是既有清傲之氣，就怕年少時遇挫，年少遇挫，無非兩種可能，一種是臥薪嘗膽，再接再厲，以圖東山再起，另一個，則怕是會一蹶不振，從此後萎靡一生。霍行遠這次考了十七名，雖不算什麼大挫，可是他的母親前來求我，他必然知曉的，經此一事，他在蕭家麵前，必將越發抬不起頭來。”
佩珩神色為之一緊。
“如今我可以幫他，也可以不幫。若是不幫，他必然心存憾恨，從此對我蕭家有了不滿。可是若幫了他，隻怕霍夫人還有他自己，都在蕭家麵前抬不起頭來，從此後也在你麵前抬不起頭來。男人家，若不能名正言順吐氣揚眉，怕是終究氣不順。今日我蕭家權大勢大，他便是能甘願矮你一頭，可是若有朝一日父母兄弟不能為你撐腰，他心裡又如何看待此事，那就難以預料了。”
“爹，你說的……其實我也想過。”佩珩眼中泛起一絲迷惘，咬了咬唇，低聲道：“他的性子，我多少也是知道的，若我蕭家這次幫了他，彆人說他靠著裙帶關係進了殿試，他怕是一輩子都要被人說道。”
蕭戰庭苦笑，低下頭慈愛地看著佩珩，用疼寵的語氣，無奈地道：“佩珩，這個世上有許多樣人，有人可以臥薪嘗膽忍□□之辱，也有人可以為了一時激勇而投河自證清白，並不是說誰對誰錯，隻是性情有不同罷了。若今日霍家門第高於我家，或者你依舊是白灣子縣尋常市井門戶，斷不會惹出今日的事來，如今一想，這倒是爹的不是。”
“不，爹，這個怎麼能怪你。”佩珩低聲道：“我知他性子，也因他這倔強性子，所以寧願違背他母親意思，也要執意娶我。可是也因他這性子，如今終究是有些麵上無光。其實我便是在白灣子縣和他做一對尋常夫妻，也未必沒有這般煩惱，畢竟做夫妻是要做一輩子的，人世無常，事上種種，總不能一成無變。如今爹爹也不必幫他，任憑他自生自滅去就是，若他能熬過這一關，若我也能熬過這一關，便是我和他的造化，若是不能，我也——”
她聲音略有些哽咽，不過還是笑了笑道：“我也不必強求什麼……”
蕭戰庭抬起手，憐惜地摸了摸女兒的頭發，沒說什麼。
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蕭杏花很快把這件事告知了霍家夫人，意思是說，她已經勸過自己家侯爺了，怎奈這是武將的性子個，剛正得很，和那晉江侯一個德性的，根本不可能去張這種罪。
一邊說著，一邊把蕭戰庭好生罵了一通。
然而無論她怎麼說，霍家夫人顯然是極為失望的。
她如今已經把所有的希望都寄托在這個小兒子身上，小兒子能進殿試，這幾乎是她能真正紮根燕京城的希望，也是她將來能像蕭杏花那般，優雅地品著茶水，穿著貂絨大髦的希望。
霍家夫人沒說什麼，隻是勉強扯出一個笑來，嘴裡說著沒什麼，然後回家去了。
蕭杏花送霍家夫人到了院門前，看著她在丫鬟的陪同下往外走的背影，忽然有種無奈感，她約莫知道，這件事，怕是真得成不了了。
這一刻，她忽然不知道，自己到底是做對了，還是做錯了。
而霍家夫人回到家後，再也受不了，直接把桌上的茶盞扔到了地上。
“她家分明是根本沒看上咱們家，我去求他們，可真是自取其辱！”
“娘，你去找蕭家了？”霍行遠聽說，擰眉這麼問。
“是，去找了，人家根本沒有要幫咱們的意思！”
“誰讓你去找的？”
霍行遠一向是孝順的孩子，可是此時，他忍不住聲氣高了起來，如玉的臉頰上也激動得透出了紅：“娘，我和你說過的，就算進不了殿試，我也可以過幾年再考，我也照樣可以去當個七品芝麻官，沒關係，我可以自己慢慢往上爬，可是誰讓你去找他們家的？”