樓上廂房內,撫琴娘子們靜靜坐好,樂曲如清風軟語,纏上肖子安的心間,他總算知道花溪才子們說的“聽曲”是什麼了。
柔月藏在肖子安的衣領裡,感受著他愜意的心情,心裡恍然大悟,原來肖公子喜歡這樣的。
聽完曲子後,撫琴娘子們緩緩退出,又有新的娘子端著酒盞進入房中。
娘子們倒著酒,就當肖子安以為麵前的娘子要將酒杯遞到自己手中之時,卻見娘子自己喝了酒,緩步向自己走來。
看到含著酒就要跨坐在自己身上的女子,肖子安連忙閃身躲過,連聲說著:“娘子自重,娘子自重。”
李舜卿在一旁笑得是前俯後仰,“子安啊子安,這就是品雪啊。”
同時,李舜卿的心中又有些悵然若失,他的子安如此君子作派,如此自持,有些心裡的話他恐怕這一輩子都無法再說。
肖子安連連搖頭,自顧自倒酒喝了起來,原來真是一場風流債。
李舜卿揮了揮手,一貫侍女退出房中,留下二人在房中飲酒。
夜半,李舜卿扶著肖子安走出廂房。
悅來樓外,二人先後登上馬車。
車輪轉動,緩緩駛向烏衣巷。
二人離去時,柔月卻從馬車上飄了下來。
月色下,她化為身著淺紫色衣衫的清麗美人,走進了悅來樓。隻因她感受到了肖子安聽曲子時那一刹那的鬆懈,她便希望可以做讓他快樂的人。
李舜卿和肖子安很久沒有去悅來樓,李舜卿不再進學,肖子安則全心備考,桌上那株不見了的蒲公英隻令他唏噓了一瞬。
直到又是一年年關將近,悅來樓中柔月娘子的一曲琵琶已經名動花溪城,諸多名家公子重金隻為聽她彈奏一曲。
李舜卿自然鼓動著肖子安前往,肖子安連連罷手,“舜卿,我還是不去了,我還有許多書要溫。”
李舜卿走到肖子安麵前道:“就去一會兒,就一會兒,不會耽誤多少時間的。”
肖子安繞開李舜卿,“舜卿,我去作樂心裡會不踏實。”
但往往平日裡最克製自己的人最容易沉迷。
李舜卿繞道肖子安身後,將他往一旁的馬車上推,“子安,你看看你,這陣子許久不見,用功得一點精神都沒有,我們快去快回,就聽一小會兒,你也休息休息,一點都不耽誤事。”
肖子安還待要說,但是他平日裡隻顧著讀書,飲食睡眠都很缺少,身上竟也沒有力氣,就這麼被李舜卿推上了馬車。
不一會兒,恍惚的他已經在悅來樓廂房中,聽著柔月姑娘的琵琶聲了。
誰曾想,柔月今日沒有彈咿咿呀呀的小調,卻是彈了一曲“林衝雪夜上梁山”,聽得肖子安內心激動不已,他感覺自己仿佛就行走在萬千的風雪中,一腳深,一腳淺,而風月壓得他喘不過氣來,他馬上就要被淹沒。
柔月的指甲劃過琵琶,樂入尾聲,她衝肖子安微微福了福身,便退去了。
肖子安看見眼前女子姝麗的背影,久久沒有回過神來。
這時李舜卿在旁感慨道,“我聽友人說,柔月姑娘彈的小調纏綿悱惻,沒想到她今日如此豪情,真是不一般。”
二人很快離去,到肖子安回到家中,他的腦海裡還停留著柔月的背影,回響著柔月的樂曲聲。
他不知道,那是柔月在暗夜裡練了千百遍專門等他來彈給他聽的,柔月想彈出他那不知何時可見希望的苦悶,那在千裡風雪中覓得一點生機的微末心情,他無法說出口,柔月就替他說,這才彈進了肖子安的心裡。
科考之路何其艱難,自己唯有老母親給予的微薄支持,肖子安不是一心隻讀聖賢書的熱血學子。他在閒草書居抄書,聽到許多才子們交談,上京後要去拜訪哪位大人托門路,又要去誰家見禮,他知道要想再往上走,自己的力氣遠遠不夠。現在,就連他想再見一麵彈琵琶的姑娘,也萬分艱難。
肖子安沒有來得及消沉太久,鄉試已經近在眼前。
半月後,肖子安順利考中舉人,他立刻收拾行囊,準備進京趕考。而柔月,也趁機偷偷藏在了他的衣領裡。
在京城,柔月見到了諸多名門貴子無限風光,而她的子安隻有一個人在角落裡傻傻地看著,顯得分外落魄。
意料之中的,肖子安在會試中落了榜,潦草返鄉。
柔月卻在默默地在心裡下了決心,她定要助肖子安一把。
返鄉後,肖子安的母親並未說他什麼,他心中更是苦澀。
李舜卿前來看他,說道:“子安兄不要氣餒,花溪城俞家與京城有舊故,俞家小子與我也算是好友,我去給你搭個橋。”
肖子安好不容易燃起一點希望,李舜卿帶回的消息卻給了他因頭一擊:“俞家去京城打聽了國子監前祭酒沐老先生,可誰知那老匹夫獅子大開口,一個學生要一匣子金。”
李舜卿自己也氣急:“什麼破功名,真是不考也罷。”
是啊,真是不考也罷,肖子安也在心中微微歎息。
幸而,他此前已考中了舉人,文章書法的價錢也是水漲船高,許多人家來邀他為家中小兒開蒙,求取他的字帖。
肖子安也一路收著學生的束脩