“哪有藝伎像你們這樣？！笑聲在屋外都能聽到！”
夕陽從窗欞裡透進來，將紙門上一個搖晃的影子拉得寬長。繪椿夫人一手拉開障子門，睨著眼朝客人掃了一眼，轉頭朝兩個姑娘命令：“兩個都出去，你們像什麼樣子！”
繪梨和繪葉被嚇一跳，大氣都不敢出。她們掩著袖子偷偷朝兩位客人露出了一個歉意的笑，便提著衣裾跑出了屋。
繪椿夫人穿著唐棧條紋的黑色和服，一抹雪白的襯領攏著細紋遍生的青白脖頸。她已經年過四十，顴骨高而眉尾下垂，挑眼看人時總顯出一重哀怨薄利之相。
她有天生的粗重卷發，沉沉地壓在額間門，鎮住了她麵容的銳利刻薄，塗得丹紅的嘴唇落在健康的金棕色皮膚上麵，彰顯著一種難以言喻的旺盛生命感。
此刻她顧不得什麼禮儀，動作粗魯地拉上障子門，坐在宮紀麵前，利聲問：“警察？來梢風屋前有預約嗎？”
好凶啊。
矢川明腦袋裡浮現了可怕的既視感，他想到了自己威嚴的老母親，於是不動聲色地往宮紀背後藏了藏。
“冒昧打擾。”
宮紀正襟危坐，語調仍是如出一轍地溫柔，“我們來這裡，是為了進行一些調查工作。”
警察工作不需要預約。
繪椿夫人像一隻快要被激怒的母獸，語氣異常刻薄，“調查工作需要未成年人陪喝酒嗎？”
快要躲到宮紀後麵的矢川明連忙出聲：“兩位小小姐沒有喝酒。”
繪椿夫人蘊著怒氣的上挑眼睛惡狠狠掃了一眼在場唯一的男性。
矢川明被嚇到聲音都低了下來：“……我也沒有喝酒。”
在矢川明害怕到往後縮的時候，宮紀正一瞬不瞬地盯著繪椿夫人看。
[繪椿夫人看似尖酸刻薄，眉眼裡還帶著狠勁，但她實際上是一位胸懷寬厚，具有母性的人。]
她已經完全融入了梢風屋這座小小的女性烏托邦中，和她們相處讓宮紀感到自在。而這種感受，究其根本來自於烏托邦的締造人——繪椿夫人那種寬厚溫和，能夠容納寬敞愛意的聖母胸懷。
“夫人，我們並無惡意，也沒有向兩位小小姐問多餘的問題。”
宮紀的身軀纖細柔軟，人們卻很容易察覺出冷刃鋒藏在這具線條柔美的身體裡。當她垂著眼睛，輕聲細語地道歉時，繪椿夫人心中的火氣不由自主地消去大半。
“那你們有向繪梨和繪葉提起你們的調查工作嗎？”
“沒有。”
繪椿夫人冷哼一聲，問：“說吧，什麼事？”
“有兩個問題。”宮紀側身從包裡取出兩張照片，推在繪椿夫人眼前，“第一，您有見過這種棺材嗎？”
繪椿夫人按著那張照片，濃密黝黑的眼睫擋住她的瞳孔，彩繪的臉龐像是上了麵具，讓人看不出她的情緒。
她說：“後街末尾，有一家鋪子。那家鋪子平常緊閉著門，外人都以為那是間門荒廢屋子，實際上那是一家棺材鋪。”
“我們這裡有個習俗，收留著遊女的置屋，每一家都會為自己置辦好棺材。上個月，包括我們梢風屋的今紫在內，這條街上少了四個人。”
“我待會兒帶你們去看我的棺材。”繪椿夫人動作極快地拿起第二張照片，看向上邊的姐弟。
她手指一攥，在照片上留下了一塊壓痕，“裡麵的小姐我沒有印象，但我記得這個年輕人。有一位姓竹內的客人欽慕今紫，但誰也沒想到這個男人有未婚妻。”
繪椿夫人壓抑著自己的怨憎情緒，“這個年輕人前一段時間門來梢風屋替姐姐出氣，他和竹內當時鬨出了好大的動靜。也因為這個原因，今紫知道了竹內居然已有婚約在身。”
宮紀知道她的未竟之語：隨後今紫便為情自殺。
而竹內真嗣也死在了花見小路。
宮紀問：“今紫小姐在哪一天死亡？”
繪椿夫人說：“9月5日。”
她撒謊。
繪椿夫人不願意說真話。
宮紀的包裡還放著一遝資料，資料裡的部分內容和繪椿夫人的證詞嵌合，拚湊出一副不完整的景象。
九月初，蜷川康介大張旗鼓地跑來梢風屋教訓竹內真嗣，今紫知道了竹內真嗣已有婚約的事實，由此上吊自殺。
而警方調查稱，蜷川康介在這之後又光顧過兩次鳴園花街。而就在這時候，蜷川龍華也錯著時間門，獨身一人來過花見小路，踏入了梢風屋。
繪椿夫人稱自己對蜷川龍華沒有印象，那就暫且認為蜷川龍華至少見過今枝。
花見小路有什麼秘密，吸引了蜷川龍華和蜷川康介來到這裡？
在某個時間門段，蜷川家兩姐弟、梢風屋的兩位年長女性和死者齊聚一堂。
破局的問題在於，今紫小姐死亡的時間門，到底在四人齊聚之前，還是之後？