散朝後, 宰相宋淵見到從殿中走出來的裴舜卿, 皺著眉走了過去。
“自清。”宋淵還沒來得及說什麼, 皇帝身邊的季公公笑容滿麵的過來對裴舜卿道：“裴大人, 皇上有請。”
“宰相大人，您看這……？”
宋淵往後退了一步，攤了攤手。
裴舜卿掩唇, 壓抑著輕輕咳嗽了一聲，對宋淵行過一禮, 那季公公也對宋淵一笑, 然後在前頭帶路，將裴舜卿引進了元極殿後麵的延啟殿。
延啟殿乃是皇帝平時處理公務小憩的住所, 非心腹之臣不可進，裴舜卿是這裡的常客，進去後，見到案上正在點奏折的皇帝, 他躬身行禮，還沒彎下腰去就被扶了起來。
皇帝放下筆從書案後走出來, 將殿內伺候的人都揮退，然後就緊鎖著眉頭打量自己這個好友。
“舜卿，你看看你自己這個樣子，不過短短半個月, 瘦的如此厲害，你的身體還要不要了？難不成應嫻去了，你就要跟著她一起去？我認識的裴舜卿可不是這麼兒女情長的人。”
口中說的嚴肅, 皇帝還是讓他坐在了一旁，給他指了指旁邊桌上的一盞參茶。
裴舜卿依言坐下後，又輕輕咳嗽了兩聲，“臣隻是因著秋冬之季交替，不小心感染了風寒罷了，休養兩日就好。”
皇帝坐在他身邊，有點恨鐵不成鋼，怒道：“你當朕不知道呢？那李太醫回來都跟我說了，悲極而傷內腑，你這是心病！”他沉默片刻，忽然道：“若是當初朕沒讓你去應府便好了。”
“皇上這是什麼話，當時情況危急，若是不能得到盛勇侯相助，我們隻會落得個韓王如今的下場。更何況我也有私心，我思慕她良久，怎會願意看著她嫁作他人婦，既然都是要嫁，即便是知曉她不會喜歡我，我也不願放手，不論如何都得試上一試。”裴舜卿目光平靜，仿佛皇帝口中那個悲痛憔悴的男人不是他。
隻是有那麼一瞬間，他仿佛想到了什麼，眼睛裡出現了極深的隱痛。“我初遇應嫻時，被她所救，隻是我心中一直記著這件事，乃至深陷進去，她大概卻早已忘記了那一遭，畢竟我那時可是形容狼狽，她大約沒認出我。”
“從我娶她，這三年間，我雖然煎熬難忍，可確實也是心中歡喜，如此也便足夠了。時也命也，我早就知道這一日，知曉自己留不住她，早早便做了準備，如今倒也堅持得住。我自己的身體自己知曉，不必為我費神勞心。”
太過平靜的裴舜卿讓皇帝不知道該如何勸慰，他覺得這個友人並不需要勸慰，他需要的隻是時間，讓這傷痛慢慢平複的時間。可畢竟是生死之交的好友，又是自己一貫倚重的軍師，就是對同母的穆王，皇帝也沒有這麼深的感情。
如今見到裴舜卿這般憔悴難過的樣子，皇帝心中怒火升騰，拍著茶幾就罵道：“都是那不講道理的應老頭，當初你娶應嫻的時候，就不該答應應老頭那些要求！哪有人娶個妻子回來，隻能供著看而不能碰的，那應老頭，隻有他自己閨女兒金貴，就能去委屈彆人了！”
“這也是我的選擇，怪不了他人，盛勇侯愛女心切，其心與我，並無二致。”裴舜卿說完，似是不想再在這件事上糾纏，便道：“皇上，如今邊關戰事膠著，糧草已著人調配，但北寧的駐軍遲遲不動……”
說起這事，皇帝心中更加火大，眼中陰沉沉的，“我那個好弟弟守著北寧那塊，就想著給我添堵，派去的使者傳回消息，他是怕死呢，怕把駐軍調走了，狼戎轉頭去打他，真是膽小如鼠，荒唐至極，這都什麼時候了，他那個性子遲早要害死他！”
裴舜卿站起來，彎腰行禮道：“皇上，臣裴舜卿自請前去北寧調兵。”
“荒唐！”皇帝怒道：“你也不看看自己這個身子，千裡迢迢往北寧那邊去一趟，你是真不想活了不成！”
裴舜卿淡定答道：“皇上也該知曉，如今唯有我去，才有可能儘快勸動穆王，拖上一日，邊關境況就要險過一日，需得儘快解決後患才是。”
“朕就不信，這滿朝文武就找不出一個使者能嚇住我那個傻弟弟！”皇帝說完這話，忽然僵了一瞬，然後坐在凳子上摸了摸鼻子。把那些人都過一遍，還真找不到比裴舜卿更合適的人。
裴舜卿很是了解至交好友，見狀也不說其他，隻再次上前請命道：“臣裴舜卿自請前往北寧調兵，求皇上成全。”他頓了頓又說：“還有愛妻之死，需得我親自告知嶽丈才是。”
皇帝無奈又糟心的打量他，最後擺擺手：“罷罷，你要去便去吧，但是千萬保重身體，朕還等著你長命百歲，給朕做宰相，輔佐朕，再輔佐朕的孩子呢。”
“臣定不負皇恩。”裴舜卿說完，又開始輕聲咳嗽。
皇帝搖頭歎氣，“先來坐下吧，喝點參茶，待會兒讓季公公開庫房給你多拿幾枝好參藥材回去。要想去北寧那種地方，你也得好好養養。”
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