沒等葉白柚緩過神來。玄色的衣擺掀起弧度，極富有韻律從身前掠過。
再抬頭，那被叫著欽差大人的男子已經站在了縣衙門口。
揉著波棱蓋起來，葉白柚在一群老幼之中借著那微妙的身高優勢，看清了欽差大人的模樣。
乍一眼。
隻覺尤其的年輕。臉皮很嫩，要說他十八九歲或許都有人相信。
說不定是京都某個家族派下來曆練的世家子弟。在這裡鍍金，回去的官途也能走得順暢些。
葉白柚處在後麵，聽不清那欽差大人說的是什麼。不過看那侃侃而談的姿態，倒有幾分上位者的氣勢。
俗話說，看人不可隻看臉。
不過與他無關之人，看一看臉也就罷了。
這當官的沒說幾句，隨後讓人群自個兒散了。
葉白柚感慨：“這膝蓋，真疼。”放上輩子，他也就跪過他葉家的祖宗。
“走吧，我們該回去了。”李登科捏了捏胡子，背上依舊掛著個背簍。
七十多的老頭放在現在是高壽了，可在在全是老人、小孩的南山縣，也能算得半個勞動力。
一行人，或背或扛。提著自家的米，背著鄰家的種子，慢慢往家裡挪去。
*
一場雨喚醒了南山縣的生機。
寬敞的街道兩旁，肉眼可見地開了幾扇大門。若是聽得仔細，還能聽見巷子裡低低的說話聲、小孩的嬉鬨聲。
都嚷著笑著說又有了糧食了。
童音稚嫩，拉扯著老人暮暮餘暉的沙啞聲，倒也溫馨。這般景象，整個縣的街道走下來，有個五六處。
“阿爺，縣裡麵的人是不是多了？”李長安走在葉白柚的身側，時不時順著聲音看去。
如今的縣裡，仿佛一下子熱鬨起來了。
李登科手上的拐杖戳進泥地，落下一個又一個的深印。
“現在還早著呢。外麵兒的都是那些藏在家裡苟延殘喘的人，這會兒有了精神氣兒才走到了室外。”
關老爺子接過話，聲音爽朗：“攏共下來，這災後，南山縣剩下的人不過五百戶。”
“若是放在以前，那人多得，來縣裡幾乎下不了腳。”
葉白柚回想了一下，不論是放在以前還是現在。即便是人再多，南山縣好像也是這個破破爛爛的樣子。
低矮的房子一簇一簇，最氣派的，還要數縣衙。
說著說著，話匣子就打開了。隻聽前邊兒的王榮昌老爺子勒了下背上的繩子，臉上帶著回憶的笑：
“咱們南山縣雖然窮，但地兒最大，人也是最多的。約莫萬人了。”
“等我們安定了，外邊的人再一回來。後邊可就熱鬨了。”
葉白柚聽著幾個老者念著以前的事兒，在一邊兒安靜聽著。
說話的時間總是快，好像就那麼一會兒，一行人走到了村子裡。
“我們先去放一下，再把東西背過來。”言罷，他推開茅屋的門。
王阿爺看著已經進屋的小哥兒，有些欣慰感慨：“柚哥兒現在這樣挺好的。”
“懂事兒了，也長大了。”李登科接了這麼一句，繼續往前。
剛進入家門，葉白柚刻意發出點動靜。但沒見到人出來。
他放下自家的米糧，提著背簍將剩下的東西送過去。
待回來的時候，葉白柚敲了敲隔壁的門：“大哥，你在嗎？”
敲三下，沒見人來開。而另一邊臥房也依舊關得嚴實。
人不在家？
不會是已經走了吧？
胡思亂想一通，他也沒有推開門去看。
從村子到縣裡，來回兩個時辰，葉白柚早就餓了。以往習慣了一天吃兩頓，可今兒看到這米糧就有些忍不住想換換口味兒。
既然人沒在，那他就給自己單獨做一個。
這次的糧食是糙米。
他一個土生土長的南方人，一天不吃米沒什麼。但連續下來一兩個月不吃。那就比饞肉還饞。
即便是最簡單的米粥，熬出米漿之後，米所具備的清香味兒儘數釋放。淺淺抿一口，甜、糯，隻覺身心都滿足了。
吃到一半，外麵倆人回來了。
腳上沾著泥濘，衣擺也是臟汙。出門之前所見的齊整發絲稍稍淩亂。若是細看，上麵還摻雜著細微的葉片斷枝。
葉白柚正對座門口，雙手捧著碗喝得正高興。糙米有點拉嗓子，但無傷大雅。
腮幫子鼓鼓的，剛剛喝了一大口。此時嚼動著，遠望著兩人竟有幾分傻態。
沈無璟眸光一閃，哥兒的樣子映入眼簾。
“餓了？”他道。
葉白柚囫圇咽下。想到鍋裡就剩半口，也不好意思再開口請人吃。隻道：“要不您要自己煮。”