進了酒樓，鄭鴻雁的情緒穩定下來。她抹掉臉上的淚花，啞聲道：“小歲，年年，快謝謝東家、謝謝這位小公子。”
鄭歲跟鄭年年齊齊跪下。
葉白柚無奈將人扶了起來。“好了好了，人沒事兒就好。”
十二：“你們叫我十二就好。”
“十二，從明天開始，雁姨跟他們倆來咱們店裡做事兒。到時候你就帶著他們。”
“好。”十二笑著，對兩個眼睛腫成核桃的人道，“小歲哥哥，年年姐姐。”
兩人不好意思，但還是穩住腳步沒有後退。道：“十二弟弟。”
“兩個孩子都嚇到了，雁姨就帶著他們先回去好好休息休息。”
“好。”鄭鴻雁雙手放在身前，又彎了彎腰，“謝謝東家跟十二。”
葉白柚笑著道：“好些回去壓壓驚，好日子在後頭呢。”
送走了三人，葉白柚手肘往後撐著桌子靠上去。掌心抵著額頭，目光逐漸渙散。
“柚子哥哥，下午還回去嗎？”
葉白柚困頓地捏著眉心：“家裡還有雞呢。”
從早忙到晚，葉白柚這會兒才有空坐下來休息一會兒。外麵太陽已經落山，時辰不早，該走了。
看著十二不讚同的眼神，葉白柚笑道：“家在那邊呢，總不能一直住在酒樓裡。”
“明天他們母子三人過來，十二幫忙帶一下。讓他們先熟悉熟悉樓裡的事兒。”
十二擰眉：“知道了，你快回去休息吧。”
葉白柚撐著身子起來，正想去找沈無璟。人就從大門外回來了。
十二見狀，立馬離開。
葉白柚：“少爺，你跑哪兒去了？”
“沒去哪兒。”
腰間橫過來一雙手，身子一輕，葉白柚就被沈無璟打橫抱了起來。
葉白柚不習慣地看了下周圍，沒有人。
挨著男人葉白柚立馬犯困，他一手抱著沈無璟的脖子，一手放在心口，打了個嗬欠。
眼中淚光閃爍，目光所及是沈無璟流暢的下顎。
男人淺聲道：“睡吧。”
葉白柚看著人，眼睫慢慢眨動。一下一下，動作越來越緩慢。
沒等沈無璟走到外頭，人已經睡著了。
被迫綁上車廂的大紅馬不情不願地跺了下腳蹄子，在看見葉白柚之後甩了甩常常被葉白柚順著的馬鬃，又立馬安靜。
簾子後頭，寬闊的車廂裡被沈無璟鋪了幾層厚實的被子。瞧著是從酒樓裡拿出來的，天青色的在最上頭，還放著幾個葉白柚喜歡的軟枕。
隻瞧著，就知道睡在上麵會有多舒服。
葉白柚被放上去，還以為是回到了酒樓的床上。他困頓地睜開眼睛，看清身上彎著腰的沈無璟。
“在酒樓嗎？”
聲音帶著濃厚的鼻音，他隻將男人的衣襟抓得緊了緊。
沒等沈無璟回答，陷入被窩的人又撐不住睡意重新入眠。
沈無璟用指節刮了下哥兒的臉，軟乎乎的。“阿柚想回家，那就回家。”
說完，瞧著抓在自己衣服上的手。他頓了頓，將外頭的罩衫脫了下來。
拉過被子蓋上，將哥兒嚴嚴實實地蓋好。這才出去駕車。
馬車動起來，在輕微的搖晃中，葉白柚蜷縮起來睡得更熟。
——
北疆。
離外敵最近的一座城池，北漠城。
將軍府，石頭堆砌，被風沙侵蝕得斑駁的院牆之中。
大將軍秦瑞穿著一身黑衣站在練武台邊緣，看著高台之上揮舞著兵器對練的兒女。
“爹，咱們真的要跟重機樓合作嗎？”
秦瑞沉靜的目光如睿智的雄獅。他看向身側自己的大兒子。“徵兒，咱們沒有彆的選擇。”
“北疆糧食不夠。而去南邊屯糧，咱們稍有動作，有心之人就能察覺到。你瞧瞧，這重機樓不就是聞著味兒過來了嗎？”
“跟他們合作，無異於與虎謀皮。”秦徵道。
秦瑞負手而立，四五十的年紀，經曆過邊塞風霜的臉已經滄桑不已。但寬厚的身軀依舊帶著武人的挺拔。
“你可知重機樓是什麼時候出現的？”
“三年前。”
“是啊，三年前，新帝還是個恭謙溫良的皇子，古子充依舊是老太傅。沈家與古家，可謂是緊密相連，不分彼此。”
秦徵看著大漠最後的一抹黑色，微微眯眼。“他所求為何？”
“誰？”秦瑞轉頭，眼裡的睿智換成了迷惑。
秦徵看著自己聰明保持不過一炷香的親爹，默默將嘴邊的話咽了下去。“所以爹，你為什麼說重機樓又扯到朝廷？”
秦瑞看著自己已經打贏了他二哥的小女兒，樂嗬嗬笑開。“那不是咱們家阿蓉差點就嫁給沈似鈺那蠢貨了嘛。”
“得虧老子我當初想得長遠。”
秦徵無語。他還以為他爹是故意引導自己去猜的。
秦瑞睨了一眼跟著他閒著的大兒子。“怎麼，不用練兵了？”
秦徵抱臂。“你當爹的不帶頭。”
“嘿！你小子！”秦瑞一把抓起旁邊的槍拍去。
秦徵那張與他尤其像的臉色一變，立馬跑開。“老頭子，你以後總得靠我養老。”
“小癟犢子，翅膀還硬了！”
“阿爹，你又打哥哥！”
秦瑞見自家小閨女氣勢洶洶過來，像拔了毛的貓。動都不敢動。“哪裡，那是試探你哥哥的武藝是否有精進。”
“阿蓉今年十七了吧。”他笑道，進而眼底落寞，“落落也十七了……”
北漠城主府，一封信件悄無聲息地送了出去。鴿子飛出城主府，在某個居民巷子就被抓了下來。
北疆重機樓分部又將消息以自己的渠道送走。
合作就是互補。一邊缺糧，一邊缺錢。
交易而已。
——
縣裡。
宏福酒樓上房。宋芙蓉坐在桌邊，看著倒在門口依舊醉醺醺的葉大倉。
“葉大倉。”
“我見著柚子了。”宋芙蓉看著癱坐在地上的人，輕喃。
葉大倉酒葫蘆往地上一拍。“瘋婆子，一天神神叨叨的，柚子早就死了。”
宋芙蓉不想跟這個醉鬼說話。她看著窗外已經黑透了，空中被烏雲壓著，見不到一絲的星光。
當年，她就是在這樣一個黑漆漆的晚上生出柚子的。
家裡多了一張嘴，還是個哥兒。她沒那個耐心養著。又擔心葉大倉在外頭跑商會有彆的人，扔下這個孩子給兩個老人就又出去了。
再回來，小孩摔了。糊塗了幾天，見到她的第一眼就知道喊娘。她做什麼，小家夥都跟著。她罵人，小人在旁邊跟著罵。口齒伶俐，合該是他生出來的。
年紀越大，小孩跟她越像。嘴甜，輕易討得家裡人全部的歡欣。
她想，好好養著，以後準能找個好婆家。他這後半輩子，也就無憂了。
但誰知道會遇到旱災，家裡會變成那般窘迫。
人病了，就少吃點。他將哥兒口中省出來的口糧給了兒子，給了她自己。
後來，真的要走了。不走活不下去了。
宋芙蓉看在這個孩子陪了自己十幾年的份兒上，拿了一點乾炒了的小米放在他的身邊。
當時，他已經是起不來身了。
宋芙蓉肯定：這孩子活不成了。
他們走後，天災又持續了半年。半年的時間，村裡剩下的那些個老殘根本養不活自己，更何況是養這個哥兒。
所以當看到葉白柚那雙清澈而又乾淨的眼睛時。她隻覺，那不是自己熟悉的那個，跟自己一樣精於算計的哥兒。
像摔了之前，村子裡人可惜的那個。乖巧能乾，幫著爺奶乾活兒的小哥兒。
人變了，變成了她不喜歡的樣子。
宋芙蓉沉默地坐在桌前，思索著。
醉酒的人被尿意憋醒。一起來，直接被桌邊的黑影嚇了一大跳。
“鬼啊！”
“鬼你個頭，老娘都不認識！”
“正好，人醒了，那收拾東西，現在就走吧。”
“早上了？”
宋芙蓉摸著自己手上的金手鐲，緩緩在暗處揚起一抹笑意。
富貴的日子他有了，那另一條踩著走上富貴路的墊腳石，她就不要了。