鄧杉的家並不在府城裡，而是在府城邊上的小縣的鎮子上。從莊子上過去，走遠路，需要繞過府城城牆，怕是三四個時辰都不夠。
走近路，那就是從府城裡麵走，另一個門直出。還算近，他們這些腳程快的一個多時辰就行。
從莊子到進城一段距離，都坐車走。
到城門口在之後，再下車抬著。這樣既不會太累，也不會顯得對哥兒那方的不重視。
馬車裡，葉白柚看著今兒個陪著他坐馬車的沈無璟，笑著勾了勾他的手指。
“你不騎馬，晚上怎麼回來？”
“那夫郎從那邊回來的時候直接來找我，今晚就不回去了。”
葉白柚睨他。“你自己不回去，還要帶著我了。”
沈無璟反手扣住他的手，牙齒磨著手背上的軟肉。“夫夫一體。”
葉白柚失笑。
馬車在城門口停下，兩人下去。
白叔衝著後頭招呼一聲，眾漢子抬起嫁妝，喜氣洋洋得跟在白叔後頭。
路到一半，兩兩分開。
他們往西走，沈無璟往北走。
西邊商鋪林立，多做的是糧食的生意。潭州府小有名氣的糧商都聚集在這邊。
葉白柚邊走邊看。
白叔走在他身邊，落後了半步。“我給夫人介紹介紹這潭州府的糧商？”
這不就是瞌睡了有人送枕頭，葉白柚笑道：“那就麻煩白叔了。”
白鳴搖搖頭。
“潭州府糧商說得上名頭的有五家。刨去白家跟方家兼做糧食生意，其餘的是楚家、衛家以及韓家。”
“這一條街叫倉民街，拋開白方二家不談，價格最公道的糧鋪不是楚衛二家，而是這韓家。”
正巧，路過掛滿了幡子街道，葉白柚瞧見中間一個韓字。
“想必那便是了。”
“是矣。”白鳴看到那店門前掛著紅綢，店小二歡欣地散著喜糖。
“韓家原本排第三，但是幾年前旱災，又逢韓家老爺子病弱。定好了這繼位的人，就撒手人寰了。”
葉白柚手中同樣被塞了一把糖。他笑著分給了白叔和後頭的人，問：“是這新當家的能力不行？”
“非也。”白鳴剝了一顆糖進嘴，可惜道，“反而是因為這韓家哥兒太厲害才會如此。”
“是哥兒？”葉白柚頓時興趣更大。
白鳴點點頭。“現在當家人喚作韓菱，菱角之菱。韓家人丁單薄，排除庶出那些不中用的，嫡係有二房。他一個哥兒和上頭一個早已出嫁的姐兒是大房家的。二房倒是有一個小子，還不過十歲。”
“他從小養在韓老爺子膝下，彆的哥兒學琴棋書畫，他學的卻是打算盤、看賬本，跟著他阿爺四處巡鋪子。”
“過小的他就展露了極高的經商天賦。”
“但為什麼又會成現在這個樣子呢？”葉白柚撚著手上的紅糖紙，指若蔥白，尤為好看。
“這……就要說說那二房了。”
“同為嫡係，自是不願意家產全給了大房，更彆說還有一個哥兒。所以這家產就一分為二，各家一半。庶出的就沾著喝點肉湯，自此，韓家也就完全分了家。”
葉白柚明了，心裡升起些佩服。“所以能到今天這個地步，反倒是那哥兒能耐。”
“可不是。”白鳴眼底也含著尊重，“若你見了，或許會喜歡他那性子。”
“白叔說得我也有些期待了。”葉白柚回望那依舊熱熱鬨鬨的門前，問，“那今日這喜事兒？”
白鳴捋了捋胡子，看了一旁緊緊跟著的沈三，嫌棄道：“是他家那孩子百日宴。”
葉白柚點點頭。“原來如此。”
“前兒個轉個巷子，咱們等會兒會路過，指定比這邊熱鬨。”
這邊剛說完，沒走個幾步就轉了彎兒。
因為走的是近道，所以會穿過人住的巷子。路過那張燈結彩的韓家大門口，葉白柚認識到了什麼叫白鳴口中的熱鬨。
門口，韓家直接搭了戲台子。
鑼鼓敲著，戲唱著。台下都是些附近的居民，自個兒端著凳子來外麵坐著看。說說笑笑，單單是誇這韓家的好，葉白柚聽到不下於十句。
他感慨：“得民意，很難生意不好。”
白叔笑著，精爍的眼光在人群中一掃，忽然頓住。他壓低聲音，指尖在前虛點了下。“那兒，紅衣服的男人就是韓菱的贅婿。”
“贅婿？”
葉白柚一望，與那男人視線交接。雙方看到彼此，齊齊擰眉又紛紛轉頭。
沈三：“夫人，怎的了？”
葉白柚搖頭。“無事。”
剛說完，後頭來了個韓府的小廝。“前麵兒少爺，等等！”
一行人停下，白鳴看著眼前這個帶著笑得燦爛的小廝。
“我們家公子夫婿葉相公說今日本是喜事兒，瞧著諸位有抬著大紅箱子，可巧，喜事兒碰一塊兒了。”
“這是咱們小公子百日宴的喜糖，給諸位嘗嘗。”
發了東西，小廝很快離開。
唯有葉白柚記住了那“葉相公”三個字。
他問：“這韓菱的相公是贅婿，名喚什麼？”
“葉風硯。”
“夫人可覺得有什麼不對？”
葉白柚蹙眉：“似曾相識，現在還不敢確定。”
白鳴跟沈三對視一眼，心底慢慢思忖。
而沈三這會兒正是送聘禮的路上，那敬業的態度又來了。“可要查一查？”
葉白柚笑開，心情沒什麼變化。“查什麼查，你忘了你是去送聘禮了？”
沈三臉色一變，紅著耳垂嘿嘿笑著。
白鳴瞧見他那不爭氣的樣子，雙手一背，彆開頭去。“出息！”
過了城門，路就快了。
葉白柚就當是散步一樣，看看湖泊如鏡，小河潺湲。春風吹醒了一地的嫩芽，湖水裡的菱角也競相蘇醒。連空氣裡好像都帶著香甜。
終於，走了兩炷香的時間，到了地方。
與上次落腳的鎮差不多，一樣的南邊風貌。進了鎮子，熟人環境中一下子見了這生麵孔難免不多看兩眼。
“喲，這是誰家的要結親了？”
“莫不是大戶人家的，瞧瞧帶頭那兩人穿的衣料，怕是好幾百兩了。”
“走走走，看看誰家有福氣。”
閒著也是閒著，有熱鬨看，誰都喜歡。
不一會兒，後麵就落了一群人。瞧見是去自家巷子的，裡麵的嬸子直接瞪大了眼睛。
“貴人們，這是去哪家呀？”她詢問的話脫口而出。
“鄧家。”
“鄧家……喲！他家不就一個鄧杉嘛！”
說鄧家，鎮上誰不知鄧老三是鎮上扯麵的老師傅。誰家沒吃過他家的麵。他家，就隻有外甥鄧杉一個未嫁的哥兒。
“這好啊，杉哥兒後半輩子有福了！”
後頭人念叨著，很快就到了鄧家門口。不等沈三敲門，熱情的鄰裡門高喊：
“鄧老頭在家嗎？”
“有人來你家下聘了！”
白鳴幾個但笑不語。就為了今兒這事兒，他們可是專門給鄧老頭放了個假，大幾率是在的。不在也得給他請回來。
“什麼下聘，彆胡咧咧！”沉悶的聲音闖出門，人未至，聲先到。
鄧老頭脾氣古怪，鄰居們相處久了也不覺得有啥。何況他家的麵著實好吃。
鄧老頭抓著掃帚一把拉開。還以為又是哪家的流氓來敗壞他家杉哥兒的名聲，黑沉著老臉。
還沒罵，一眼看見了沈三，還有他們身後的幾台子東西。
他頓時一笑，老臉跟朵花兒似的皺巴巴的。
他後看了一眼從廚房裡鑽出來的小哥兒，回身一把抓過沈三的手。“快進快進！好啊你小子……”
“啪”的一聲，門外或嫉妒或羨慕的目光被隔開了去。
這聘禮也算是送到了。
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