這知道外甥已經登船的後五日，秦家打著手勢起義軍的旗號，在護龍山周圍四處點火試探。惹得城裡的大部分酒肉將士們極為惱火的同時又無可奈何。
聞忠隻帶得動自己的親兵，對這些世家子弟也是無可奈何。帶他們上戰場，無異於給自己的後背增把刀。
船在水上行了十幾日，二月末，在秦家人接到兩個外甥的那一刻，撕下了臉上的假麵。
當原先的送軍報的人再次出現在明德殿門外時。他淚流滿麵，真情實意，在沒有像第二次那樣直接截胡了人家的事兒躲進醉情樓裡去。
但顯然這次沒有上次那麼幸運，他聖顏都沒來得及見一麵，直接被太監總管陳順子給捂嘴扔了出去。
與此同時，還有一道古家貴妃一手敲定的加征南邊五府的稅負指令被蓋了玉璽，扔在了陳順子的手上。
送軍報的瞧見門縫中那一閃而過的奢靡景象，屁滾尿流地離去。
他知道，大燕要完了。他要收拾家當，帶妻兒往南邊逃去。
伴隨著南邊賦稅令的頒布，秦家第一次對越城發起了進攻。
戰火紛紛，城內教室除了聞忠一邁，儘數逃竄。被入城而來的秦家猛虎逮著就砍。嗜血之師，北疆之王，豈是這些從嘉祥帝開始就養得肥頭大耳、細皮嫩肉的能比的呢。
聞忠要戰，但手下極力勸住。
在被秦家人帶著見到蕭同辰之時，聞忠倒戈。並派人去去他城池交涉。
秦家以最少的傷亡，迅速向著京都推進。
——
北邊從最開始混亂之時，還待在醉情樓裡的沈大每日都在將情況送到南邊。快到二月末，一直蹲守在沈府的人來報，沈言被古家那毒婦下了藥，徹底激發了他體內的夢香，當即吐血而亡。隨後身體被古家那女人和著自己一起一把火燒了。
沈大登上樓頂，漆黑的夜色下，燃燒的沈家大宅照亮了半個京都。
他心中舒暢。人總算死了。主子不一擊斃命隻是想留著他嘗嘗那生死難控的恐懼。如此，才算全了他對夫人的不公與狠毒。
當晚，他就寫信給沈無璟。
可誰成想次日，就收到了沈無璟的命令——全體撤回南山縣。
至於古家，古家那老頭也是熱鍋上的螞蟻，年紀大了還出來蹦躂。秦家那邊的消息，沈大走之前專門讓他看了看。
結果糟老頭子受不住，當即倒地，作惡多端多了，自己就癱了。
糟老頭子命不久矣了，古家一脈自然也就維係不成了。更何況秦家人來，隻會將毒殺了皇後的古家弄得灰都不剩。
如此，在京都憋屈帶了一年多的沈大讓兄弟們收拾東西，準備回家。
在走的當夜，隊伍中獨獨有一人留下來了。
沈大看著跪在一旁的梧桐，黑沉著眸子問道：“你真要去皇城？”
“還請主子應允。”梧桐帶著麵具的，緊緊叩首在地。
沈大看著他單薄的身子。回想起撿到人之後，始終沉默不語跟個啞巴似的哥兒。
他不像其他人叫自己老大，反而叫主子。
沈大無法，也隨了他去。
現在看著他頭一次提要求，知道他是存了死誌，終是歎道：“隨你，明兒個古家會送最後一批人進宮中，我們就不陪你了。”
“是！謝主子。”
拋開這一事，沈大一行人緊趕慢趕，直接走水路到潭州府，正好來得及參加他們兄弟沈三的婚宴。
——
沈三平日裡住在莊子上，在外並沒有固定的居所。
不過自從下了聘禮之後，他直接掏出自己攢的銀錢，在潭州府買了個小院兒。雖然不大，但是對於沈三家兩口人來說，已經是足夠了。
成親當天，包括沈大在內，一眾兄弟敲鑼打鼓抬著花轎到了鄧家門外。接到了哥兒，又從城裡回來。直接到買的房子停下。
高堂上坐的是白鳴，夫婦倆兩相對拜，迅速被後頭一群鬨哄哄的兄弟擠兌進了新房。
院子種植這一排牆的月季，均已冒出了嫩葉。欣欣向榮，單單是看著這些葉子，都能想到以後花開時的盛景。
院子裡，葉白柚牽著沈無璟的衣角，眼中含笑。
“相公啊，你說說你們沈家人還有多少沒有成親啊？”葉白柚眼珠一轉，眸光靈動，“趁著我現在待在潭州府，挨家挨戶給找齊了夫郎媳婦兒，隨後再回南山縣可好？”
沈無璟笑開。“還不嫌累？”
“喜事兒，又有誰會嫌累呢？”葉白柚捏著男人的手一根兒一根兒捏著玩兒。
——
潭州府城的房子貴，沈三買的這地兒算是中段，比那些個有錢的大商人家是肯定不行的。但位置也還好，出了一條街外頭就是坊市。
哥兒平日裡做飯買菜，都方便。
夫夫倆站在門口，本來是看著他們那些個漢子熱熱鬨鬨地人擠人。也沒靠近。
但冷不丁的門後傳出一道男人的聲音，葉白柚頓時一驚，轉身就趴進了沈無璟懷裡。
正巧，沈無璟踢出去的腳帶起一陣風，將將停在男人的膝蓋前。
那人衣擺微揚，可想而知力道之大。
“柚哥兒。”外麵人道。
葉白柚疑惑轉身，看清了門口的人。他眼裡含著陌生，並非葉葉白樺所想的那樣驚喜亦或是驚訝。
“我是葉白樺，你哥哥啊，不認識我了？”那人笑，卻笑不答眼底。
葉白柚他衝門外的人點了點頭，隨後拉著自個兒相公出去。
人高的院子外，三人對立。
葉白樺一身粗布衣服，但是擋不住他那富貴窩子立養出來的細皮嫩肉。
“哥。”葉白柚道。
葉白樺點了點頭，隨後看著他身側的沈無璟。
“這是……”
“你弟夫。”
葉白樺端著哥哥的態度，隻對男人點了點頭。他左右看了看，隨後在袖子裡掏出一個被布包裹好了的東西。
“這個給你，你以後不要來潭州府了。”
手腕一重，是自己的相公生氣了。
葉白柚揚著嘴角，心中半點不意外。
“什麼不要來潭州府了？”
葉白樺眼中泛著冷光，他將手裡的東西往葉白柚身上一塞。“記住了，彆來了！”
“我為什麼不能來？葉白樺，你們當初扔下我走了，現在又憑什麼回來管我？”葉白柚說著，心中卻是異常的平靜。像是一個局外人冷眼看著眼前對他避之不及的哥哥。
“你那時走得了嗎？”
葉白柚往後一靠，後背挨著自個兒男人胸膛。他抱臂，下巴微抬。“哦，好吧。但是潭州府我現在還不能走。”
“葉白柚！”
後背靠著的肌肉繃緊，葉白柚抬手摁住男人要舉起來的爪子。他拉著橫在自己腰間，隨後道：
“與你無關，我來這裡。”
“所以你不要自作多情。”
“難道你不是跟著舅舅舅母過來的嗎？”
葉白柚詫異：“舅舅舅母？你說宋芙蓉……”
葉白樺一時難言。
“我現在過得挺好，爹娘也挺好的，不需要你掛念。”
“這點銀子你拿回去，夠你一輩子吃喝不愁了。”說著，他看了一眼沈無璟，眼裡帶著鄙夷。
葉白柚登時氣笑了。
說他可以，但這般對待他男人可不行。
他站直身體，氣勢淩人，頗有當年那股渾身長滿刺的勁兒。
“葉白樺，我再說一遍，我不是來找你的，也不是跟著他們來的。”
“你沒必要自作多情！”
葉白樺卻不惱。他眸光落在葉白柚身上半晌，隨後劃過他身後虎視眈眈的沈無璟。
這次，他什麼都沒說，匆匆離去。
“嗬，毛病！”葉白柚氣得倒仰。