"在北方，我被推為眾僧之首，可稱得上是法王。”神秀此刻倒也坦言了，“但是，當年在東禪寺內，五祖弘忍大師沒有將達摩先祖從天竺帶來的袈裟金缽傳給老納。”
武則天吟哦了一會兒，向神秀問道：“帝師，惠能所倡導的佛法與你修的禪法有什麼的區彆?”
神秀解釋道：“老衲崇尚的是苦心漸修的‘漸悟’，而惠能推崇的是見性成佛的‘頓悟’。”
武則天兩眼直盯著神秀，“你向朕講的可是實話?”
神秀：“欺君之罪，罪大彌天。老衲怎有在聖上麵前講謊話的膽量呢。”
武則天琢磨過後，猛然省悟：“啊，你們是禪宗的不同流派。”
神秀點了點頭：“不錯。民間早就有‘南能北秀’或‘南頓北漸’之說。”
武則天問道：“帝師，你與惠能兩相比較，誰的佛法會高一籌呢?”
神秀正色地說：“滄海桑田，往事如煙，正如孔聖人所曰，逝者如斯夫。回想當年在東禪寺所發生的一切，兩相對照，捫心自問，老衲對佛理禪機的悟性確實在惠能之下。倘若將老衲的悟性比作皇宮後的驪山，那麼惠能的悟性則有如巍巍的泰山。況且……”
武則天：“況且什麼?”
神秀由衷地:“況且，惠能得先祖的聖物所傳，無論從哪一個角度來說，惠能才是真正的禪宗六祖!”
武則天巴眨著老眼：“六祖惠能如今在哪裡揚法呢?”
神秀手指南方：“聽說在嶺南的韶州寶林寺。老衲曾派貼身門徒法達與誌誠前往試探，豈料，他倆一去而不複返，毋庸置疑，他們是在寶林寺聽了惠能的法學之後，被他的慧根佛心所感化而師從於惠能了。從法達與誌誠的去向可以推知，惠能的禪法更得人心。聖上，你真正要學佛法修禪，就下旨召惠能進宮來吧。”..cc
武則天站了起來，用手輕輕地拍了拍神秀的肩膀：“帝師，你也不愧是名滿天下的禪宗。”
神秀本是蒼白的臉龐羞慚得通紅：“聖上如此誇讚，令老衲羞愧得無地自容。老袖自問，無德無能。”
“啊，原來真正的禪宗六祖如今在嶺南。”武則天感慨地說，繼而，目光盯住神秀，“世間佛、道、儒三教中，稍有才氣者往往是自以為是，目空一切，相輕相忌。更有甚者，施狠手加以戕害。而帝師你襟懷坦蕩如砥，舉賢不避仇隙，真是人之賢士，佛之先達呀!”
武則天這下子，令神秀臉上紅潮直抵耳根之下。