此時，杭州進行一項有史以來最為浩大的工程——錢鏐征調了二十萬民夫，再加上一十三都（都，特彆行營，錢鏐的軍隊建製）士兵，共同修築周長達七十裡的杭州羅城——外城。
這一年五月，朝廷把錢鏐的地盤劃成了蘇杭道，自然而然，錢鏐也就升任了觀察使。所以，他要大興土木，擴建杭州城，將之築成一座堅固的堡壘。
人家都在忙忙碌碌、轟轟烈烈築城，布袋和尚也很忙，每天忙著在錢塘江邊玩沙子。
漸漸地，在江邊路過的人們看出了端倪，發現他也是在築城，用泥沙塑造一座城市的模型。
又過了兩天，一位有心的人看出來了，布袋和尚正在用沙子塑造一座微縮的杭州城。
真是傑作！布袋和尚的沙雕杭州城惟妙惟肖，活靈活現，於是，這座微縮的杭州城轟動了整個杭州，人們爭相來錢塘江邊觀看。
人們嘖嘖稱奇，說是巧奪天工。
也有人疑惑不解：布袋和尚又不是鳥，但他好像在空中俯瞰過杭州一樣，所以能把每一處景物的比例拿捏得恰到好處。
但是，大部分人都在暗自笑他愚癡：費這麼大功夫，卻輸在了江邊的沙灘上，等到初一、十五漲大潮，呼啦啦浪頭掃過，隻留下一片白茫茫沙灘真乾淨！
布袋和尚毫不惋惜，對著空空落落的沙灘吟誦道：
笑破肚皮人不識，
袋裝乾坤我自知。
散沙壘城一場空，
榮華之夢醒來遲。
自然而然，那個瘋瘋癲癲的布袋和尚在錢塘江岸邊用沙子築微縮杭州城的奇聞，也傳到了錢鏐的耳朵裡。
這一天，錢鏐沿著正在修築的、已經初具規模的羅城城牆視察，忽然想到了布袋和尚的沙城，心裡有一種異樣的感覺，馬上讓顧全武去把布袋和尚招來，讓他見識、見識真正雄偉高大、堅固牢靠的城牆。
不一會兒，布袋和尚被召喚到了錢鏐麵前。
錢鏐先讓他跟隨自己視察了一圈，然後問道：“布袋大師，我修築的羅城如何？牢固嗎？”
布袋認真地點點頭。他指著城牆外側每隔十丈就修建一個突出的墩台問：“這是什麼？”
錢鏐說：“這是搭建城樓的墩台。等修好之後，十丈一個城樓，敵人無論從哪裡來，都會受到三麵的弓箭射擊，應該是最為牢靠的了。”
布袋卻又問：“為什麼都是麵對城外的呢？”
錢鏐被他逗得哈哈大笑：“布袋大師，你是佛教大師，卻不是軍事大師，對城防一竅不通。隻有對外，才能抵禦敵人進攻。”
布袋卻一本正經說：“城樓不如正對著城裡。”
錢鏐以為他又在說瘋話，沒在意。
但是，九年之後，當叛將徐綰占領了羅城，一方麵進攻錢鏐所在的牙城、一方麵利用堅固的城牆、高大密集的城樓，抵抗外麵前來增援錢鏐的軍隊的時候，正好應驗了布袋和尚的話（此乃後話）。