等到夜深人靜時，大石橋下麵的橋洞裡，忽然閃出一個黑影來。
他一身夜行衣打扮，躡手躡腳，無聲無息，慢慢地向熟睡的布袋和尚……
不用說，這是一個小偷。他專門來偷布袋和尚的布袋的。
布袋和尚在杭州、明州一帶雲遊，時常顯露一些難以想象的神奇事跡，所以，漸漸有人注意到了他，尤其是他那須臾不離、長年帶在身邊的大布袋，更是有過種種不可思議的奇跡發生。
有人說，這是一隻乾坤袋，上可裝進日月星辰，下可塞入山河大地；
也有人說，布袋和尚的布袋之中，各種寶物應有儘有，取之不儘，用之不竭；
還有人說，這隻布袋能夠化腐朽為神奇，將死人變活，把磚頭瓦塊變成黃金白銀……
這個貪心驟起，一心要將這個天下無雙的寶貝布袋偷來。
布袋和尚和蔣摩訶睡得太死了，小偷潛行到了他們身旁，仍然毫無知覺。
小偷心中一陣暗喜，悄悄去拽那隻布袋。
然而，布袋被布袋和尚枕在腦袋下，若是貿然抽出來，和尚的後腦殼必然磕在青石板上驚醒過來。
小偷想了想，解開布袋，伸手從中掏出了一些閃閃發光的東西，也不知是金、是銀、還是鑽石珠寶。
那布袋之中的寶物似乎真的取之不儘，小偷隻有兩隻手，抓不太多。於是，他輕輕脫下自己的褂子，撲在地上，轉身去掏布袋裡的金銀珠寶。
可是，當他要放珠寶時，卻發現自己的褂子不見了。
原來，早在小偷潛伏到橋洞中的時候，布袋和尚就已經覺察了。
他想看看小偷到底要乾什麼，所以就假裝睡著了。
後來，當他看到小偷貪心不足，想用褂子包金銀珠寶時，便悄悄伸出禪杖，將那件衣服撥了過來。
這時，蔣摩訶似乎也聽到了動靜，迷迷糊糊說道：“師父，好像有賊。”
布袋和尚說：“睡你的覺吧，清平世界，哪裡有什麼賊呢!”
蔣摩訶睡意朦朧，將信將疑地咕噥道：“可是，我好像……”
“你一定是在做夢呢，咱這橋上根本就沒有賊。”
誰知，這個時候小偷卻忍不住開口了；“怎麼沒有賊呢？我剛剛放在地上的褂子，轉身就不見了。”
布袋和尚說：“你是誰呀？等我找到了衣服好給你送過去。”
“我是……”小偷剛要報出姓名，忽然醒悟到，自己原來就是賊！賊就是自己啊！
暴露了行跡，他想要逃跑，卻發現自己原來抓在手裡的壓根不是珠寶項鏈，而是一條堅固的繩索。
天曉得究竟是怎麼回事，他的雙手居然被緊緊纏住了，無論如何也無法掙脫。
這時，布袋和尚坐了起來，說道：“貧僧無財，你來盜個什麼？你自性無妄，為什麼要貪財圖利，自己玷汙自己純淨的本性？你無數劫以來，一直被貪所誤，受儘了輪回之苦，為什麼還不省悟？現在，你由貪而盜，更是無端犯罪，發展下去必有牢獄之災！”
小偷凜然而顫，感到一絲涼氣從靈魂深處慢慢升起來，與此同時，他隱隱約約覺得，自己似乎正在滑向一個黑暗的深淵……
布袋和尚的聲音宛若晴天霹靂，在他心頭轟然炸響：“你已經錯過了好時節，如何不反思自心！”
小偷撲通一聲跪倒在地，痛苦流涕說：“我偷盜成性，實在控製不住自己。請布袋大師救救我。”
布袋和尚說：“你這是見財起心。”
小偷說：“是，每當我看見人家的財物時，如果不想法偷來，就吃不下飯、睡不著覺。”
蔣摩訶插話說：“難怪人家說，一怕賊起意，二怕賊惦記。”
布袋和尚一笑，道：“那麼，你沒看見的時候呢？沒有起心，沒有動念之前呢？”
“那倒是和常人一樣，和我沒有形成偷盜習慣之前一樣。”
布袋和尚嚴肅地說：“沒有遇到人家的財物之前，你的貪念就不會升起。由此可知，一念不生，是你的真性，也就是你真正的安身立命之處。今後，貪念剛起，你立刻向它升起的地方觀察，向它升起的原因深究，漸漸你就會發現，它並沒有一個實質的東西，一看就滅。習慣能形成，就能慢慢改變。關鍵是要有恒心。”
小偷諾諾而去。
布袋和尚衝著夜空吟誦道：
盜財不成反失衣，
開口說話露蹤跡。
習慣本空能轉變，
偷性佛性原是一。
蔣摩訶聞聽此言，很是吃驚，說道：“師父，偷性與佛性是一個東西？”
布袋和尚說：“當然。煩惱即菩提，就是這個意思。煩惱猶如波濤，看似洶湧，但它的實質未變，平靜下來之後依然是水。”
蔣摩訶若有所思。
幾天之後，布袋和尚與蔣摩訶師徒二人來到了奉化城北的應家山，寓居在山頂的一間茅屋裡。
一天傍晚，蔣摩訶肩上擔著木柴、手裡提著水桶，從山下向茅屋走來。
布袋和尚站立在門口，手指著他吟誦道：
汝水若還清，
汝身被水溺。
汝柴若還燥，
汝身被火燎。
燎溺病同途，
大夢原未覺。
……
蔣摩訶心有靈犀，馬上感到師父偈子裡的禪機猶如春風吹拂，撲麵而來。他立刻追問道：“如何降伏妄心？”
布袋和尚道：“心是何物？徒勞降伏；妄本無根，放下無跡。諸緣擾攘，一真寧寂！”
蔣摩訶明白了，心也好，妄念也罷，都是虛妄不實的，所以，心不需要刻意調伏，妄念也不用故意去除。
儘管外緣紛至遝來，熙熙攘攘，看似煩亂，但自性本自清淨，不動不搖，根本不會受煩惱的汙染。
然而，他道理上雖然明白，卻沒有真正證悟得這種境界，所以在反觀自性的時候，心靈之中仍有一絲疑雲。
布袋和尚法眼如炬，早已看到他尚有一絲疑滯，便冷不防突然大喝道：“如如法界體堂堂，砍不破兮遮不黑！”
蔣摩訶聞言，如雷貫耳，心中靈靈明明，空空落落，豁然開悟了。
師徒二人把臂大笑，將喜悅灑滿了山野。
禪宗祖師說：“不破本參不住山，不到牢關不閉關。”蔣摩訶的開悟，僅僅是破了本參，尚未突破最後的禪關，所以，他想在應家山長期閉關靜修。
布袋和尚說：“也好，你閉關三年然後再跟隨我雲遊三年，師父我就該成彌勒果了。”