當場逮到霍炎說他壞話, 有著充分理由的霍淩痛痛快快的將最像他的二兒子罵了一頓，直將對方罵得恨不能縮成一團。
“蠢成這個狗樣子, 居然還是我兒子？你本事都學到狗肚子裡麵去了嗎？”
霍炎：“……”卑微。
“至少我能做到完全不要臉, 你呢？居然還會臉紅？”
霍炎：“……”弱小。
“你居然還好意思臉紅？”
霍炎：“……”無助。
一邊的霍火上下翻飛著雙鐧練臂力, 仿佛什麼都沒有聽到也什麼都沒有看到。
可憐的霍炎被罵得懷疑人生不算, 還被霍淩直接拽住領子, 並且毫不客氣的伸手順著他的衣領往內一掏。
被霍淩的手冰到, 霍炎忍不住一個驚呼，“父皇，你乾什麼？”
“叫什麼叫？”
“又不是乾你。”霍淩聲音毫無起伏的隨口回了一句，懶得搭理霍炎那副“失了清白我好難過”的表現，用“裝模作樣”四個字評價了對方的演技之後，霍淩將趴在霍炎肚子上呼呼大睡的小奶豹撈了出來。
隨手將黑豹“小小”的“小小黑”往袖子裡麵一塞，霍淩仿佛什麼都沒有發生一般的輕抬眼簾，“嗯，就這樣吧。”
“你們兩兄弟儘快決定好。”
霍淩分彆看了霍火和霍炎一眼，“最好在除夕之前, 不然朕就直接抓鬮了。”
麵對霍淩下的最後通牒, 剛剛被教訓一通的霍炎躲在霍火身後，探頭探腦的試圖垂死掙紮, “父皇，您為什麼不考慮四弟？”
同樣都是男子, 為什麼四弟就能被排除在外？
霍炎感到很委屈。
被霍炎當做遮擋物的霍火雖然一言不發, 但是當他看著對麵的霍淩的時候, 眼神中也滿是對霍淩為什麼不考慮四皇子霍燚的疑惑。
麵對來自兩個兒子的靈魂一問，霍淩不慌不忙的雙手往袖子裡麵一揣，順便將睡得快滑落出來的“小小黑”塞回去以後，這才表情平靜聲音更加平靜的回答了霍炎的問題，“他才七歲，朕等不起。”
“你們現在虛歲十六，”雙手揣在袖中的霍淩歪著頭，好整以暇的反問，“朕憑什麼要選擇他，然後再多當幾年的皇帝？”
“我閒得慌嗎？”
霍火與霍炎：“……”說得真是好有道理啊……
迎著兩個兒子無語凝噎的注視目光，笑得眉眼彎彎的霍淩掩嘴打了個哈欠。
——今天的皇帝陛下，邏輯仍舊無懈可擊。
待得目送不知過來究竟是要乾什麼的皇帝陛下走出他們的視野，仍舊躲在霍火身後的霍炎這才探出腦袋，避開霍炎的雙鐧往前一靠就半趴在對方背上，“大哥。”
“嗯？”
轉了轉眼珠，原本試圖讓霍火妥協的霍炎決定換個策論，“你覺得小妹怎麼樣？”
“大周出個‘三七女皇’好像也沒什麼大不了。”霍炎摸了摸下巴，越想越覺得自己的這個想法很有建設性，“你看‘小三七’跟我們也就差三歲左右，我覺得父皇接受的可能性還是蠻大的，最多就是大臣那裡麻煩點。”
“但是，我們可以幫忙呀。”
說著說著，當霍火扭頭麵無表情的望過來的時候，霍炎忍不住眨了眨眼睛，“怎，怎麼了？”用這種奇怪的眼神看他，難道他的提議很糟糕嗎？
不等霍炎想出個所以然來，霍火就直接給出了答案，“在你試圖讓我當太子之前，我就找過小妹了。”
“然後呢？”
“然後，”霍火麵無表情的將頭扭回去，留給了霍炎一個後腦勺，“她跟我說，我們敢推她上位，她就敢接受北疆王世子的追求。”
“北疆的血將流入大周皇室，大周說不定還能改姓北疆，然後我們就可以‘無言麵見列祖列宗’了。”
“——這是她的原話。”
承德九年，幾乎寸草不生的北疆終於選擇向大周俯首稱臣。
大周與北疆之間橫亙了上百年的恩怨情仇終於有了個結局，從此北疆不但要向大周稱臣納貢，並且大周還會選派官員入駐北疆，就連有了北疆王這個封號的世子在繼承北疆王位之前都要先在大周為質二十年。
第一任北疆王的世子還在繈褓時就被送到了大周，比三公主霍焱小將近四歲。目前正時不時的追在霍焱身後跑，力圖讓三七公主腦袋一昏就決定嫁入北疆。
作為霍淩獨女的霍焱在婚事上早就求得了自主決定權，如果霍焱堅持的話，霍淩說不定腦袋一拍就真的將女兒嫁過去了。
所以，霍焱在霍火上門時所說的那番話，並不是平白無據的“威脅”。
霍炎找上門的時候，早有所料的三公主霍焱不等他開口就先一步表明態度，讓被妹妹冷笑著趕出公主殿的霍火作為嫡長子，總覺得離夢想又遠了一步。
所以……
霍火扭頭，看著霍炎滿臉認真的說道，“這個太子就你當吧。”
“我不！”
猛地收回搭在霍火肩膀上的手，咽下“唯女子與小人難養也”的感歎，霍炎直接往後連退三步，“憑什麼要我當太子？”
“那憑什麼是我當太子？”
霍炎不假思索地接口道，“因為你是大哥！”
話音落下，霍炎下意識的又離霍火遠了一點。
突如其來的安靜中，霍火拔/出背後的雙鐧，直接朝霍炎冷笑一聲，“我看我們還是同歸於儘好了。”
霍火握著雙鐧，一步一步的朝不知何時距離他有半個練武場遠的霍炎走去。
“冷靜！大哥你冷靜！”
跟著霍火的移動而移動，霍炎又一次慫得乾脆利落，“我們有話好說，都是親兄弟有什麼不能坐下來好好聊的呢？”
“那就你當太子。”
霍炎慫歸慫，該有的堅持卻不會因為麵對威脅而發生改變，“除了這個什麼都行。”
“那我們就沒什麼好聊的了。”霍火逼近霍炎，唇角甚至往上一勾就扯出一個微笑，“果然同歸於儘才是我們最好的選擇。”
“不不不，事情還沒有到這一步，我們一定還有辦法！”
眼珠轉了又轉，已經快被逼得背靠在牆上的霍炎一個咬牙，猛地一撲就抱住了霍火的大腿，“大哥，我們還有葉伯！”